惠亲王在给天门的信中，提到咸丰十分关心他，经常问起他的近况。
咸丰日理万机，怎会有工夫顾念他呢？天门从信末一句话里看出端倪。这句话写道：“江宁陷，思之往日所议谶图，终应验。今曾氏出，可绝匪事于江南乎？速决之。”
原来惠亲王的醉翁之意在这里。他担心太平军杀过长江，危及北方，动摇国本。
曾国藩看过信后，也留意到了这句话，问天门，“王爷所言谶图，可是指的‘推背图’吗？”
“正是。”
“王爷因何有‘曾氏出，绝匪事于江南。’一说？难道‘推背图’里竟有关于曾某的暗示？”
天门不愿给他增添压力，微笑说：“‘推背图’预言的皆是国运王事，除非曾大人……”
“失言，失言，曾某仅听说过有这么一本奇书，又见王爷在信中提到曾某，一时懵懂，故有此问。”
“大人不必惊慌，天门又不会告密。”
曾国藩哈哈大笑，然后问：“我曾听王爷说那图中点出洪秀全的名字，果然如此神奇吗？”
“就已应验的部分来看，书中预言可谓奇准。”
“唐人的谶纬之术真了不得，竟能预测到数百后的事情。郭某想知道，唐代既有这等神人，因何会亡国呢？”郭嵩焘在一旁插言道。
这种话若是出自乡间农夫之口，情有可原，郭嵩焘经史子集无一不通，发出此问，令天门大感意外。
“周朝有文王与姜尚两位圣人当国，也未阻止亡国呀！天命如此，谁可改变？”
“你比文王姜尚如何？”
“何止云泥。”
“既然天命有归，生死兴亡皆有定数，那世人何必忧虑欢喜，患得患失？到头来岂不是空忙一场？”郭嵩焘怅然道。
曾国藩说：“世间事不可细琢磨，佛家常说，跳出三界外，不在五行中。其实佛门弟子，真正能脱离世间俗念的也少之又少。”
天门说：“天地皆由三界五行组成，人在天地中，怎么能跳得出呢？曾大人说得是，凡事不可细琢磨。人生不足百年，每日看透想开一件事，待万事经过，这一世也就过去了，喜欢琢磨的人是真糊涂，糊涂一生的人是大智慧。”
“我等都是真糊涂之人？邵公子算是大智慧么？”
“天门才是大糊涂蛋呢，否则怎会跟着曾大人跑到这儿来？”
曾郭二人捧腹大笑，笑罢，曾国藩正色问道：“天门，你既破得开‘推背图’，定然知道洪贼何时可灭喽？”
天门笑，“曾大人又开始琢磨了。”
曾国藩见套不出天门的话，便由袖中掏出一封信：“我这儿也收到一封信，是江忠源写来的，你看他说的可有道理？”
这时江忠源正在向荣的江南大营帮办军务，他听闻朝廷命曾国藩组建新的团练，不仅毫无抵触之意，而且异常振奋，将自己的经验一无保留和盘托出。
他同时分析敌我优劣后称，叛军之优势在于水师，以战船控制长江两岸，移动迅速，令官兵首尾不能相顾，官兵若要与叛军势均力敌，必须在内河拥有强大的水师。他要曾国藩一定想办法说动朝廷，打造战船，训练水兵，建一只足以与叛军相制衡的水师。
太平军由广西一路杀过来，并无水师，进入湖南湖北后，抢夺渔船，缴获官船，置入火炮，打过几场胜仗后，尝到甜头，便重视起水师的建设。而朝廷只顾到处解城池之围，疲于奔命，无人想到借水路打压叛军。
这也难怪，满人是以八旗铁骑夺得天下，当然要重视骑兵，而建造战船耗费巨大，训练水兵也非易事，用于海防的舰船尚且不足，怎愿在内河水师上投入精力经费。
天门看过江忠源的信，感叹道：“可惜大清福气用尽，气数有定，若能再予此人二十年阳寿，大清国定能枯木逢春。”
曾郭二人面露惊恐之色，曾国藩道：“天门，万不可说这种大逆不道的话！”
天门忽感心痛，一时情不能禁，脱口而出：“事实如此，便是当着咸丰的面，天门也敢直言不讳。”
“天门，你忘了当年薛道士一案害了多少人吗？”曾国藩顿时大骇，厉声斥道。
“只要二位走不了话，你们便不会有麻烦。”
曾国藩很少见天门意气用事，不敢再以言相激，忙换言道：“听你的话意，江忠源莫不是有祸事临头？”
“全是天意，有他便没有曾大人了。”
“邵公子，快别说这种让人摸不着头脑的话，你明白讲，江将军怎么了？”郭嵩焘道。
