丁鹿鸣在老家时，见识不多，难免恃才自傲，甚至寄居邵家读书时，仍然自视甚高，把已落势的天门，和靠风水占卜为业的知理全不放在眼里。
后来靠着从知理那里骗来的钱财，在京里结交一些权贵，便越发地不知天高地厚了。
等到被天门赶出来，衣来伸手饭来张口的日子一去不返，很快花光了邵家的最后一笔资助，未等金榜题名，他已变得一文不名。
这时那些酒肉朋友也对他冷淡下来，繁华转眼散尽，他终于明白，京城是有权有势者的京城，和他这个异乡来的穷书生无关，既无根基又无钱财，要想在京城立得住，要想光宗耀祖人前风光，无异于痴人说梦。
丁鹿鸣醒悟得不算晚，在临近秋闱时，一番拼搏，虽未能拔得头筹，却也获了个三甲同进士出身，总算没有白费多年的心血。
曾国藩不是就是同进士出身么，只要投得师门正，要取得补缺的机会并不难。
机缘巧合，丁鹿鸣结识了肃顺府里的管家，并与之攀上同乡，然后通过那管家把小香送入肃顺府里做丫鬟。
小香为了哥哥的前程，连命都可以不要的，做丫鬟又算得什么。当然做丫鬟并不是目的，取悦肃顺，借力肃顺才是他们兄妹的目的。
小香人长得美又聪明，进府后很快引起肃顺注意，没用多久便被收作贴身侍女。通过小香的努力，三四年的工夫，丁鹿鸣竟做到了四品京官。要知道，与丁鹿鸣一同参加壬子恩科考试，被皇上钦点为一甲头名状元的章鋆，此时才仅是一个六品的翰林院修撰，四年后才授四品衔。
虽然明白人都知道，丁鹿鸣这个官不过是在宫门口跑腿的差使，但每日迎来送往的却是王公大臣，在不明就里的人眼中，还是很风光的。
凭丁鹿鸣的资历，肃顺也只能抬举到他这儿啦，要想更上一层楼，几无可能。
人都有得陇望蜀之心，何况丁鹿鸣这几年行大运，走得太顺，虚妄心便无限地膨胀了。他常攀比一些强人，越比较越觉得朝廷屈了自己的才，他应该被委以重任才对。
可是肃顺明白地告诫他，要戒骄戒躁，安守本分，踏踏实实地在这个位子上忍个几年，等下一次的缺。野心一爆发，便不容易抑制，丁鹿鸣可耐不住寂寞，他知道，肃顺这条门路眼下只能到这儿，若想更上一层楼，必须另辟蹊径。
可巧，天门忽然现身京师，戴枷闯宫，错愕之间，再出来却一步登天，一下子升到二品内阁学士，奉旨入军机处行走，成了皇上面前的红人，也成了大清官场的奇迹。
既然天门这样的出身都能破格至此，我丁鹿鸣论才具论出身哪一点比不过他。当然，在运气上，在耍小聪明上我比不过他。寸有所长，尺有所短，天门比我更会揣摩圣意，我还是小瞧了他。
丁鹿鸣被天门戏耍一把后，虽然恼怒，却又不得不服。他思前想后，觉得天门仍可成为自己的贵人，只要能让天门捐弃前嫌，与他重修旧好，必定可以助他实现理想抱负。
丁鹿鸣不信鬼不信神，但此时眼前竟也闪过一道佛光，他觉得自己的运气实在太好了，眼看前途黯淡，却突然天降贵人。
丁鹿鸣筹谋良久，多方探听，终于想出一条可以打动天门的万全之策，并马上付诸实施。他不惜一切代价，借下巨额高利贷，将天门的旧宅买回来，又遍访邵家的故旧知交，画出邵宅里从前的陈设图纸，然后照原样一一恢复。
他要把这宅子送还邵家，天门若拒绝，他会把知理接来。他相信，精诚所至，金石为开。邵家人善良宽容，只要他有足够的诚意，必会获得谅解。
当文祥肯出面相请天门时，丁鹿鸣欣喜若狂，为确保万无一失，他专程把妹妹小香接回来。
这件事他做得太卑鄙，也太疯狂。小香既然做了肃顺的贴身侍女，必是为肃顺所宠爱，若哪天肃老爷高兴，将她晋为侧室也说不定。
虽不敢说“夫多大妻多大”，但小香此时的身份已非待字阁中可比，因为肃顺的关系，谁敢亵渎她。丁鹿鸣为达目的，不择手段，利令智昏，认为只要事情做得秘密，肃顺必不会察觉。
天门不知道小香进了肃顺府，更不会想到丁鹿鸣会如此无耻。
他在堂屋里被小香诱引，两人缠绵一会子，心里便放不下小香了。响地和罗衣全不在身边，每当夜晚孤枕难眠，久疏男女之事，蓦地遇到貌美多情的小香，他又怎能不心猿意马。
