书城古言一代商娇
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第411章 赎役

安思予对于商娇做出的这个决定似乎一点都不意外,却显然并不赞同。

他摇了摇头,叹了口气,又道:“娇娇,事情并非你想的那么简单的。”

说到此处,他抬起温润的眼睛看向商娇,缓缓又道:“征集徭役以建通天大佛,是太后假皇帝之手,向整个大魏境内大小州府下达的圣旨。各地州府都会按户籍点算服役的人数。此次你替大家交了钱,让大家免过一场徭役,但若是人数上缴不齐,官府只能再征……这样周而复始下去,终不是办法。”

言下之意,商娇可以出钱,让大家避过一时之役,却只要通天大佛一直在修造,就终避不过下一轮的征役。

商娇闻言,默然良久。她用手抹着脸,一遍一遍,感觉前所未有的乏累。

可最终,她还是下定了决心。

“安大哥,”她唤他一声,无力地吩咐道,“先把咱们商号里在官府征役范围内的工人的名册造上来吧。”

安思予闻言一悚,一把抓住商娇的手,语气里有一丝迟疑。

“娇娇……真决定要这么做吗?”

商娇抿了抿唇,举目茫然四顾,嗤声问:“我还有其他的选择吗?若大家都被官府抓去服了役,我这么多的铺子,这么多的订单……怎么办?”

“……”安思予也无言以对。

“所以先保得了一时是一时吧。”商娇站起身来,大大的眼睛里已满是挣扎过的的坚决。

“只要商家的旗号不倒,我就总要庇护着我旗下的工人,让他们至少可以保得自己周全。至于那些钱不钱的……只要大家还在,就总能再赚回来!”

安思予静静地凝视着商娇,片刻后,他轻扯唇角,微微笑着,轻轻地点了点头。

“好,你既这么说了,我照做便是。”

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安思予的话果然没有说错。

至腊月二十六时,朱英镇突然涌入了大批衙役,他们手拿黄书口称敕,口口声声奉天子之令,广征民夫以服徭役,并开始挨家挨户的敲门拿人。

古时消息闭塞,除了像商娇这种家大业大的行商巨贾早已得到消息之外,其实百姓对外界的消息并不流通,即便隐隐听到传闻,但见镇上无风无浪,也并不当真。

所以,当大批衙役如潮水般涌入自家家门,凶神恶煞的缉拿镇上所有青壮男子之时,所有在家准备过节的人都瞬时蒙了。

倏时间,整个朱英镇上近千家人户,几乎家家都哭声震天,鸡犬狂吠,追赶、谩骂、哀求、哭诉……让整个朱英镇一扫往日过年时的张灯结彩,处处欢歌笑语,变得愁云惨雾,格外悲凄。

外面哭声震天之时,南秦州州官胡敢当却端坐在明心酒楼的贵宾房中,一一清点着商娇与安思予递来的名册上的名字,点算着两大箱白花花的银子。

整整近八万两雪花纹银啊,几乎亮瞎了胡敢当的眼,让他又惊喜,简直不敢相信自己的眼睛。

毕竟,这商家旗号的东家商娇,说出来可是不一般的人哪。

她不仅与如今南秦州守将,朝廷新册的二品大员,骠骑将军尔朱禹过丛甚密,担任着边境许多驻军军营布匹、药品军需的供应商。

甚至,石敢当还听到传言,称她与南安王,当日名震朝野,权倾一时的睿亲王元濬,也有着说不清道不明的关系……

原以为,朱英镇上的商户中,商家的旗号是最难啃的一块骨头。所以石敢当才把朱英镇放为攻坚对象,放在了最后,并亲自前来征人服役。

他也以为,他与商娇的一番会面,会有一番刀光剑影兵不血刃的缠斗……

却不想,打从他一进明月酒楼的门,便被商娇手底的人毕恭毕敬地请入了酒楼的贵宾室,继而便从她的手里接到了她早已点算好的,她旗号下所有需要服役的工人的名册。

与此同时,两大箱码放得整整齐齐的几万两银子,也同时打开,展现在他的眼前。

这么轻易,这么痛快,让石敢当几乎不敢相信自己的眼睛的同时,也有些心惊肉跳的感觉。

装作不动声色地点算好了银子,石敢当慢慢翻过名册,慢声道:“唔——丝毫无错。只本官有一丝疑虑,尚要请东家释疑。”

商娇原也料想到石敢当被她这么痛快的交钱保人之举,肯定也弄得心存疑惑,遂坐在石敢当的下处,浅笑着敛衽一笑。

“石大人这一路征役过来,势必也遇到了许多阻滞。想来我商娇也算作一方巨贾,又做着军需生意,又才助黄石城平了瘟疫,有功在身,自然最应持功而骄,最是难缠才对。却万不料我却早已将旗下工人的名册造好,甚至主动将他们应缴的免役钱款也早已备下……是故大人心中反觉不妥,不知民妇在心里如何盘算,是吗?”

一句话,商娇单刀直入,不留丝毫情面地当面戮破了石敢当的心思,一时竟令石敢当有些赧然。

他红了红脸,捋了捋颔下的山羊胡须,小眼睛不自在地骨碌一转,少许,方才咧唇笑着承认道:“东家既知本官心思,便请东家不吝赐教。”

商娇神态自若地执起手肘旁小案上的茶,轻软了一口,又轻轻放下,这才转头向石敢当莞尔一笑,语态平静地道:“其实,官府征人,也是得了太后与皇上圣旨,本来作为商户,我们也该配合大人征役,这实在不是什么大事。”

石敢当听商娇这么说,心里顿时一宽,重重地拍了拍面前的桌案,交口大赞:“觉悟!商东家不愧为‘义商’之名,就这觉悟,就不是那些凡夫俗子,市井村妇所有!本官实在敬佩!”

说罢,他朝商娇拱了拱手,以示敬意。

商娇脸上笑意不变,朝石敢当摆了摆手,示意他尚有下文。

她继而又道:“只不过石大人您既身为州官,便是百姓的父母官,想来我商家旗号做的什么买卖经营,大人最是清楚不过的。且不说我旗下的酒楼茶肆多少还能为州里创些税收,单单就布匹与药品两项,便已供应到边境几个驻军重镇。

大人您这一次征人服役,我商娇尚且可以尽数清点,按人头点算,为其交纳免役钱款。可若再多几次……我商娇只怕便无力负担了。”

这一下,石敢当算是听明白商娇话里的意思了。

商娇这话里话外,明里暗里,无不是在暗示他,威胁他,不得用征役之人,屡次找她拿钱赎人。

既听明白了商娇话里的意思,石敢当不由得脸色变了一变。

刚刚枉自他还兴高采烈,以为自己捡到了一只下蛋的金鸡,可以狠狠敲上一笔。现在商娇的话无疑就是一盆冷水,将他瞬间泼了个透心凉!