1947年3月，国民党在南京召开六届三中全会，与此同时，国民党军队大举进犯陕甘宁边区和山东解放区。
19日晚，国民党中央广播电台播送了一条让全世界震惊的消息：胡宗南的国民革命军整编第一军第一师第一旅攻占延安。
文城，刘成龙的司令部里张灯结彩，庆贺胜利。
方际青说：“胡将军不愧为委座的得意门生，这次直捣黄龙，立下殊功，我辈可以高枕无忧了。”
胡孔照说：“行政院根据国防部的建议，要在全国庆祝‘陕北大捷’，这是继抗日战争取得胜利后国军又一大振奋人心的战绩，是剿共二十年来最辉煌的时刻，县政府决定从明天开始组织大游行，庆祝这一伟大胜利！”
文城保密站站长周进说：“前年，我们的人冒充被打死的新四军旅长，差点见着匪首******，在最后时刻身份暴露被抓，要是当时得手了，也就不用这么麻烦了。”
宋铁军接过话茬说：“有毛还讲秃子？当年重庆和谈时，匪首可是送上门来的，总裁一念之仁放他回去，一将成名万骨枯，胡将军今天功成名就，可知又有多少将士血染沙场？”
刘成龙说：“国防部转发了胡将军的报告：我军经七昼夜激战，英雄的1旅终于在19日晨占领延安。是役毙敌俘敌5万余人，缴获武器弹药无数，详细战果正在清查中。从1935年10月国军攻打延安开始，算起来已经有11年零5个月，我们终于占领了共匪的老巢，这是一个前所未有的大胜利！诸位，让我们为这迟来的胜利干杯！”
大家举杯共饮，一个个脸上洋溢着灿烂的笑容。
张凤山也在人群当中，强颜欢笑。其实他的内心十分痛楚，延安，是党中央和毛主席所在地，这是全体共产党人和向往革命的人心中的圣地，它像一座灯塔，指引着他们前进的方向。张凤山记不清多少次在梦中回到延安，看夕阳下的塔影，追打着延河边的流萤，听着战士们的欢歌笑语…
在今晚以前，张凤山听到“延安”这两个字眼，内心里是欢欣鼓舞的，仿佛觉得全身充满了无穷力量，但是现在，他却感到一股锥心的疼痛，让他无法释怀。
自从新年过后，张凤山的神经一直绷紧着，全国的形势很不乐观，黄河、淮河以南的所有解放区都已被敌人攻陷，中原解放区、苏北解放区被迫放弃，中原野战军、华中野战军分别退入河北、山东作战。东北方面，****指挥的民主联军在敌人强大压力下不得已放弃四平、长春、吉林等大城市，退守冰天雪地的北满地区进行顽强抵抗，而华北战略要地张家口被敌人攻占更是一大损失，晋、冀、陕甘宁解放区通往东北的唯一陆上通道被彻底切断。现在延安又失守了，这意味着自1934年红军长征以来我们党再次面临的最为严峻的形势。
张凤山第一次喝得酩酊大醉回家，徐语晴吃了一惊，问他为什么喝这么酒？他喉咙里近乎吼出一句“延安被胡宗南占领了”，然后倒在床上沉沉睡去。
第二天早上，张凤山醒来，感觉头爆裂般地疼痛。早餐已经准备好了，徐语晴眼圈红红地，坐在桌边发呆。
桌上堆满了报纸，张凤山扫了一眼，只见《中央日报》头版头条刊登着《国军收复延安，生俘****一万余人》，黑字标题十分醒目。其他的报纸纷纷转载，生俘****的数字也不断窜升，最多到了5万余人。
这天晚上七点钟，张凤山像往常一样把自己锁在书房里，打开收音机，调准位置，延安新华广播电台在不停播放“我****中央，我******仍在陕北榆林地区”，让张凤山多少感到一丝欣慰，然而让他又感到吃惊的是，广播长达2个小时，难道这是向敌人抛出诱饵？
接连几天，胡宗南牢牢占据着报纸的主要版面，成为吸引人们眼球的政治明星，生活在举国的褒扬和吹捧之中。
国民政府组织了一个记者参观团前往延安，每天报纸上都有大量关于延安的报道：胡宗南在延安周围设立10个战俘管理处，关押着被俘的****；战绩陈列室里陈列着缴获的****武器，所有的武器上都贴上标签，注明缴获的时间和地点；延安附近出现了许多新造的坟墓，立有木牌，标明国军阵亡将士生辰和籍贯；还有被俘****的旅长接受记者采访，讲述国军的神勇等等。
对于共党首领******，传言更是满天飞，不时有报纸和电台曝料“匪首******已被活捉”“匪首******被击毙”“匪首******被就地正法”…
