石家寨的北山顶峰很高，也很陡峭，攀上去要一个多时辰。
石达开小的时候，常跟寨中一帮孩子进山拾柴，每次上山，母亲怕他有危险，就叮嘱他不许到山顶去，并且吓唬他说，那山顶上有一个驾鹤的仙翁，遇到小孩便会带到天上去做他的洗脚童子。
石达开小时候很听话，一次也没登上山顶。
后来父亲去世时，石达开问母亲，父亲去了哪里，母亲哄他说父亲让仙翁带走了。
石达开那时才六七岁，为找到父亲，竟然独自爬到了山顶，等啊等啊，他要等仙翁驾鹤而来，还他父亲。
他在山顶不吃不喝呆了一天一夜，也没等来仙翁。
母亲找到山顶，知道他的心思，搂着他哭说：“傻孩子，你父亲狠心撇下咱们去做神仙了，他做他的神仙，咱受咱的苦。”
那时，石达开便想，父亲去做神仙，为什么不带上我呢？天下的苦人要是都做了神仙，不就没有人受苦了吗？！
如果有一天我做了神仙，一定会带上所有穷苦人。
石达开怀揣着升仙梦，慢慢长大，慢慢明白做神仙只是他的一个梦，要想不受苦，要想让更多的人不受苦，光靠做梦不成，得去走另一条路。
那条路是刘邦走过的，他要做第二个刘邦。
石达开已经将要接近刘邦走过的那条路了，天门却告诉他，要等，要有耐心。可是眼中所见，贪官污吏横行，恶霸奸人乱世，百姓只能如蝼蚁般苟且偷生，他如何能等得下去。
眼下洪秀全的“太平军”正和“清妖”——洪秀全的密信里这样称呼官兵——决战，无论洪秀全将来走什么样的路，他现在做得却正是石达开所想之事。这是多好时机啊！
天门和自己年纪差不多，他经历的远不及自己多，只因他懂阴阳术数，能预知未来，便要照他的意见做吗？
风云变幻，世事无常，怎知天门的预测不会有偏差，又怎知他的预见在中途因别的变故而改变。
事事决疑，便事事存疑，一条路上有许多岔道，为何不去边走边判断该往哪里去呢？
石达开觉得，天门每给他释明一道疑惑，他的心里便会又生出许多疑惑，这样下去，何时才会有光明大道可走？
石达开闷闷不乐，一个人向山顶攀去。
天门从没见过他有这样重的心事，怕他魂不守舍出了闪失，赶紧跟在身后。
“你不用跟着我，我没事。”
“我逛山呢，跟着你干嘛？”天门嘻笑说。
两人攀爬半天，终于登到北山山顶。石达开指着山顶的平台说，“天门，这个石台子叫‘升仙台’，人坐在上面，若是机缘到了，可以升天成仙。”
天门摸着巨大的石台，转了一圈说：“既然叫‘升仙台’，肯定有人在此成仙啦！你从小便住在山下，为何不来等机缘？”
“我把你等来呀，你就是我的神仙。”
天门笑笑说：“看来我不该来，说不定顶了哪位神通更大的神仙呢！”
石达开坐到石台上，天门走过去挨着他也坐下来。
两人并肩而坐，眼前是如白练般的郁江，绕山而过。江水的来处雾霭蒙蒙，江水的去处天地氤氲。
天门道：“《论语》里说，‘子在川上曰，逝者如斯夫！不舍昼夜。’可不就是眼前这种景象嘛！”
不等石达开作答，天门又啧啧赞叹说：“我还不曾到过这山顶上，原来人在高处，才发现下面的风景是最美的。”
“美的是风景，苦的是百姓，下面正杀戮连连，哀嚎遍野呢。”石达开道。
“主人登高处，鸡犬空在家。”天门幽幽地说：“大哥虽然身在高处，心却在底处，对于谋大事的人来说，未免是一种牵绊啊！”
“我出身底层，站得再高，也不能对百姓疾苦视而不见。”
天门见石达开并未完全明白自己的话，说：“那就静静地看风云变幻，何时想明白了再作决定。”
石达开摇摇头：“我和你的境界不一样，静不下心来。”
天门的目光空濛起来，“我的境界？我都不知自己现在在做什么，将来去往哪里……”
“天门，我知道你已算过我的流年，我的结局可能不会太好……你说得对，男人一生总要做一件大事。你要答应我一件事，若哪天你察觉苗头不对，便带着大妹远走高飞，小妹倘若没有出阁的话，也请带上她，照顾好她们。”
一只鸟滑过头顶，远远地消失在云端。天门抬头望着天空，没有说话。