江忠源给曾国藩的书信，笔迹潦草，着墨深浅不一，意断字也断，可见作书之人心浮气躁，捉笔无力。天门一眼便从中看出不吉之兆，因此断言，江忠源将不久于人世。
“江忠源这个名字已暗示他的命数，忠于源而尽于水，他将逝于水中。”
“阴阳之术可以趋吉避凶，既知他有杀身之祸，可有破解之法？”郭嵩焘问。
曾国藩瞥了他一眼，默然将信装入袖中。
天门苦笑摇头，看着曾国藩说：“除非圣上降旨让他休养一年。”
曾国藩从天门的目光里察觉到什么，沉吟少顷，道：“我奏旨圣上，将他要来指导团练，借此机会避祸如何？”
大敌当前，江忠源是朝廷倚重悍将，也是太平军最为忌惮的猛人，怎么可能让他离开前线呢。
曾国藩正在籍守制，人微言轻，绝难左右咸丰的决定，甚至若真这上这样的折子，还有惹怒咸丰的风险。他只所以这样说，全因天门那句“有他便没曾大人”的话，他担忧天门与郭嵩焘轻看自己。
天门没有任何表示，郭嵩焘替曾国藩解了围，“朝廷用兵自有策略计划，伯涵兄千万不可上这种招人妒恨的折子。”
曾国藩目视天门，等他的说法。
“这是他的命数，曾大人养人何如江水养人，滔滔一江水，茫茫三生缘，投水便是回家，不必为江将军伤怀。”
果如天门所料，这年年底，江忠源带病驰援庐州，被庐州知府骗入城中，明知城池必破，却不肯弃城，终因不敌叛军而投水自绝，死时仅四十二岁。
江忠源力劝曾国藩打造一支水上雄师，曾国藩也极认同他的建议。但是初步估算，筹建炮船需用银十万两，战事正紧，国库空虚，他犹豫再三，仍不敢贸然请旨。
直到咸丰三年十月，团练组建步入正常，他才上折申请。曾国藩工于奏疏，每奏必有理有据，无懈可击，但纵是这样，咸丰也未被说动。
后来曾国藩在骆秉章的建议下，给户部尚书肃顺去信，寻求支持，才获咸丰恩准。
肃顺和文祥颇相似，虽为满人，却对旗满人处处以贵族自居，自满自大，唯难成大事而极为不满。汉臣在朝野上下均受排挤打压，但大敌当前，任劳任怨，能打能拼的也多是汉臣，因此他对汉臣颇有好感。
肃顺早已看出曾国藩务实肯干，有胆有识，是将来可执汉臣牛耳的人物，便有意笼络，居中调停，向咸丰保证可以协调经费，说动了咸丰。
且说曾国藩在长沙城中设团练大营，郭嵩焘等人在城外征召乡勇，两个月的工夫，便有三千多壮丁应征入城。
听着训练场上乡勇们的喊杀声，骆秉章终于可以睡个安稳觉了。
不过好景不长，舒服日子只过了四五个月。
一天深夜，一队三四百人的绿营兵，竟突袭团练大营，火烧营房，打伤乡勇，然后围困了曾国藩的住所。
曾国藩的副手参将塔齐布，闻讯赶来，看到绿营兵已失去理智，逢人便砍，见房便烧，不敢上前，自顾自躲到了草丛里。
城中绿营与团练的矛盾，早已有之。团练组建完成后，曾国藩征得骆秉章首肯，派出一支二百人的团练乡勇，接管城中夜间的巡逻。这是两军矛盾的发端，绿营巡城，如同放风逛街，在城中敲诈钱财，吃喝玩乐，这条路被曾国藩封死，自然生恨。
火上浇油的是，乡勇纪律严明，深得百姓拥护，有许多商人主动出钱捐物，慰问乡勇，亲如一家人。民爱兵，兵护民，有了乡勇撑腰，百姓再不惧怕绿营兵，遇到绿营兵敲诈勒索，便报到团练营去，两军里因此起过不少冲突。
绿营兵的外快完全断了，仅靠微薄饷银收入，生活十分拮据寒酸，积怨渐深，终于触发扰乱。
这天晚上，有三四个绿营兵偷偷出营，欲到外面开开荦，再顺便捞些实惠。几人闯入一家饭馆，要了一桌丰盛的酒菜，坐下来海吃胡喝，大块朵颐。饭馆掌柜的知道这帮兵痞绝不会付钱，便抢先跑到街上向团练巡逻队告状。
结果两下里便撕打起来，绿营兵漏掉一人跑回军营求援，于是火越拱越大，绿营后借机发泄，砍人烧房，围住曾国藩，高呼要他滚出城去。
曾国藩没经过兵变，顿时吓得面无人色。
天门也知兵祸猛如虎，不敢轻易出头，要罗衣率着五六个护卫，死死封住大门，他安慰道：“不怕的，团练营有数千弟兄呢，谅这些兵痞也不敢动真格的！”
天门话音未落，绿营兵已经一面以石撞门，一面开始翻墙而入。