国际方面，反共的西方国家一片欢呼庆祝之声，预言****失败已不可改变，美联社指出“应当加强提防毛朱进行第二次长途流窜”，英国通讯社提出“彻底消除中国的共产主义威胁，在亚洲筑起反俄共的前线屏障”，等等，不一而足。美国大使司徒雷登拜会******，表示美国希望和中国建立战略关系…
连续几天晚上，延安新华广播的声音消失了，张凤山担心极了，直到3月29日晚上，收音机里出现了女播音员的声音：“陕北新华广播电台，XNCR，由于机器发生故障，暂停播音，明天再见。”张凤山心里一阵激动，他知道这是新华社的电台，果然，第二天这个时候，收音机里传出了党中央的声音“毛主席还在陕北”，这是多么震憾人心的消息啊，他想一切谣言将不攻自破。“毛主席还在陕北”，张凤山在心中不停地默念着，他想这必将激励着解放区广大军民同国民党******殊死搏斗。
清明节的时候，张凤山借给父母上坟的机会去了一趟戴长春饭店。戴长春指着《中央日报》对他说：“你看看，老蒋自以为占了延安就天下太平了，带着家人大摇大摆的去溪口老家扫墓，孰不知毛主席演的是空城计，他的得意门生占的只是一座空城，至于什么战俘、战绩陈列室都是造出来糊弄他的。”
张凤山说：“我也看出来了，凡是造假都会露出破绽的，一开始《中央日报》说俘获我军一万余人，大小报纸纷纷转载，后来这个数字窜升到五万人，也没见尸首曝光，看来国民党只顾面子，不顾里子。”
戴长春笑了，说：“别看敌人凶神恶煞般张狂到了极点，其实这也是离他们的灭亡不远了。老魏告诉过我，说去年8月6日，毛主席接受美国记者安娜路易丝斯特朗采访讲过一段话，说一切反动派都是纸老虎，看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量，从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。拿中国的情况来说，我们所依靠的不过是小米加步枪，但是历史最后将证明，这小米加步枪比******的飞机加坦克还要强些。我们共产党根基在人民，力量在人民，我们一定会打败国民党夺取政权的。”
“党中央主动放弃延安，一定有更大的战略在里面。”
“是啊，前几天我去了一趟庆安，见着老魏了，他告诉我说毛主席临离开延安前说了这样一段话：打仗不在一城一地得失，而在于消灭敌人有生力量。有人失地，地终可得，有地失人，必将人地皆失；少则1年，多则2年，延安仍要回到人民手中。咱们就拭目以待吧。”
张凤山轻松了许多，他想起许久没有吴飞的消息了，便问道：“吴飞和王小虎他们那里情况如何？”
戴长春说：“刘成龙的‘梳蓖战术’施行以后，他们遇到了很大的困难，被迫化整为零，由于一些人叛变，造成其他同志被捕被杀，损失很大。说到底还是胡宗南帮了大忙呢，他占领延安，国民党举国欢庆，放松了警惕，刘成龙也把剿灭他们的事情抛到了一边，专注庆祝，天天泡在剧场里听玉兰唱戏。吴飞抓住这一有利时机，采取了五个方面的措施：一是尽快召集失散的同志。不管他们原来有什么过错，一律既往不咎，只要他们愿意回到革命队伍里来，都表示欢迎，对于少数人有顾虑，通过做思想工作促使他们打消了顾虑。二是放手发动群众，只要支持和帮助革命的，不管他是干什么的，甚至以前做过对不起革命的，都表示欢迎，并且要在群众之中建立起骨干户、堡垒户。三是团结一切可以团结的力量，动员那些开明绅士为革命出些力、做些事，只要为革命出力、做事的人，都要保护。四是除恶锄霸，对那些地方保安队、乡警队、地方顽固势力、叛徒、特务、变节分子，要予以坚决打击，能够杀的要杀，决不心慈手软。五是要建立广泛稳固的游击区，巩固已有的活动区域，并不断扩大活动空间。这些措施取得了成效，他们不仅在文西站稳了脚跟，还赢得了群众的支持，形势正在向好的方面转变，但叛徒的危害性不容小觑，尤其是李兴旺，是其中最大的祸害，如果不及早铲除，危害无穷。据说他被周进藏了起来，吴飞同志想请你出面查找他的下落，并设法除掉他。”
张凤山说：“你转告吴飞同志，这件事我来处理。你不提这件事我还想不起来，杨思诚这个特务是怎么处理的？”
戴长春说：“已经处决了，不过不是我们动手的，而是宋铁军杀的。”
张凤山来了兴趣，说：“这倒新鲜，说来听听。”
