书城童书英俊王子的故事
28068600000020

第20章 假王子(3)

在返回的途中,苏丹百思不得其解,盒子里究竟装着什么呢?为什么花了九牛二虎之力也打不开呢?盖子上虽然嵌着字,但这也看不出什么线索,因为一只盒子上嵌的是“尊严和荣誉”,另一只嵌的是“幸福和财富。”苏丹心中暗想,这两方面同样令人喜爱,同样富于诱惑力,连他也不知道该如何选择。

他回到宫殿,派人把王后叫来,把仙女的话转述给她听。她心中充满美好的希望,希望自己真心喜欢的人选中能够证明王族出身的小盒子。

苏丹派人在他的宝座前并排放好两张桌子。苏丹亲手把这两只盒子分别放到这两张桌子上,然后登上宝座,吩咐他的一个奴隶把大殿的大门打开。于是,参加苏丹召集的全国总督和酋长大会的庄严的队伍,从打开的大门涌进大殿,依次坐在靠近过道的豪华软椅上。

全体坐定以后,苏丹第二次招手,拉巴坎被带了进来。他趾高气扬地走进大殿,跪在御架前说:“父王有何吩咐?”苏丹从宝座上站起来说:“儿子!有人对你自己取的这个名字的可靠性提出质疑。这里有两个盒子,其中一个藏有你真正身份的证据!你选吧!我毫不怀疑,你会选中真凭实据的。”拉巴坎毕恭毕敬地站起身来,站起来,走到小盒前面,思量究竟选哪个才对。经过长时间的考虑,他说:“尊敬的父亲!难道还有比当你的儿子这样的幸福更崇高的事情吗?难道还有比得到你恩赐的财富更珍贵的事情吗?我选择刻有‘幸福和财富’字样的小盒。”

“我们等一会再看你选择得对不对。你暂且坐到麦地那总督的座位上去!”苏丹说完,向奴隶招手。

奥马尔被带了过来。他目光惨淡,神色凄凉,在场的人都觉得他很可怜。他俯伏在苏丹的宝座下面,请示苏丹的旨意。苏丹告诉他说,他得选择一个盒子。

他把两句题辞仔细念了一遍,然后说道:“近来这几天已使我体会到,幸福是多么的虚幻,财富是多么靠不住。但也使我体会到,在英雄的胸怀中有一种永恒不灭的财产,那就是尊严,而荣誉更会像明星一样照耀天空,不会和幸福同时消失。即使我要丢掉王位,那也是命中注定的。尊严和荣誉呵,我选择你们。”

他把手放在选定的盒子上,可是苏丹命令他不要动。

他向拉巴坎打了个招呼,叫他到桌子前面来。拉巴坎也把手放在选定的盒子上。

苏丹命人端来一盆麦加神泉的水,用水洗净了手。他转身向东,俯伏在地上祷告说:“我祖先的神啊!在你的保佑下,几百年来我们家族的血统一直保持着纯洁,从来没有错乱过。不要让一个坏蛋侮辱阿巴西德这个名字。在这千钧一发的关键时刻,请保佑我真正的儿子吧。”

他重新站了起来,又登上了他的宝座,在场的人聚精会神地等待着,几乎连大气也不敢喘。大家都是如此的安静,连一个小耗子在厅里爬,也听得出声音来。坐在后排的人伸长了脖子,从前面的人的头顶上向盒子那边看着。苏丹说了一声:“打开盒子!”——原先用九牛二虎之力也打不开的盒子盖,现在自动弹了起来。

在奥马尔选中的那个小盒子中,铺着一块天鹅绒的垫布,上面放着一个小金王冠和一根权杖;在拉巴坎选中的盒子中,则放着一根大针和少许线。苏丹命令两人把他们各自的小盒子拿给他看。他从绒布上拿起小王冠。奇怪的是,这小王冠本来看起来很小巧,但当他把它拿在手中的时候,它忽然长大了,一直变成为一顶真正的王冠。他的儿子奥马尔跪在他面前,苏丹把这顶王冠戴在奥马尔王子的头上,吻了吻他的额头,叫他坐到他合法的位子上去。然后,他回头对拉巴坎说道:“古人云:为人要安分守己!看来你得安于针线了。照说我不能赦免你的罪,不过有人替你说过情,我也不能拒绝他。所以我饶了你这条狗命——我劝你最好马上离开我的国境。”

