前蜀高祖王建一共生有十一子，王衍排行最末。在所有儿子中，王衍长相最为特别，据说长着一张大嘴，垂手超过膝盖，侧目能看到耳朵，且颇有学问，能写一些虚浮艳丽的诗词。起初王建次子王元膺（王宗懿）为太子，后因谋反被王建贬为庶人。此时，徐贤妃得宠专权，王建又老弱糊涂，徐贤妃与宦官唐文扆叫看相的人上书说，王衍的长相最高贵，又婉言劝说宰相张格赞成，于是王衍被立为太子。
王衍继承了皇位后，徐太后和徐太妃姐妹也是因王衍而贵，贪婪的嘴脸立刻暴露无遗，二人在宫中公然卖官鬻爵。消息一传开，举国轰动，那些有钱无权的人士便开始大肆活动。王衍不学无术，整天和一大帮太监混迹在一起，不理朝政，大权紧握在老娘与老姨的手里。在太监中，尤属宋光嗣、宋光葆最为得势，人称“二宋”。王衍喜欢玩，屁股一会儿也坐不住，嫌宫中不好玩，便派人大造宫殿，名称也起得天花乱坠，什么太清、迎仙、降真、蓬莱、飞鸾等等。
大臣们都知道，皇帝只知吃喝玩乐，怎么能坐得了江山，还不如趁机捞点油水。于是，都想哄他高兴，不是溜须拍马，就是刻意奉迎，一伙人成天在宫中花天酒地，打情骂俏，好不热闹。王衍的干兄弟王宗俦看不过去，在宴中哭劝王衍要以江山为重，不要再这样胡闹下去了。还没等王衍斥责，一群人立刻围上来辱骂王宗俦；王衍见怪不怪，任由王宗俦号啕大哭。即使朝中那些正人君子，看到皇帝这般模样，也只能摇头叹息，懒得多嘴了。
有一次，王衍看到老百姓都戴一顶只能勉强盖住脑门的小帽子，有些不耐烦，下诏禁止戴这种不伦不类的帽子。后来，他还身体力行，自己戴一顶大帽子招摇过市，还让宫人都戴金莲花状的帽子，穿上道袍，脸上抹上浓粉，像个小丑，引得众人偷笑。皇宫里待久了，觉得无趣，便想到外面的世界招摇一番。后来，王衍就经常带着一帮人到处去游玩。一次，他在阆州（今四川阆中）看上了一户人家的漂亮女儿，也不管人家女儿是否已许配，便强行霸占。
前蜀乾德四年（922年）四月，王衍又觉得大臣王承纲的女儿不错，且人家马上就要过门，王衍照样抢了过来。王承纲想要回女儿，王衍大怒，将其贬至茂州（今四川茂汶）。王女性格刚烈，不愿要这场富贵，自杀身亡。王衍只顾在蜀中胡闹，对外面的局势不闻不问。其实，此时中原已经发生了天翻地覆的变化。
前蜀乾德五年（923年），后唐军攻入汴梁，后梁末帝朱友贞自杀。李存勖胃口很大，得到中原后仍不满足，又听说王衍是个昏君，便有了吞掉蜀地的想法。为了进一步摸清王衍的底细，先派客省使李严出使蜀中。李严拉大旗做虎皮，先吓唬王衍，他在朝见时向蜀中人士大夸李存勖的赫赫武功：“吾皇邺下绍唐，即出郓州，扫破残梁余孽。缚王彦章于马前，诛朱友贞于汴城。伪梁遗兵三十万，尽解甲束手。吾皇地尽陇凉、东开海疆，闽越臣属，辽国惧伏，四海之内，莫敢不臣。敢不臣者，大唐铁骑三十万迸力兼昧，荡扫无遗。”
大太监宋光嗣不屑一顾，质问道：“请问李君，近闻辽国坐大，以贵主之力，能无惧乎？”李严大笑：“辽国化外夷服，岂当吾扫？在我唐皇帝看来，辽国不过就是一只虱子罢了，大唐雄师百万，什么时候怕过辽国？”宋光嗣哑口无言，众人面面相觑：后梁居然被灭了，下一个会是谁？李严清楚，这些人都不太了解中原的形势，而且那个草包皇帝王衍还以为他在吹牛。于是他急忙赶回洛阳向李存勖汇报说：“王衍是个花花公子，蜀国只知吃喝玩乐，不屑天下大事，蜀国国运将尽。”李存勖听后大喜，决定出兵灭蜀。
后唐同光三年（前蜀咸康元年，925年）九月，李存勖命魏王李继岌、枢密使郭崇韬率大军越秦岭南下伐蜀。此时，王衍还一心想着寻花问柳。正好天雄军节度使王承休（王建时期的官宦）邀请皇帝王衍前去秦州（今甘肃秦安）散心，为了诱引王衍过来，他在秦州大造行宫，强夺民间美女入行宫，教以歌舞，然后画成图形，送给王衍。王衍大喜：“承休诚忠臣也！”并准备北上巡幸秦州。