石达开也随着他的目光看过去，两人看了许久，只听天门的说：“孔子说得多好啊，人生不过流水，世事皆如烟云。”
“化烟化云是今后的事情，先做好眼前的事情吧。”石达开道：“天门，你知道洪秀全那封信的真假对不对？”
“是啊，那封信是洪秀全亲笔所书无疑。”
“那你为何说不辨真伪呢？”
“大哥故意考我的吗？”天门含笑说：“不辨真伪，才能随机应变哪。”
石达开点点头：“可是若杨秀清前去救援，打退官兵，他理所当然便成了‘太平军’的功臣，成了洪秀全的红人，然后兵合一处，洪秀全的实力更加壮大，石家军岂不孤立了吗？”
天门望着金田方向，问：“你现在去金田，就不被孤立吗？”
天门想了想，索性和石达开剖析起金田的形势，要他自作决定。
天门从地上拿起几个石子，在石台上摆开阵法。天门边运动石子边讲解，洪秀全已弃金田而去，却看不出他有任何反制高风的用意。既然高风以重兵围困金田，说明洪秀全可能是只身脱逃，金田仍是“太平军”的主力所在。
高风围而不攻，既有诱外围之敌的意图，也有困死金田乱匪的用心。
这时候扑过去，若“太平军”齐心合力，或许有得一拼，若别的分会观望怯战，岂不是自投罗网。
天门不愿石达开去替洪秀全解围，希望高风能剿灭金田之敌。若杨秀清出兵，最好别处官兵能听从高风的调遣，给杨秀清来个包饺子。
这是最理想的战法，只是广西的驻军，莫说八旗兵高风指挥不动，连其它绿营兵也未必听高风的。
天门说：“大哥，你和杨秀清一直与‘太平军’若即若离，无论你们谁去援救，其它分会都不可能毫无保留地信任，如果你们在前面拼命，他们在后面观望，官兵一旦围上来，他们望风而逃，你说会是什么后果？”
石达开倒吸一口凉气，道：“我倒没想到这一层。”
“还有一层更可怕，恐你没想到。洪秀全第一次与官兵交手，并不知官兵底细，又见高风逢人便杀，如同嗜血魔鬼一般，自是不敢赌上全部家当。他肯定已做好两手准备，能救得了金田便救，救不了便放弃。若是如此，他可能仅给你和杨秀清下了求救信，却未调动其它外围的‘太平军’……”
“他会这样做吗？若是如此，也太卑鄙了。”
“怎能说是卑鄙呢？这是打仗，不是做游戏，但凡有一丝回旋余地，谁会孤注一掷？”
“你推算一番，看这一仗谁胜谁负？”
“大哥，你身上带了刀，难道遇事便用刀说话吗？”
石达开尴尬地笑了，挠挠头说：“贤弟勿怪，我看那游走街巷的相师，只要给钱便卜卦出来，以为你比他们高明多了，他们能做到的，你更不在话下。”
“同样的进士出身，有人封侯拜相，有人苦等补缺，这又是为什么？”
“命中有时终须有，命里无时难强求。”
“命数仅是一方面，最为关键的是心浮气躁，做事操切，不懂经营之法。卜筮占算乃神术，求一回卦请一回神，若事无巨细皆去劳烦神灵，神灵会不会烦恼？”
石达开笑道：“贤弟这样一说，似乎有理，你今后好生养神，不到万不得己，不要再劳烦神灵了。”
“正是此理，凡事不可用强，用强则心虚，心虚则胆怯，便是有必胜之法，也未必能尽心尽力去实施。”
石达开解开心中困惑，决定按兵不动，静观其变。
而现在的金田，已成一潭死水，外面风吹不进，里面像要窒息一般。
江晨随萧朝贵进了金田，宋得明问起天门在京城的情况，江晨一无所知，又不敢胡乱编造，便称他在涿州发现通缉他的告示，怕落入官府之手，不敢进京，也不敢久留，只好化装成道士，一路赶回广西。
“你们江家和庄家的案子不是早结了吗？官府怎么还要缉拿你？”
“这我就不知道了，我听说庄若兰被惠亲王的福晋收为义妹，大概是庄若兰要斩草除根，说动惠亲王，非要置我于死地吧。”
宋得明将信将疑，又想既然他敢回金田，看来所言非虚，便放下这件事。
又过几日，盛猛子的无头尸首被人抬进村里，宋得明心说坏了，盛猛子和天门在一起，他已回来，天门定然也到了广西，为何只见盛猛子被杀，却不见天门踪迹？难道他又被官兵捕去？
宋得明此时已无计可施，只能等洪秀全带兵解围。