拉巴坎满面通红,羞愧难当,扑倒在王子脚下,两眼泪如泉涌——一切都被揭穿了,他还有什么办法呢?“您能原谅我吗,王子?”他说。

“忠于友情,宽恕敌人,这是阿巴西德的座右铭,”王子回答说,一面将他扶起来,“放心地走吧。”

“啊!我亲爱的儿子!”年老的苏丹激动万分,把头扑到他儿子的怀里。全体酋长、总督和达官贵人从座位上起立,高呼:“高尚的王子万岁!”在全场人员的欢呼声中,拉巴坎把小盒子藏在怀里,偷偷溜出了大殿。

回家做裁缝

他走到苏丹的马圈,解开他的马穆瓦的缰绳,骑出了大门,返回亚历山大。他的王子生活犹如南柯一梦,只剩下嵌满珠宝和钻石的精致小盒使他回忆起那是事实,而不是梦。他回到了亚历山大,在老师傅的房子前面下马,把马拴在门上,走进店铺,师傅一下子没有认出他来,彬彬有礼地接待他,并询问能为他做点什么。后来,他定睛细看,认出了这位客人原来是拉巴坎,便把伙计们和学徒们叫过来。大家见到拉巴坎,都义愤填膺,一齐向他冲过来,拳打脚踢,用烙铁、尺子劈头盖脸地打他,用针尖和锋利的剪刀乱戳,直打得他死去活来,躺倒在一堆旧衣服上,动弹不得。可怜的拉巴坎受到了前所未有的礼遇。

他躺在那儿,丝毫不能动了。师傅责备他偷衣服。拉巴坎保证,他回来完全是为了弥补他所造成的损失。可是,他的保证不起任何作用。他表示要用三倍代价来弥补损失,这也无济于事。师傅和伙计们又冲过来,狠狠地揍了他一顿,把他赶出门外。他遍体鳞伤,披着支离破碎的衣服,骑上他的马穆瓦,来到一家商旅客栈,进得门来,只觉得头昏脑胀,浑身疼痛,十分沉重,抬不起头来。他将人间苦难细细加以剖析,体会到,许多事情往往是命中注定的,一切财富都那样虚无缥缈,一现即逝。于是,他决心抛弃任何虚幻的梦想,做一个诚实的百姓。决心已定,他就放心地睡觉了。第二天,他重温自己的决心,觉得应该付诸行动。师傅和伙计们的重拳似乎把他的傲气都打没了。他把小盒高价卖给一位珠宝商,买了一幢房子,开起了一家缝纫店。一切准备就绪,就在窗口上挂起一块牌子,上书“拉巴坎缝纫店”,然后坐下来用从小盒中找到的针线缝补被师傅残酷地撕裂了的衣服。他有一段时间没有从事这行当了。现在重操旧业,却出现了非常奇异的现象,无须人操劳,针会自行不停地工作,它缝制得精致美观,拉巴坎从来没干出这么漂亮的活!

仁慈的仙女也给予了他极大恩惠。这根神针价值连城。这个赠品还有一种价值:那一点点线永远也用不完,而且想工作多快,针就工作多快。

拉巴坎缝纫店顾客盈门,他很快成为远近闻名的裁缝。他裁好衣料,缝好第一针,针就不停地工作,飞快地把活干完。拉巴坎师傅的顾客很快遍及全城,因为他的活做得细致,收费特别低而且方便及时。只有一点使亚历山大人很费解,就是他没有帮工,完全是一个人独立工作。

盒子上的话——幸福与财富——现在全都实现了。这幸福与财富虽然是有限度的,却在人生的道路上永远陪伴着这个善良的裁缝。这时,年轻的苏丹奥马尔已经威名远扬,有口皆碑。裁缝经常听见别人提起苏丹的威名,听见大家说,这个勇敢的苏丹是全国人民的骄傲,深受人民的爱戴,令敌人闻风丧胆。这时,这个一度当过王子的裁缝就会想:“幸亏我仍然是一个裁缝,伴随着尊严和荣誉的毕竟是一种相当巨大的付出。”

拉巴坎安分、勤恳地过着日子,很受乡邻们的尊敬。如果那根神针一直没有失掉它的神力,那么,它现在还穿着那善良的仙女的用之不竭的丝线,正为人们缝衣服呢!