在车上，寻秋池偷偷开了手机，发现连一条短信、一个未接来电都没有——情理之中，也是意料之中。下午离开单位时只说有事，同事毕竟不是家人，没那么关怀备至，何况都是粗枝大叶的大老爷们，估计要三五天都看不见她才会起疑心。
她对潜渊说：“我以前看过一个日本NHK电视台的纪录片叫《无缘社会》，讲得是有那么一批人，他们没有工作，没有朋友，没有家人，和整个社会都失去了联系，就连孤独地死去之后，都可能好几个月甚至好几年不被人发现。我有时候觉得自己和他们也差不多。”
潜渊说：“不，差得多了，你过一阵子就知道了。日本是日本，天朝是天朝，尤其你是天朝体制内工作人员。”
“为什么？”
“不解释。”潜渊和九皋异口同声。
“去你们的吧！”寻秋池盖上大衣开始睡觉。
不多久她被摇醒，原来是到机场了。之后是换登机牌、过安检等一系列登机手续，都颇为顺利。红眼航班没有晚点，几个小时之后，她和潜渊已经在武汉市中心的一家高级酒店入住，一人一间行政单间。
“你可以睡到早上九点，这个酒店的早餐是九点半结束。”潜渊看着表说。
寻秋池打着哈欠关上了房间门，晃晃悠悠一头栽倒在柔软的大床上，就这么和衣而卧，一口气睡到了潜渊来敲门。
“已经九点了？”她揉着眼睛问。
“十一点。”潜渊笑道，“赶紧洗漱吃午饭，我们要赶往某一个地方了。”
寻秋池赶紧行动，迅速冲了把澡，换了身衣服，把头发梳整齐露出光洁的额头，还化了点儿淡妆（她觉得所谓的‘考试’应该是面试）。接着两人一起走出酒店，随意找了个饭馆吃了碗面，便跳上了计程车。
有种著名的步枪叫做“汉阳造”，就是位于武汉的汉阳兵工厂出产的，从1895年到1944年，这种枪整整生产了五十年，武装了从清朝、武昌起义、二次革命、护国运动、护法运动、南昌起义、抗日战争、解放战争甚至到抗美援朝时期的无数中国军队。
当然潜渊和寻秋池不是冲着“汉阳造”去的，他们直奔汉正街。
汉正街是个热闹之极的地方，下车后他们左拐右转进了一条背街小巷，倒是没什么人。小巷侧面里有扇不起眼的门，往里走是个小院，花木葱茏，院子尽头是栋民国风格的二层建筑，一位老太太站在门口等着他们。
寻秋池“嗯？”了一声，因为这位老太太她在哪儿见过，但究竟是哪儿，她又想不起来了。
潜渊低声说：“别想了，她的对外身份是个书画家，曾经上过电视。”
“她是不是还搞文物鉴定的？”寻秋池问。
“对，看来你记性不错。”潜渊说，“那是她的老本行。”
老太太笑道：“潜大处长，你带的是谁呢？好漂亮的小姑娘！”
潜渊说：“余处长，跟你老人家请安呀。”
“什么处长不处长的，别扭死了，叫我老余！”老太太看看表说，“你们来晚了，另几个处的人早就到了，赶紧进去吧。”
潜渊便拉着寻秋池进门，穿过门厅后看见一间中西合璧的餐厅。长圆形的餐桌边已经坐了八九个人，全是男性，年纪都不大，彼此间也并不熟悉，每个人都略显拘束，偶尔有人说话，声音也压得很低。
潜渊替寻秋池找了张椅子坐下，说：“我不能继续陪你，下面你靠你自己，考试大约持续四个小时。”
“啥？你说真的？”寻秋池紧张地揪住他，“面试吗？”
潜渊摇头：“笔试。”
随即补充：“闭卷。”
……什么鬼？！寻秋池抱头。
她慌了，考试！还是闭卷的！到底考什么呀哎呦我去！！
“我没带笔！”她叫起来。
“没关系，”边上有个男生安慰道，“考场里会有的。”
“可是我……”
话音未落，她就和餐桌旁的其余人一起被锁进了考场。
第一场考数学，第一道题就看不懂：
——讨论级数的敛散性，∑n/(n^2+1)。
她咬着笔头想：级数是什么？敛散性又是什么？是这玩意儿叫“讨论级数”呢？还是要讨论这“级数”的敛散性？
往下第二题到第二十题情况类似，中文字都认识，合起来不认识。
下一场考化学。
——正丁酸CH3CH2CH2COOH的一种稀溶液，在1050升溶液中含有酸0.0150摩尔，有16.3%电离成电子，试计算正丁酸的电离常数。
看起来比数学简单一点儿，但还是不会。
再下一场考逻辑学。
——某球队有1、3、4、6、9、12等六名主力，长期训练中，教练总结最佳阵容为：要是4号上场，6号也要上场；只有1号不上场，3号才不上场；要么3号上场，要么6号上场；如果9号和12号同时上场，则4号也要上场。现在需要1号和12号同时上场，请问，为了保持最佳阵容，9号要不要上场？将推理过程用逻辑形式表述。
……上不上场得问9号自己啊，万一那天他吃坏了肚子呢？！不能上也不能逼他啊！
再下一场考物理，题目涉及力学、热学、光学、声学、电磁学、核物理学……
当天据说是武汉入冬以来最冷的一天，天色沉沉欲下雪又不下，瑟瑟的寒风灌了人一脖子。寻秋池逃出生天后抓住潜渊嘶哑地问：“你为什么要这样对我？！我他妈都快死了你还让我考物理？！为什么？！昂？昂？？？”
潜渊比她高大半个头，扶着眼镜说：“我都说了，你想置换寿命就得先入伙，入伙就是换工作。谁找工作不需要笔试面试？再说都是些基础知识，有什么困难的？好了别晃我了，劲椎痛。”
寻秋池怒指：“你究竟还有多少事情瞒着我？”
潜渊冷静地表示在回去的飞机上一定会说。
大概等了半个多钟头，姓余的老太太从考场里走出来，对寻秋池笑道：“小丫头，你是我们甄选处成立以来的第一个负分，不错，很优秀。”
潜渊诧异地问：“哪儿来的负分？”
余老太太说：“她一题都没答对，还尽写错别字，当然是负分。”
潜渊问：“《逻辑学导论》范围内的题也没答对？”
“《逻辑学导论》的导论——范围内的题都没答对。”余老太太表示。
寻秋池跑了，潜渊把她揪回来，问：“你九年义务教育三年高中四年大学上的是个什么玩意儿？”
寻秋池没好气地说：“关你屁事？”
“你在理科试卷中，居然还能找到不认识的字儿？”
寻秋池翻白眼，潜渊说快别翻了，眼珠子插上去拔不下来了。
余老太太拍手说：“小丫头你这样的人才还参加个什么的甄选啊？总之我通过你了，潜大处长，带她回去工作吧。给你这是机票，我们没有入职仪式，武汉也没什么好玩的，回去吧都回去吧赶快走，别妨碍我们工作。”
潜渊吩咐：“寻秋池，拿着，现在你正式归我管了。”
他和老太太握手：“余处长，来日再会。”
老太太说：“珍重，珍重，喊我老余。她需要置换吗？”
“需要，我回去就打报告。”潜渊说。
“那你要加紧。”老太太瞅了一眼寻秋池，“她的时间不多了。”
见寻秋池回望她，老太太眯着眼睛，神秘一笑。