王衍行至利州（今四川广元），听说后唐军入境，吓得六神无主，忙问属下有何破敌之策，这时一位大臣安慰说：“皇帝您不要怕，我们有军队十万，况且扼守险要，几万唐军岂能对我们构成威胁。”王衍这才稍微安下心来，命王宗勋、王宗俨、王宗昱三位王爷领兵三万迎击后唐军。结果，三人被后唐军一路追杀，溃不成军。王衍闻讯，啥也不想了，只顾玩命往成都逃；一些文武大臣见势不妙，卷着金银财宝该跑的跑，该逃的逃。王衍逃到成都城外时，见有文武大臣与嫔妃们出城拜迎，觉得安全了许多，便又心生寻欢作乐之意，窜到嫔妃中翩然入城。王衍高高踞坐殿上，跷着二郎腿问：“该怎么击退强唐啊？”下面都是一帮庸才，哪有什么主意，都低头不语，心想：“想活命，就投降吧。”
后唐军势如破竹，一直杀到绵州，李存勖写信劝王衍尽早投降。王衍年纪轻轻，不想就这么死掉，甚至还想着投降后能被封个一官半职，继续享受荣华富贵，于是出城投降。925年十一月，后唐军进入成都，前蜀灭亡。
李存勖灭了前蜀后，命令王衍举族迁至洛阳，接受“封赏”。王衍傻乎乎的，心想做不了皇帝做个万户侯也不赖嘛。但李存勖对王衍还是有些不放心，加上得宠戏子景进劝谏：“陛下，王衍家族人太多，为防不测，不如趁早断绝后患。”于是，李存勖派太监向延嗣去灭掉暂留长安的王衍一行人等，而枢密使张居翰却私下把诏书中的“王衍一行”改成“王衍一家”。向延嗣到了长安，向还在等着“封赏”的王衍宣布了李存勖的旨意。
王衍听后吓得大哭，其母也哭得死去活来：“说好的要让我们活命，为什么要赶尽杀绝？”后唐同光四年（926年）三月，王氏一族尽数被灭于秦川驿。后唐天成二年（927年），后唐明宗李嗣源追封王衍为顺正公，以诸侯的礼节下葬。
官运亨通，孟知祥节度西川
后蜀（934年～965年），又称孟蜀，相对王建创立的前蜀而言，它是中国历史上五代十国中十国之一，由孟知祥所建，都城为成都（今四川省成都）。
孟知祥（874年～934年），字保胤，邢州（今河北省邢台市一带）龙冈人。爷爷孟察、父亲孟道都曾任郡校。伯父孟方立，曾担任邢、磁、洺节度使，叔叔孟迁曾担任泽、潞节度使。民间传说，孟知祥出生的那一天，孟道家里出现了一团奇异的火光，人们都觉得很奇怪。后来，有一位和尚说，孟知祥的出生是神灵降世“这是五台山的神灵投胎到孟道的家”。所以，孟知祥从出生那天起，就是人们眼中的神童。少年的孟知祥，聪敏好学，性格温厚善良，邻居都很喜欢他。
唐大顺元年（公元890年），孟知祥的叔父孟迁，在邢、洺、磁三州的拥兵自重，后被河东节度使李克用打败，被迫投降。于是，孟知祥一家随同孟迁一并被李克用押往山西太原。到太原后，孟迁得到了李克用的重用，先后被封为泽、潞节度使，昭义节度使。
后来，在帮李克用对抗朱温的过程中，孟迁在潞州吃了败仗，投降了朱温。孟知祥的父亲孟道不想投降，一直为李克用效力。一次，朱温率军攻打太原时，孟知祥守城有方，深得李克用赏识，于是被封为太原卫指挥使。并且，李克用还把他弟弟李克让的女儿，嫁给了孟知祥。从此，孟知祥官运亨通，被层层提拔，一直升迁至亲卫军使。
后梁开平二年（908年）正月，晋王李克用病死，其子李存勖继位。此时，孟知祥的官职改为马步军教练使，兰州令。三月，又召为中门使。孟知祥担任中门使后，极力向李存勖推荐山西人郭崇韬，李存勖相信他的眼光，任郭崇韬为中门副使。李存勖在中门使孟知祥等人的辅助下，安抚境内，整饬军纪，军事力量得到了很大的提升。
孟知祥是个聪明人，他深知“伴君如伴虎”的道理，认为中门使这个差事不好当，一旦出现差错，加上身边小人的谗言，很有可能会掉脑袋。所以，经过再三考虑，他决定辞去这个危险的差事。于是，假装生病，向李存勖提出辞职请求，李存勖不同意。后来，孟知祥的妻子再三跪求，李存勖才勉强批准。孟知祥辞掉中门使这个差事后，郭崇韬接替他的位置，从此郭崇韬受到重用。后来，孟知祥被任命为河东马步军都虞侯（相当于“马步军”的候补司令，是一个虚职）。
后梁龙德三年（公元923年）四月，晋王李存勖称帝，国号唐（史书称后唐），以魏州为东京，太原为西京，改崇政院为枢密院，以郭崇韬为枢密使，孟知祥为太原尹，西京留守。李存勖在郭崇韬、孟知祥等贤臣的辅助下，国力日渐强大。这一年十月，李存勖攻下了开封，后梁末帝朱友贞自杀。灭掉了后梁后，后唐的地盘迅速扩大，势力扩展到整个黄河流域。此时，李存勖也变得雄心勃勃，想一举消灭掉其他割据势力，统一天下。
