德庆殿。
皇后郭慕青斜躺在榻上，眼眸微眯，贴身侍女绿芽躬身，斟了一杯蜂蜜水，端起，来到郭慕青的面前，她道：“娘娘，喝点蜂蜜水吧，荔枝蜜，南方新进贡的，很养颜的。”
郭慕青摆摆手，眉头微蹙，她道：“本宫没有心情喝！”
绿芽试探着问道：“娘娘是不是因为张卿蓉晋封为才人的事情？”
郭慕青叹了口气道：“本宫之所以没有留下张卿蓉，是因为她眼神魅惑，人生得过于美艳，恐她秽乱后宫，没想到，她还是留在了宫里，皇上昨夜宿在何处？”
“回娘娘，皇上……皇上昨夜宿在……宿在福宁宫，张才人侍寝。”绿芽嗫嗫道。
郭慕青一掌拍在倚背上，怒道：“本宫早就想到，她会狐媚皇上，果然如此！”
绿芽连忙道：“娘娘息怒，她不过是一个小小才人，即便是再受宠，又能怎样？娘娘何必为了一个小才人，而气坏了身子，更何况，娘娘现在有孕在身，应该为自己的凤体着想。”
郭慕青努力平复了一下自己的怒气，道：“本宫并非善妒之人，本宫煞费苦心，只是想要皇上身边的女人都是德才兼备者，自古以来，狐媚君王者，皆会霍乱朝纲，本宫只是想将祸水挡在宫门之外，不曾想，皇上并不了解本宫的苦心。男人呵，还是喜欢姿容艳丽的女人啊！”
“皇后不喜换张才人，完全可以借他人之手，将她除去。”绿芽道，“区区六品才人，何以为患？”
郭慕青摇摇头，道：“假若皇上夜夜宠幸，总有一日，她会为皇上诞下龙子，到时，皇上又怎会不为她晋封？”
“娘娘，哪个妃子有资格为皇上生皇子，还不是娘娘您说了算？”绿芽一挑眉，道。
后宫之中，自古以来就有规矩，妃子为皇上侍寝之后，皇上想留的，便留。不想留的，由公公端一碗避孕汤药，迫妃子服下。
郭慕青道：“此法不可。”
绿芽不解，疑惑地问道：“娘娘，为何不可？”
郭慕青道：“皇上正值华年，膝下却无一子，如今皇上广纳嫔妃，也是因为皇上盼子心切，本宫怎敢在这时，迫使后宫嫔妃避孕？恐怕皇上知道了，会怪本宫善妒，与本宫疏远起来。”
绿芽道：“娘娘此时有孕在身，不然哪里轮得到那个张才人侍寝？皇上也是因为娘娘有孕，不方便侍寝，才选妃的，可见皇上对娘娘用情至深。”
听了绿芽的话，郭慕青的脸上舒展开来，她莞尔一笑，道：“能够嫁给皇上，是本宫今生最幸福的事情。”
“皇上与娘娘伉俪情深，与那张才人，不过是露水之情。说不定过几日，皇上连她是谁都想不起来了。”绿芽道，“她以色侍君，终不会长久，娘娘不必为此劳心了。”
郭慕青道：“蜂蜜水端给本宫。”
绿芽将盛满蜂蜜水的碗递给了郭慕青，郭慕青接过来，嗅了嗅，芳香馥郁，尝一口，清甜可口，带着荔枝浓浓的香甜味。
后宫的夜，美丽而又寂寞。
郭慕青对绿芽道：“今夜在福宁宫侍寝的，是哪位美人？”
绿芽生怕惹皇后娘娘生气，小心翼翼地道：“奴婢刚刚得到消息，是张才人侍寝。”
郭慕青嘴角轻扬，淡然一笑，道：“又是那个张才人。”
“本宫为皇上挑选了几十个美人与才人，皇上独独只钟情那个张才人？”郭皇后冷然一笑道。
“花无百日红，娘娘不必将那个小小才人放在心上。”绿芽安慰皇后道。
郭慕青道：“明日，通知一下小文子公公，让他安排杨才人侍寝。别让皇上以为，这次本宫，只选了一位才人进宫。”