天门嘴上说要告辞，脚下却有些迟疑，丁鹿鸣一哀求，他便顺水推舟收住了脚，由着丁鹿鸣把自己按到座位上。
丁鹿鸣道：“邵大人，这座宅子本就是邵家的，如今物归原主。您看大门的形制，已按您的地位重新改建过了，您只需将义父母大人和嫂夫人接来便是。”
此言一出，文祥和郭嵩焘无不愕然，他们才知道，这宅子原是邵家的。
连对丁鹿鸣怀有成见的文祥，此时也不由感动了。肯下如此大的血本，将邵家老宅悄悄买回，恢复原样送还恩人，这件事做得可谓绝妙。
便是看到天门飞黄腾达了，为讨好攀附于他，能下得这般工夫，也是了不起的一件事。
天门也是大受震动，大清国里拍马溜须贿赂上官者大有人在，无论行贿手法还是所送礼物，像丁鹿鸣这样大手笔的却闻所未闻。
“丁大人起来说话吧。”天门说。
“邵大人若不接受这座宅子，便是不肯原谅鹿鸣，不原谅鹿鸣，鹿鸣便跪死在您面前。”丁鹿鸣说。
“你这是要挟本官吗！”天门只好祭出官腔，厉声喝道。
“下官不敢……鹿鸣以前做错了事，一直想找机会弥补，请您大人不记小人过……，若您不肯原谅，鹿鸣只好一路爬到涿州，向义父母大人负荆请罪。”
“谁是你的义父母？”天门鄙夷地看着丁鹿鸣，很想教训他几句，却被文祥打断。
“丁大人，丁兄，你好歹也是大清的四品朝官，这样跪在地下，我和郭先生可坐不住。有什么话起来慢慢说，邵大人并非不通情达理的人，何必如此为难自己呢！”
郭嵩焘为给天门解围，强行把丁鹿鸣拉起来，扶他在座上坐好，道：“丁大人知恩图报，令人钦佩，只是此举若传到朝中，难免会有人说闲话……”
“说什么闲话，一为孝敬义父母的，二为报答救命之恩，送一座宅子算什么，便是把我以命想许，谁又有何话说！”丁鹿鸣不顾天门的反感，依然咬定天门的父母是他的义父母，如此坚决，倒让旁人觉得是天门在赌气了。
当着文祥和郭嵩焘的面，天门不想与丁鹿鸣赌气，心想你有张良计，我有过墙梯，无论你如何巧舌如簧，我只不上你当，看你如何收场。
“不说此事了，咱们吃酒吧。”天门端起酒杯，不管别人，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，丁鹿鸣把小香叫出来给天门敬酒。小香擎着酒杯，抚今追昔，落一回泪要天门陪着饮几杯酒，欢笑一回又要天门陪着再吃几盅，不知不觉天门便醉了。
文祥看出丁氏兄妹有意要灌天门酒，便提出告辞，说完和郭嵩焘一左一右扶着天门向外就走。
丁鹿鸣拦住，无比诚恳地说：“你们二位在京里皆有家小，回府后有人照料，邵大人住在官驿里，身边只有一个书童，他又醉成这个样子，若有个好歹，叫我如何向义父母交待？何不暂在此歇息一晚，鹿鸣要小妹烧一碗醒酒汤给他，保管明日他便恢复如常。”
“这个，就不劳烦丁大人了，文某自有主意。”文祥说。
“怎么，文大人不放心鹿鸣吗？天门既是我的救命恩人，也是我的义弟，我还能害了他不成？”丁鹿鸣笑说。
他这样一说，文祥倒不便再强求了，犹豫片刻，只好把天门留给了丁氏兄妹。
这里是天门出生的地方，这里安放着他的“胎光”，这里是他的家。回家了，心身便放松了，天门毫无戒惧的喝醉了。
丁鹿鸣把天门交给小香，自去安顿韩小手。
小香倾慕天门很久，无数次做梦成为天门的妻子，却美梦难圆，这次终于能够与天门独处一室，一个人完整地拥有天门，她激动万分，忘了和肃顺告假时说过的，天黑之前定要回去的话。
小香一件一件地除去天门身上的衣物，像看着一个价值连城的稀世宝物，慢慢浮出水面一样，把天门刚健的、富有弹性的、散发着雄性气息的胴体，贪婪地塞满眼眶，装进心里。
小香抚摸着，亲吻着天门的肌肤，眼里溢出热泪，口中喃喃低语着：“天门，你是我的，你终于属于我啦！”
小香伏在天门身上，把自己整个地嵌进天门的身体里，一阵战栗之后，便像天门一样，醉得不省人事了。