这是一则笑话，却可证明方言意义的不同。比方你称呼别人家的小男孩，叫他小弟弟，总不算错吧？但是在太仓人听来，你是在骂他；比方你对老年男子，叫他老先生，总不算错吧？但是在江苏嘉定人听来，你是在侮辱他。你在安徽，称朋友的母亲为老太婆，是尊敬她；但是在江浙地方，称朋友的母亲为老太婆，那简直是在骂她。各地的风俗不同，说话上的忌讳各异，你与人交际，必须留心对方的忌讳。一不留心，脱口而出，最易令人不快。
虽然对方知道我们不懂他们的忌讳，情有可原，但在我们总是近乎失礼的，至少是你犯了对方的忌讳，友谊是不会增进的。比方我们对江浙人骂一声混账，还不是十分严重，如果这样骂北方女子一声，那对方就会认为是奇耻大辱，非与你大肆交涉不可。
一言可以兴邦，一言也可以乱邦，所以老于世故的人，对人总是唯唯诺诺，可以不开口的，就情愿三缄其口。
比方他人的隐私唯恐人知，你说话时偏在无意中说着他的隐私，基于言者无心、听者有意的道理，他会认为你是有意揭破他的隐私，于是恨你入骨。这是说话的第一忌。
他做事别有用心，他极力掩饰自己的用心，不愿让人知，如果被你知道了，必然会对你不利。你如与他向来熟悉，对他的用心知之甚深，他虽不能断定你一定明白，然而终究会对你感到疑惑与妒忌。你处于这种困难境地，绝不可对他表明绝不泄密，那你将如何自处呢？你唯一的办法，只有装聋作哑，若无其事。而这就是说话的第二忌。
他有阴谋诡计，你却参与其事，代为决策，帮他执行。从乐观方面说，你是他的心腹；从悲观方面说，你是他的心腹之患。你虽谨慎地保守秘密，从来不提及这件事，不料却另外有高人猜中此事，对外宣告，那么你就无法逃脱泄露的嫌疑。这是说话的第三忌。
万一对方对你尚无深刻的认识，还不十分信任，而你却极力讨好他，对他说极深切的话。假使他采用你的话，然而试行的结果并不好，一定会疑心你有意捉弄他，使他上当；即使试行结果很好，他对你也未必会增加好感，认为你只是偶然看到，实行又不是你的力量，怎可以算你的功劳？所以你这个时候还是不说话为好。这是说话的第四忌。
他犯有错误被你知道，你不惜一切声援正义、直言进谏。他本来就已觉得愧疚，唯恐旁人知情，你去揭破，他自然更觉惭愧，由惭愧而变得忿恨，由忿恨进而与你发生冲突，你不是凭空多了一个冤家？这是说话的第五忌。
留心对方忌讳，在交际上原是小事，而在彼此情谊上却有极大影响。你在社会上做人，冤家越少越好，若因说话不识忌讳而多招冤家，那就不值得了。
韩非子在《说难》中讲，龙的脖子上有两块逆鳞，谁触动了它，龙就会大发雷霆；人也有逆鳞，谁触动了它，人就会动怒变脸。这里说的是与人交谈的道理。其实，谁身上都有“逆鳞”——不愿别人触及的缺憾、隐私、伤疤之类，如果在交谈中不了解、不尊重对方，有意无意触动了这些敏感的“逆鳞”，轻则使交谈话不投机、不欢而散；重则令对方动怒变脸，甚至招致祸害。用一句俗语来说，那就是：当着矬子别说短话。
在拿破仑称霸欧洲大陆的时候，一位科学家建议他在战船上安装发动机，用机械动力代替人力和风力，高傲的拿破仑对这一“动力革命”的方案开始颇感兴趣。为了使拿破仑速做决策，那位科学家恭维地说：“陛下，如果有发动机助一臂之力，您一定会更加高大起来……”一听这话，拿破仑脸色陡变，冷冷地说：“我的战船装士兵还不够，哪有地方去装什么发动机呢，收起你那一套吧！”科学家碰了一鼻子灰。
原来拿破仑身材矮小，特别忌讳涉及他身高的词语。他从科学家所说的“您一定会更加高大起来”一语，推断别人说他现在还“不高大”，是在蔑视他、嘲笑他，因此断然拒绝了科学家的方案，错失了千载难逢的历史机遇。如果那位科学家懂得“当着矬子别说短话”的道理，让拿破仑高高兴兴地采纳这个方案，欧洲的历史也许就要改写了。
