和金陵相比，南昌地势偏远，不适合建都。群臣都住惯了金陵，没有人愿意来这个偏僻的地方，都劝李璟还是回金陵吧，现在赵匡胤还打不过来。但李璟心里没底，茶饭不思，没多久就染上重病。依据自己的经验，他知道这位赵皇帝早晚会打过江来，自己死倒不怕，怕的是死后祖宗留下的家业不保；越想越难受，后来干脆饭也吃不下，每天只喝点水，没过多久，就一命呜呼了，享年46岁。李璟死后，李煜在金陵继位，在征得赵匡胤的同意后，尊父亲李璟庙号为元宗。
风流韵事，妻妹竟是枕边人
南唐后主李煜在历史上名头叫得很响，并不是因为他是一个好皇帝，而是因为他是一个好词人。他曾写下“春花秋月何时了，往事知多少”的千古名句。自古才子多风流，李煜如此有才华，身边美女成群，自然也少不了风流韵事。据说，在后宫还传出过他与小周后、大周后的一则“丑闻”——亲姐儿俩，先后做了他的“枕边人”。
小周后、大周后都是钱塘人，姐姐叫周蔷，小字“娥皇”，妹妹叫周薇，小字“女英”。说来很巧，上古的尧帝，也有两个女儿：长女“娥皇”，次女“女英”，姐妹俩一块儿嫁给了尧的接班人——舜。大、小周后并没有同时“共侍一夫”，她们和李煜成亲，是一个在先，一个在后。
姐姐周蔷先嫁入了深宫，她跟李煜非常恩爱，可惜身体不太好，一场大病让她卧床不起，不得不把娘家人招进宫伺候。于是，妹妹周薇跟着父兄有机会进宫探望姐姐。这一年，周薇刚刚15岁。李煜见这个小姨子长得就像一朵鲜花似的，而且还非常聪明，不免有些动心。
和所有文人雅士一样，李煜迷恋辞赋、笙箫、醇酒、美色……普通人尚且乐此不疲，何况一国之君？喜欢吃喝玩乐的李后主最舍得在诗词和女人身上下工夫。此时，大周后卧病在床，他便开始惦记如花似玉的小姨子了。
情窦初开的少女，很难抵挡这位风月老手的攻势，再说，李煜不仅是大权在握的君主，而且还是妙笔生花的才子，打着灯笼也难找，一般女子想勾引还没机会、没资格呢，周薇岂能拒绝？于是，两人很快就擦出了爱情的火花，在后宫传得沸沸扬扬，之后又搞得满城风雨。
李煜是位高产词人，每有新作，便迅速传出宫廷，流布坊间，成为当年的流行歌曲。忽然，宫廷内外唱红了一首《菩萨蛮》，歌词背后，藏着一张怎样妩媚的笑脸：“明月暗飞轻舞，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。”
其实，词中这个“手提金缕鞋”、蹑手蹑脚跑出来幽会的小姑娘，正是周蔷的亲妹妹——周薇。李煜居然在老婆的眼皮底下瞒天过海，私下跟小姨子对上眼了。
陆游的《昭惠传》披露了事发细节：周蔷病了，并没叫娘家人伺候。想不到，她竟鬼使神差地撞见了周薇——这就怪了，妹妹进宫探视，自己为什么事先不知道？姐姐满腹狐疑，便不动声色地问妹妹：“你什么时候来的？”周薇原本是私下和李煜来幽会的，由于年少，经历的事儿少，被姐姐一问，便羞红了双颊，如实招认：“已经进宫很多天了。”
一句话，道出了真相，把周蔷气得半死，病情也因此恶化。从此，她便不再看李煜一眼，觉得他是个负心汉。964年，周蔷病逝，年仅29岁。南唐朝廷，隆重治丧，李煜还悲悲切切地写祭文、立墓碑，落款自称“未亡人”。“道旁多少麒麟冢，转眼无人送纸钱”，刚出完殡，南唐后宫就过起了花天酒地、歌舞升平的日子——968年，周蔷三周年忌日一结束，李煜就迫不及待地迎娶了周薇。这一年，周薇18岁，史称“小周后”。
初冬的金陵，晴空碧透，喜气洋洋。南唐后宫，早就热热闹闹地张罗起来了。借红烛，观美人，新娘莞尔一笑，李煜喜上眉梢。他俩做梦也想不到，眼前的荣华富贵，已经没有几天了。
卧榻之侧，岂能容他人酣睡