戴长春告诉张凤山，杨思诚混入新四军七师以后，由于文化程度较高，不久就被调入师部机关，从事宣传工作，他表现得十分积极，很快取得了身边同事的信任。幸亏张凤山的情报及时，师部保卫科秦科长决定将计就计，以师部参谋的身份和他接触，并不时给他一些内部已经解密的文件。杨思诚如获至宝，通过到根据地采药的“白狼”将这些文件交给宋铁军，宋铁军自然大喜过望，从此对杨思诚更加倚重。一天，秦科长请杨思诚喝酒，中途借口上厕所，故意将一封标有“绝密”字样的文件留在桌上，杨思诚心动不已，立即打开一看，原来是一封任命书：任命胡壮志为师部情报科干事，执行潜伏任务，代号“暗剑”。秦科长估摸时间差不多了，重新回到桌上与杨思诚喝酒。几天以后，师部机关逃跑的叛徒胡壮志被宋铁军作为共产党派来的间谍处决。这以后，秦科长不时抱怨新四军都是泥腿子，缺少像杨思诚这样有文化的人，还说政委交给他一项任务，招收有文化的教师、青年学生到师部来工作。放出这个风以后，过了一段时间，秦科长又约杨思诚喝酒，席间愁眉不展，大口地喝闷酒。杨思诚问他为何闷闷不乐？他说政委批评自己工作不力，给他下了死命令，必须在年前完成招收10个人的任务，现在才招收了2个人，还是他磨破嘴皮才说动的。杨思诚假装同情秦科长，说知识分子有一个通病，就是怕吃苦，在新四军工作条件艰苦不说，还很危险，所以许多人不愿意来。秦科长话锋一转，说杨主任在教育界德高望重，桃李满天下，是否可以帮他一个忙？杨思诚说自己只能试试看，不能保证。秦科长说有你这句话我就放心了，事成之后，我请你喝酒。宋铁军得到讯息后大喜，但他生性多疑，怕这是共产党的反间计，于是试探性地安排了一个特务过去，很长时间，这个特务平安无事。这下他才放心的安排了七八个特务，分作三批进入到七师，这些人打的旗号不外乎三种：杨思诚昔日的同事、朋友和学生。师里一一“重用”，宋铁军喜出望外，指示杨思诚将一些隐藏在游击队内部的特务也推荐上去。秦科长在掌握特务的网络、接头方式等情况后，决定收网，将这些人全部逮捕，并以师部遗失重要文件为由将杨思诚软禁起来，同时又暗中将杨思诚放了回去。杨思诚逃回宋铁军那里，宋铁军意识到中计了，派人和那些打进去的特务联络，派去的人又被抓了起来。宋铁军气得吐血，将杨思诚枪毙了。
张凤山心想太过瘾了，七师有秦科长这样的保卫干部，就算敌人再狡猾，在他面前也是黔驴技穷，真是“东风不与周郎便，折了夫人又损兵。”
张凤山和徐达开一道拜会周进，代表商会送给保密站一些慰问品，周进设家宴款待，席间张凤山借口上厕所，发现连接前后院的圆门紧闭，门上挂着一把大铁锁。
张凤山来过周进家里，知道后院还有一栋小楼，他心里一动，难道李兴旺就住在这里？
饭后，张凤山说看中了一处仓库，央徐达开做个中人。徐达开古道热肠，让他带自己去看看。张凤山便带着他经过周进后院墙，被几个黑衣人阻住了，为首的说此路不通。
张凤山瞥见院墙上有个耳门，心里更加有数了。他对徐达开说既然此路不通，绕道又很远，还是改日再说吧。
李兴旺的住处戒备森严，只宜智取不宜强攻。在接连几天观察之后，张凤山发现了一个秘密，也可以说是一个破绽，就是李兴旺的一日三餐都由一家保密站开设的饭馆提供。每次店里的伙计带着食盒来到耳门前面，特务将食盒接过去，然后递给他一个一模一样的食盒。张凤山顿时有了一个计划，决定在食物里面下毒，这样就可以神不知鬼不觉地除掉李兴旺。但他转念一想，觉得这样太便宜李兴旺了，必须当众除掉他，血债血偿，以震慑那些已经变节或即将走上变节之路的意志薄弱分子，同时也打击一下敌人的嚣张气焰。
张凤山决定将李兴旺从周进家里逼出来。他找到叶月霞，说自己接到“渔夫”指令，有任务要交给她执行。
叶月霞问“渔夫”是谁？张凤山摇摇头，说他也没有见过“渔夫”，只是听说过这个代号，还说他来文城之前，上级就告诉他“渔夫”的指令必须执行。
叶月霞又问是什么任务？张凤山依旧摇头，说“渔夫”从来都是单线联络，自己也不知道是什么任务。
叶月霞感到既神秘又新鲜，按照张凤山的交代回家等候。第二天早上，她起来打开报箱，只见里面有一张小纸条，写着“11时整，新生书店第五排《傲慢与偏见》第110页”。