“当着矬子别说短话”，是交谈必须遵循的规则。
当着“矬子”，不仅不能说“短话”，而且要专门找“长话”来说，毫不吝啬地赞扬对方的长处和优点，巧解对方的心结。这样，谈话才会投机，沟通才会顺畅，人际关系才会和谐温馨。
而要做到这点需要的则是文明交谈。
礼貌是文明交谈的首要前提。在交谈中要体现出敬意、友善、得体的气度和风范。要做到文明交谈首先就要使用礼貌用语，如“请”、“谢谢”等；其次要注意学习一些礼貌忌语，一语不慎造成的后果可能是无法弥补的。
礼貌忌语是指不礼貌的语言，他人忌讳的语言，以及会使他人引起误解、不快的语言。不礼貌的语言，如粗话脏话，是语言中的垃圾，必须坚决清除；他人忌讳的语言是指他人不愿听的语言，交谈中要注意避免使用；容易引起误解和不快的语言也要注意回避。
此外，在交谈中，我们还应当避免争论的话题。即使你对这个话题有坚定不移的立场，最好也不要提起，因为争论很容易造成敌对心理，争执双方很快会陷入“竞争状态”，唇枪舌剑，互不相让，很少有人能对敌对者的攻击采取温和的反应，所以最好不要使善意的讨论变成激辩。
其实，两个人之间的交谈很简单，只要找出双方都感兴趣的话题就行了。假如对方对你的话题不置可否，你须留意，切勿尖刻、偏执地讨论这个题目，还是另择题目为好。辩论对两个头脑冷静、有谈话技巧的对手来说是一种开心的游戏，可对于容易冲动和脾气不好的人却是一件危险的事。
避免祸从口出惹事端
古人告诉我们这样一个经验：在与人交往的时候，要谨防祸从口出。“讲错话”常常会给我们带来很多不必要的麻烦，如何掌握分寸，就成了人际沟通中不可忽视的环节。
有许多性子直的人喜欢向周围的人倾吐苦水，虽然这样的交谈富有人情味，能使你们的关系变得友善，但是有研究调查指出，只有不到百分之一的人能够严守秘密。所以，当你发生危机或别人发生危机时，最好不要到处诉苦或讨论是非，不要把周围人的“友善”和“友谊”混为一谈，以免话传话，造成很多不必要的麻烦。
古时候，有个叫艾子的人发高烧，梦见阴曹地府的阎罗王正升堂问事，有几个鬼抬上一个人，说：“这人在阳世，干尽了缺德事。”阎王命令道：“用五百亿万斤柴火烧煮。”牛头鬼上来押解。那人私下里探头问牛头鬼：“你既然主管牢狱，为何穿这么破烂的豹皮裤子呀？”牛头鬼说：“阴间没有豹皮，只有阳间有人焚化才能得到。”那人立即说：“如果你肯怜悯我，减少些柴，我能够活着回去，定为你焚化十张豹皮。”牛头鬼大喜，答应减去“亿万”两字，煮烧时也只是形式而已。待那人将归时，牛头鬼叮嘱道：“可千万不要忘了豹皮呀！”那人回头对牛头鬼说：“我有一诗要赠送给你：牛头狱主要知闻，权在阎王不在君，减扣官柴犹自可，更求枉法豹子皮。”牛头鬼大怒，把他投入滚沸的水锅里，并加添更多的柴煮了起来。艾子醒后，对他的徒弟们说：“必须相信口是祸之门啊！”
相反，说得好就会福从口入。西方有位哲人说过：“有一种能力可以使人很快完成伟业，并获得世人的认可，那就是讲话令人喜悦的能力。”
通观古今中外，凡是有作为的人，都把口德作为必备的修养之一，毫不夸张地说，一个人只有有了口德，才可以在与人打交道的时候使人心服口服，达到自己的目的。
当今社会是一个充满竞争与合作的信息化社会，说话不仅是人们日常生活之必需，也是直接影响个人事业成败的重要因素。生意场上有“金口玉言，利益攸关”之说；工作场合有“一言定乾坤”之说；生活中有“一言既出，驷马难追”之说。可见，在现代社会，是否能说、是否会说，影响着一个人的成败得失。