“美人绝色原妖物”。天门想，他梦中出现的多情妖怪，大概就是丁小香了。看来这一场风流祸闯得不小，不知将来会给自己带来何等的灾难。
被那个可怕的梦一吓，天门极为后怕，也极为后悔，暗下决心，一旦离开旧宅，便再也不踏入此处一步，管他丁鹿鸣如何处置这宅子，管她丁小香如何“痴情以待”，总之他要狠下心来，再不上丁氏兄妹的当。
第二天，天门托病请假，躲在官驿里不出。晌午，文祥下了班，专程来探望他。
一看到天门，文祥作出吃惊的样子，道：“呀！邵大人，才一夜的工夫，你这病为何来得如此凶猛！”
天门被文祥的表情骇了一跳，狐疑道：“此话怎讲？”
文祥要小手拿来镜子，举到天门脸上。
天门对着镜子照来照去，说：“我脸上看不出有何不对呀？”
“枉你生就的异相奇骨了，竟然看不出自己的气色与昨日大不相同。小手，你老实说，你师父是不是比昨日明显消瘦了许多？”
小手说：“怪不得师父今天要请假呢，原来是真的病了。师父，要我去给你请个郎中吗？”
天门摆手让小手出去，对文祥说：“你这招不新鲜，我常用的。唉，天门长这么大，从未醉过酒，昨晚让文山兄见笑了。”
“你是酒不醉人人自醉吧。”文祥谑笑道。
天门勉强笑笑：“昨晚的事千万别声张出去，你若能劝得动丁鹿鸣，要他把那宅子卖了吧。”
“他要报你的救命之恩，何不遂了他的愿？”
“经过昨晚一醉，天门总算想明白了，并非我于他有恩，而是不知几生几世前，他曾施恩于我，我是还了他的债呢。”
“你的债只怕并未还完。”文祥说。
天门想到被丁小香纠缠一夜的事，脸上现出不自然的神情，说：“今后文山兄再不要在我面前提丁氏兄妹。”
“我可以不提，可是恐怕你却不能忘得掉丁小姐罢！”
天门瞪了他一眼。文祥忙道：“光和你插科打诨了，险些将正事忘了，惠亲王请你晚上去他府上相见。”
文祥探过天门的“病”，把惠亲王的话带到，两人闷坐无聊，便将话题转到江南的战局上。文祥分析目前的局面，认为经过几年激烈的拉锯战，官匪双方已经进入倦怠期，这时应该腾出手来将夷务解决好。洋人早已和太平军勾搭上，正因有洋人暗中支持，太平军才如此难以清剿。朝廷应该派能臣干吏，和英美等国使臣谈判，签订不干涉内政条约，以绝后患。
天门说：“说到能臣干吏，我倒可以向皇上保举一人。”
“谁？”
“文祥文大人你啊！”
“邵天门，我和你说正经事呢！”文祥和天门话说不到一起去，假装愠怒，拂袖而去。
小手接着拿了一封信进来：“师父，刚到的家书。”
天门拆开来，看罢脸色大变，眼中噙泪自语道：“全是我做下的孽债！”
信是响地写来的，告诉他一件很哀伤的事情，罗衣腹中的孩子未保住。这倒没什么，罗衣在湘乡曾国藩家中便小产过一次，那时还险些丢了性命。也许正是那次身体受到了伤害，从此埋下的隐患，怀胎不易，保胎更不容易。
令天门感到恐惧和自责的是，响地在信中说，罗衣在小产的当晚做过一个噩梦，梦见天门先被狐仙蛊惑，后被恶鬼所擒住，困在冰冷的地窖中，而且还强行与他交媾，吸他的精血。
罗衣听到天门大喊救命，便在深夜里出了家门，执剑上马，狂奔了一夜，竟到了百里之外的保定，直到翌日摔到马下，才被路人发现，送医后胎儿已经不保。
罗衣做了一个和天门同样的噩梦，救夫心切，梦游夜行，丢了孩子。
天门在京城，罗衣却南辕北辙去了保定，这又是什么预兆呢？天门想不明白，他明白的是，他成了罗衣的劫，罗衣每次遭难，全因为他。
看到天门默默落泪，小手猜到是家里发生了变故，问他因由。天门说：“你小师母肚中的孩子没了。”
小手说：“太可惜了！小师母对您可是没说的，师父，您千万莫辜负了她！恕徒儿多嘴，既然丁大人把您的旧宅子归还了，何不把师娘们接过来，大家住到一起也好有个照应。”
天门看了他一眼，“你竟学会体贴他人啦。”
“师父同意啦？”小手兴高采烈地说：“我在这官驿里住得够够的，终于可以回家了，我这就去接师娘们。”
“谁让你去接她们了？备马，为师进宫去见皇上，告下长假来我们回涿州。”
天门担心着罗衣，着急回石头城老家去，上马便奔禁宫而来，在东华门外下马进去，一直走到乾清门外，一路上畅通无阻。
天门因满腹心事，并未察觉异常，乾清门的侍卫都认得天门，知他是军机处的大臣，并无人拦他，任他闲逛一般进了乾清宫。