赵匡胤建立北宋后，天下大小割据势力林立，他曾对手下说：“我常睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”此时，放眼天下，主要的几股势力有：武平（周行逢）、后蜀、南汉、南唐、北汉。这几股割据势力中，除了南唐较强大外，其余都比较弱小。为了一统天下，从赵匡胤登基的第三年(公元962年)，北宋以先易后难，先南后北的策略开始逐步消灭各地的割据势力。
吴越等降宋以后，可以说，北宋的统一战争，主要就是攻灭南唐的战争。在这次战争中，赵匡胤得以仰仗的两位重臣分别是曹彬和潘美。
曹彬（931年～999年），字国华，真定灵寿（今属河北）人，北宋开国名将，在北宋统一战争中立下过汗马功劳。曹彬是郭威妃子郭氏的外甥，后周显德五年（958年），奉诏出使吴越，累官至引进使。北宋乾德二年（964年）率军灭后蜀，以不滥杀著称，升宣徽南院使。北宋开宝七年（974年）率水陆军10万攻灭南唐，次年克金陵，又决策伐北汉和攻辽，以功擢升枢密使，死后谥号武惠。
潘美（925年～991年），字仲询，汉族，大名（今河北大名县）人，北宋开国名将。潘美与宋太祖赵匡胤素厚，宋朝代周后，受到重用，参加平定李重进叛乱，镇守扬州、潭州，累迁防御使。北宋开宝三年（970年），为行营兵马都部署，率军攻灭南汉。后参与平南唐、灭北汉、雁门之战等重要战役，被封为韩国公。北宋淳化二年（991年）病逝，追赠为中书令，谥号武惠。
北宋开宝七年（974年）九月，赵匡胤派遣使者，要李煜入朝，李煜以生病为由拒绝。赵匡胤以李煜拒命来朝为辞，发兵十余万，三路并进，进攻南唐：东路吴越王钱俶作为升州东南面行营招抚制置使，率数万兵自杭州（今属浙江）北上策应，并遣宋将丁德裕监其军；中路曹彬与都监潘美率水陆军十万由江陵（今属湖北）沿长江东进；西路王明为池、岳江路巡检、战棹都部署，牵制湖口（今屑江西）南唐军，保障主力东进。
同年十月十八，曹彬率水步军沿长江北岸顺流东下。南唐军误以为宋军例行巡江，没有任何防范，曹彬军顺利通过屯有十万南唐兵的湖口。之后，曹彬军突然渡过长江，袭占峡口寨（今安徽贵池西），后又轻取池州（今贵池）。曹彬挥师顺江继进，连克铜陵、芜湖、当涂（今均属安徽）等沿江重镇。十月二十三，宋军击败南唐军两万，夺占要隘采石，并架设浮桥。
南唐国主李煜得知这个消息，不以为然，认为江宽水急，怎么可能架设浮桥呢。所以，他只派了镇海节度使、同平章事郑彦华，天德都虞侯杜真，分别率领水步军各一万去探个虚实，结果与宋军一照面，被打了个落花流水。次年正月，北宋军在鄂州大败南唐军。曹彬分兵攻克溧水（今属江苏）、宣州（今属安徽），主力攻打江宁。南唐十余万水步军阵于城下，企图依托秦淮水背城一战。
为不失战机，潘美不待渡河船只到达，率部强涉秦淮河，并大败南唐守军。随后，他乘胜进逼城下，对江宁形成包围。
开战之初，李煜自恃江宁地势险要，企图坚壁固垒，迫使宋军疲惫而退师，所以整日诵经讲易，不问兵事。后来，北宋军攻到城下，围城数月，李煜知形势危急，先是命侍卫都虞侯刘澄率军赶赴润州，加强江宁以东防御。刘澄抵润州，惧战投降，吴越军占领润州，江宁局势更加危急。李煜一方面急遣使赴开封和宋乞和，一方面又调神卫军都虞侯朱令赟率湖口兵10万赴援。朱令赟恐王明军从背后切断粮道，迟迟不敢东进。经李煜再三催促，朱令赟才于十月率兵15万，搭乘百米长的木筏和可容千人的大舰出湖口顺流东进。朱令赟孤军乘大舰行至皖口（今安徽安庆西南，皖水入江口），遭到宋军阻截，不战自溃，混战中朱令赟被烧死。
江宁孤城援绝，李煜再遣使赴开封议和，希望赵皇帝能收兵回去。赵匡胤的回复是：李煜侍朕如父，本来无罪。但现在天下即将一统，李煜仍割据江东，朕为天下百姓计，必须要过江。何况，卧榻之侧，岂容他人酣睡！“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”这是震泺千古的名言，也是赵匡胤留给后人最出名的一句话。