枢密使郭崇韬上疏说：要统一天下，必须要消灭蜀王王衍。李存勖觉得有理，便开始付诸行动。后唐同光二年（924年）九月，李存勖命令太子、魏王李继岌为西川四面行营都统，郭崇韬为东北面行营都招讨制置使，率军攻前蜀。李存勖考虑到他的儿子李继岌很年轻，没有军事经验，因此决定军中大事全由郭崇韬处置。郭崇韬能如此深受李存勖重用，自然要感激孟知祥的引荐之恩。临行前，他特地向李存勖建议：“攻占蜀国后，守卫蜀国的人才，没有比孟知祥更能干的人，希望朝廷派孟知祥守卫蜀国。”李存勖二话没说，一口答应。
前蜀王国政治腐败，皇帝王衍荒淫无比，后唐大兵压境，他却还在成都游山玩水。十一月，后唐军队进入四川，王衍出降，前蜀灭亡。后唐军队从出发到消灭前蜀国，前后只有七十天。前蜀灭亡后，李存勖立即派遣孟知祥担任同中书门下平章事，成都尹，充西川节度副使，决定由孟知祥全面负责西川的行政事务。在出行前，李存勖对孟知祥说：“我知道蜀国非常富裕，所以决定派你去治理。”这时，郭崇韬又请求他的心腹、右厢马步军都虞侯董璋，为东川节度使，李存勖也同意了。
李存勖死后，大将李嗣源顺利地篡夺了政权，当上了皇帝。接着，李嗣源就大封功臣，其中亲信安重诲被任命为枢密使。李嗣源不放心西川节度使孟知祥和东川节度使董璋，暗中打算讨伐他们。此时，在四川的孟知祥心中也很清楚：李嗣源的大军迟早要讨伐他。于是开始积极进行备战，借助蜀地的天时地利，打造属于他的独立王国。
处斩监军，好你一个离间计
安重诲（？～931年），河东应州（今山西应县）人，沙陀族人，五代十国时期后唐大臣。其父安福迁是晋王李克用部将。安重诲少事李嗣源，随从征战，为人明敏谨恪。李嗣源即位后，以拥戴功充任安重诲为左领军卫大将军、枢密使，兼领山南东道节度使，累加侍中兼中书令，护国节度使，总揽政事。安重诲不通文墨，刚愎专断，力主削藩，诬杀宰相任圜等，在处理李从珂的问题上与李嗣源发生了意见分歧，渐为嫌忌，遂罢枢密使之职，以太子太师致仕。后唐长兴二年（931年），以离间孟知祥、董璋、钱镠罪，李从璋赴河东将其诛杀。
孟知祥牧守西川之后，与东川节度使董璋分别占领着地势险要的四川，双方都握有重兵。而且，孟知祥还是李存勖的亲信，也是李克用的侄女婿。所以，在当时的后唐朝枢密使安重诲看来，孟知祥迟早会是一个威胁，必须要除掉。
正好在这个时候，客省使李严向安重诲自我推荐说：朝廷让我去担任西川的监军，我一定能制服孟知祥。李存勖在位时，李严因为倨傲无礼，差点处死他，当时的中门使孟知祥为他求情，才勉强保住一命。王衍称蜀王时，李存勖派他到出使蜀国，李严在蜀国收集到王衍军中的虚实情报后，向李存勖作了汇报，李存勖才派兵攻占了蜀国。因为有出使蜀地的经验，这回李严便自告奋勇，向枢密使安重诲请命，让他去蜀地制服孟知祥，日后好升官发财。
后唐天成二年（公元927年）正月，后唐派李严出使蜀地。孟知祥很讨厌李严这个人，有属下建议上奏朝廷，别让李严过来，但孟知祥却说：“何必这样呢？我有办法对付他。”于是孟知祥派官员到绵州迎接李严。李严先派使者到成都，孟知祥便在使者面前广摆兵器，想让他回去传话，让李严知道后感觉到害怕，不想着再来成都，没想到李严却如约而至。李严到成都后，孟知祥对他很是友善，热情接待了他。
有一天，李严拿来诏书，要求孟知祥诛杀他的亲信。孟知祥知道这是阴谋，想借以削弱他的势力，于是回答说：“李监军上次出使蜀国，导致了王衍政治集团的灭亡，四川的老百姓，都对你怨声载道。今天你又来了，大家对你这个人开始害怕了。况且，全国都取消监军了，你凭什么来监督我的军队。看来我只好对你不客气了。”一听孟知祥话中有话，李严吓得连声求饶。孟知祥还是命令部下把他拉出去杀了。西川监军李严被杀后，消息传到洛阳，李嗣源并没有责备孟知祥。