大白天的，乾清宫内竟然空无一人，连个打瞌睡的小太监都见不到。天门在心里暗自叹了口气，知道因为咸丰通常都在养心殿批阅奏折，召见大臣，乾清宫的太监们便懈怠下来。
天门拐个弯来到养心殿，院内仍是异常冷清，侍卫们虽站得整齐，却无精打采，咸丰身边常使唤的太监也未见一人候在殿外，倒是有宫女偶尔从西暖阁里出入。
此时天门才察觉宫中的情形不大对头，又不便随便打问太监宫女，便想着回身去军机处问个究竟。
天门朝外才走两步，身后有脚步声传来，天门回头看时，却是杜翰由东暖阁中出来。
天门忙道：“天门给杜大人请安啦。”
“咦，是邵大人？你不是贵体欠安吗？为何出现在这里？”
“何止欠安，是很不安呢，浑身上下无一处不痛，”天门撒了个谎：“可是皇上召见，做臣子的便是爬也要爬来不是。”
杜翰一怔：“皇上要召见你？那你往这里来做什么？”
天门被问懵了：“有何不妥吗？下官进宫来见皇上啊！”
“见着了吗？”
“才刚迈进腿来，瞧着这里面的情形……好像皇上并未在这里。”
杜翰笑了，低声道：“当然不在这里，皇上住进明圆明园去了。谁宣的你？竟不告诉你地方。”
天门支吾着，便要告辞。杜翰说：“邵大人往圆明园去最好了，军机处现在忙得一团糟，我分身乏术，这里有件六百里加急要呈给皇上御览，你正好带过去。”
杜翰说着把一本奏折递了过来，解释道：“军机处除了邵大人请假外，还有两位大人奉旨出京去了，偏偏今日各地的奏折纷至沓来，有劳邵大人啦！”
既是份内的差事，也是举手之劳，天门无话可说，只好接了奏折，扫一眼封签，见是两广总督叶名琛发来的，猜到南海局势不妙，顿觉此次告假难以遂愿，不由得闷闷不乐起来。
“既然皇上不在养心殿，杜大人怎么会从东暖阁里出来？”天门狐疑地问。
杜翰四下瞧了瞧，说：“此处不是说话的地方，你先去面圣吧。”
两人相并着肩向前走，这时隐约从东暖阁里传来女人的声音：“谁在外头和杜大人说话呢。”
一个小太监快步走出来，看了一眼回去禀报，接着又追到天门跟前说：“邵大人请留步，我家主子有话问您。”
天门一脸茫然，“你家主子？”
“是懿贵妃要见您。”太监重申道。
天门看了一眼杜翰，脸上顿时现出愕然的神色，心里想，我才请了半天的假，宫中的规矩便改了吗？宫中的妃嫔竟可以召见外臣了吗？
杜翰苦笑着摇了摇头，似有难言之隐，太监道：“杜大人也请稍候片刻，我家主子和邵大人仅有几句话，说完二位大人仍然同去。”
天门和杜翰都明白懿贵妃这是为了避嫌。杜翰当下站住等着天门。
天门随太监走到东暖阁门口，太监冲里面道：“主子，邵大人来了。”
“请邵大人进来吧。”
天门见皇上可以不拘束，见宫中的妃嫔却不敢造次，蹑手蹑脚走进去，正在跪与不跪之间为难着，只听里间传出脆生生地声音：“邵大人公务繁忙，我不敢久耽搁你，只和大人说一句话，平日里皇上常念叨大人的大智大勇，赞大人聪明过人，我听得多了，对邵大人自然是佩服得很。”
天门回道：“臣愧不敢当。”
“我知邵大人来是为了见皇上，而且是主动觐见，不管大人见皇上所为何事，我只求大人一件事，劝劝皇上，多爱惜着自己的身子，在外头园子散散心原是为调养身体，但是外头不比宫中，风大露重，奴才们个个像撒了欢的狗崽子，万一他们疏忽，伤到皇上的龙体，便得不偿失了。别人的话皇上不放在心上，邵大人通晓阴阳，懂得养生之学，你的话总是有些作用。”
原来是要我谏劝皇上的，此事有些荒谬。天门想，懿贵妃此举可谓大逆不道至极，俗话讲，家丑不可外扬，皇上的家事更不可语与臣子，何况是一个妃嫔请托大臣劝谏皇上。后宫里的自有皇后当家作主，几时轮得上一个贵妃多嘴。你易名改籍入宫，自管去实现你的不可告人的目的，但是别拉我下水啊！
天门忍着怒火，低头站在地下一言不发。
懿贵妃接着道：“我知道后宫不可干政，更不可召见外臣。可是我不过在皇上批阅奏章时，坐在皇上身边掌掌灯，在皇上疲倦时，为他念几本折子，却引起一些大臣的不满，竟把皇上拐带出宫，住到了圆明园里。我在这深宫里，任外头多少闲言碎语强加到头上，却无从辩解，委屈倒还罢了，若大臣们因此对皇上生分起来，误了国家大事，我岂不是天大的罪过！因此我才顾不得小节，请大人捎话给皇上，也在方便时在大臣们面前替我申明苦衷。”
懿贵妃说着声音低沉下来，有一种难以言说的无奈和无助。
天门暗忖，你倒是会做戏，你的出身，你的心事，能瞒得过别人，岂能瞒得过我。