“杨才人？”绿芽道，“是不是才选那天，交了白卷的那位良人？”
郭皇后点点头，道：“本宫见她文静秀雅，字也写得漂亮，并不像是不懂写诗之人。她好像无心入宫，这样的女子，定不会蛊惑君王。”
“娘娘所言极是。”绿芽莞尔一笑，道，“奴婢记着了，今天就跟小文子公公知会一声。”
福宁宫中，芙蓉账内，喘息暧昧起伏……。
候在帐外的两位司寝御侍，都听得耳红心跳的。
一位司寝御侍道：“皇上已经连着两日召张才人侍寝了。”
“是呀，”另一位也小声道，“说不定，张才人很快就会被晋封为婕妤了。”
次日一早，掖庭宫的众美人、才人要去给皇后问安。
独独张卿蓉迟迟未到。
玉萝望着纷纷走过门前的才人，便道：“才人，我们还是快一些去给皇后娘娘问安吧，免得皇后娘娘不高兴。”
张卿蓉不以为然，她轻扯唇角，露出一个轻蔑的笑，她道：“皇上昨晚召我侍寝，所以才起得晚了，皇后娘娘有何理由怪我？就迟去一些，无妨。”
“才人，虽然皇后仁厚，但她毕竟是皇后娘娘，才人万万不可惹怒了皇后。”玉萝苦苦相劝道。
张卿蓉不满地丢下手中的凤钗，道：“去去去，现在就去，凤钗不戴也罢。”
玉萝尾随张卿蓉，朝皇后的德庆殿走去。
德庆殿中，已经坐满了宫中美人才人。皇后高坐在凤椅上，俯瞰着众人，仪态威严万分。
张卿蓉进入德庆殿，先是左右环顾了一下，然后偷偷瞄了一眼皇后，见她脸上并无笑意。她便欠了欠身子，行了一礼，道：“臣妾张才人，恭请皇后娘娘圣安！”
郭慕青冷哼一声，道：“众美人、才人都已到齐，为何张才人姗姗来迟啊？”
张卿蓉得意一笑，不假思索地道：“臣妾昨夜与皇上承欢，皇上待我温柔缠绵，臣妾一夜都没有睡好，所以臣妾才这么晚起来，误了给皇后娘娘请安。”
言罢，在场的美人才人们纷纷侧目，议论纷纷起来。
“这个张才人，德庆殿中面对皇后，竟敢说出这种话来？”
“是呀，真是脸皮都不要了。”
“以此显示她得到的恩宠比皇后娘娘还要多么？”
“切，区区一个六品才人，这么嚣张。”
而杨淑兰不发一言，面色凝重，她的心根本就不在宫中。望着眼前发生的这一切，仿佛与自己无关一般，她想要置身事外，却又无可奈何。她还在惋惜自己与乔公子有缘无分，完全没有心情听她们的是是非非。
郭皇后道：“听说张才人已经接连两晚侍奉皇上，真是辛苦张才人了。所以本宫已经吩咐福宁宫的公公，安排其他的妃子为皇上侍寝了，免得累着张才人。”
“……”张才人被郭慕青的话噎得说不出话来。
郭慕青淡然一笑，道：“本宫记得，当初并没有留用张才人，不知道张才人用得什么法子，留在了宫中。也罢，皇上今天喜欢这个，明天喜欢那个。不管哪个妃子，只要一心好好侍奉皇上，为皇上多多绵延子嗣就好。赐座吧！”
张卿蓉坐下来，心中满是怨愤，有些后悔自己方才的炫耀，她暗道：这个郭皇后，为什么总是与我作对？肯定是嫉妒皇上宠幸我。今晚，看皇上是否还召我入福宁宫侍寝。
郭皇后训话完毕，便让德庆殿的妃子们散了。
绿芽进了福宁宫，找到小文子公公，道：“皇上已经接连两日召张才人侍寝了，她若能有孕便是她的造化，皇上盼子心切，更应该雨露均沾，这是皇后娘娘的意思，今晚，就让杨才人侍寝吧！”