儿子失败了，带着沮丧从那个城市回来。母亲是个哑巴，从菜园里回来，见了儿子就明白了一切，用手比画着，又觉得比画不清。于是，将准备放下的锄头又拾起来，挖了一块土递给儿子。
这一夜，儿子没睡。月光照在方桌上，方桌上放着那块泥土。儿子望着泥土出神。后来，他仿佛感觉到泥土在跟他说话。是啊，没什么大不了的，就算输光了一切，家乡的泥土也输不掉。就算不被任何城市收留，这块泥土也会接纳他。就算失败如影相随，只要是块泥土，播下种子总有发芽的机会。
儿子看着泥土对着月光想了一夜。
带上那把泥土重新上路。儿子的心如泥土般踏实，性格如泥土般坚韧，待人如泥土般诚恳，为人如泥土般坦荡。
十年的挣扎、打拼，儿子成功了。一身光亮地从城里回来，双眼望天，意气扬扬。母亲从菜园回来，比十年前苍老了许多。儿子接过母亲的锄头，怨责母亲：“您老这是何苦？这锄头您今后再也用不上了。”说完就要把锄头扔掉。母亲比比画画，感觉到比画不清时，又把锄头重新拾起来，挖了一块土，送给儿子。
一如十年前的那个夜晚，月光照亮了儿子屋里的小方桌和方桌上这块新的泥土。眼前的情景让儿子想了又想，又和泥土对了一夜的话。泥土永远处在低处，所以不会从高处落下来，跌得很痛。月光下，只有泥土黑漆漆一片，它不以光亮示人，它的光芒永在内心，才有质朴浑厚的力量。泥土不会因为身处山峰而自傲，也不会因为身处低谷而自卑。每一块泥土都很自然、平静、从容，所以才如此博大。
第二天，儿子走了，带着深深的羞愧。
从此，儿子处世如泥土般低调，性情如泥土般内敛，为人如泥土般虚心，对待成败得失亦如泥土般自然、平静和从容。
几年之后，与儿子同时发迹的伙伴，三三两两地从很高的位置掉了下去，跌得很痛。只有儿子一步一步走得很稳。
“发迹之后，我扔掉了那把土。不过，好在失败之前，母亲又送给了我这把土。”眼前的朋友认真地对我说：“如果再把这把土扔了，就等于扔掉了我的整个人生。”