尽管科学家们呕心沥血，无所不用其极，但艾滋病还是迅速蔓延了。据世界卫生组织统计，截至2006年5月，25年间全球累计有6 500万人感染艾滋病毒。撒哈拉沙漠以南的非洲地区，依然是艾滋病流行最严重的地区。该地区的人口仅占世界总人口的2％，而艾滋病感染人数和艾滋病患者人数却占全世界的30％左右。在总人口4 400万的南非，艾滋病感染率高达18.8%。位于该地区的博茨瓦纳，该国艾滋病病毒携带者，几乎达到了其总人口的40％。所有的人只有感染者和善未感染者之分。也就是，有些人注定死亡，其他人候补死亡，整个国家变成惨绝人寰的人间地狱！据科学机构研究，随着全球气候的异常变化，已有约30年人类生活史的艾滋病病毒，其当前的重组变异日趋“猖狂”，随时都可能寻找新的宿主，演变成的新的品种。
世界媒体关注的几种致命病毒，不仅在形状上千差万别，在毒性上也是参差不齐。其中最引人注目的是1976年在中非出现、让人谈虎色变的埃博拉病毒，又被称为“丧尸病毒”，患者的死亡率高达60%至90%。被世界卫生组织列为生物安全第四级病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。
“埃博拉”是扎伊尔(即现在的刚果民主共和国)北部的一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，疯狂地虐杀“埃博拉”河沿岸55个村庄的百姓，致使生灵涂炭，有的家庭甚至无一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。该病毒是人类有史以来所知道的最可怕的病毒之一，主要通过血液、唾液、汗水和分泌物等途径传播，病人一旦感染这种病毒，没有有效的治疗方法，实际上几近给自己判了死刑。在连续高烧数个小时后，一个感染埃博拉病毒的病人将会陷入昏迷或者昏厥状态，而这一征兆与临床死亡极为相似，所以经常被认为这个病人已经死亡。但是，几个小时或者几天后，这个病人忽然苏醒，并且进入一种极具攻击性的状态。这个意识模糊的病人将撕咬所有运动的物体，包括人类和动物。同时，这种疾病将使得病人分泌大量的唾液，并且引发内出血现象。用一位医生的话来说，感染上“埃博拉”的人会在你面前“融化”掉。这次爆发的最后结果是：361名感染者中有318人死亡，死亡率高达88%！
5. 链接：黑色叙事
当有不可控制的传染类病毒在各个城市大规模暴发时,城市的死期也就到了。公元6世纪及公元7世纪的一场瘟疫直接导致了罗马帝国的崩溃。
公元6世纪中叶，东罗马帝国皇帝查士丁尼野心勃勃地计划征服旧罗马帝国的所有地区，包括它周围的剩余地区，还占领了西西里和西班牙很多地方。然而就在那时，公元542年，即查士丁尼当上皇帝15年的时候瘟疫爆发了。它冲出埃及，袭击首都君士坦丁堡，并向西扩散到欧洲。59岁的皇帝查士丁尼也染上了瘟疫，当时，宫廷对于皇帝染上瘟疫的消息自然是守口如瓶，怕的是引起整个城市乃至整个国家的恐慌。
伊瓦格瑞尔斯是著名的教会历史学家,他对公元6世纪及公元7世纪中、晚期摧毁了罗马帝国以及世界大部分地区的瘟疫的症状作了这样的描述：罗马帝国属地当中最早遭遇到瘟疫的地区是埃及，第一个发生瘟疫的城市是地中海港口培琉喜阿姆。该地一直是埃及的敌人的传统侵入点。波斯人、叙利亚人、希腊人，甚至亚历山大大帝本人，都是从这里侵入埃及的。但是，这一次，“敌人”不是身披铠甲出现，而是隐藏在四处乱窜的老鼠身上登陆的——瘟疫从南部取道红海抵达培琉喜阿姆，经由苏伊士运河“进军”罗马。
在摧毁了培琉喜阿姆之后，这场瘟疫迅速蔓延到了亚历山大港，继而就是君士坦丁堡以及罗马帝国全境。帝国人口的1/3死于瘟疫的第一次大规模爆发，而在帝国首都，有半数以上的居民死亡。
这次大灾难的另一位见证人、《圣徒传》作者兼历史学家以弗所翰概括了瘟疫的大致景象：“四处的房子，大也好、小也罢，漂亮也好、舒适也罢，全都在刹那间变作了居住者的坟墓。到处都是因无人埋葬而在街道上开裂、腐烂的尸体，四下都有倒毙街头、令所有观者都恐怖与震惊的‘范例’。他们腹部肿胀，张开的嘴里如洪流般喷出阵阵脓水，他们的眼睛通红，手则朝上高举着。尸体叠着尸体，在角落里、街道上、庭院的门廊里或者教堂里腐烂。在海上的薄雾里，有的船只上没有一个活人，变成了漂浮在浪涛之上的坟墓。”
约翰本人也曾试图逃离瘟疫，但是，不论他逃到哪里，瘟疫总是接踵而至，直到最后，他再也无处可逃。他描述到，田地当中满是成熟的谷物，却根本无人收割贮藏；路边的补给站一片漆黑，孤寂与惊骇充斥了每一个碰巧走进其中又离去的人的心，而被人遗弃的牲畜四散在山间，根本无人看管。在君士坦丁堡，约翰相当详细地记录下了大灾难的恐怖：在一天当中，5000到7000人，甚至是多达12 000人到l6 000人离开了这个世界。那些负责清点死亡人数的官员统计至23万人后，发现死亡人数简直难以计数，所以不再清点。从那以后，尸体就不经清点就直接拉出城去了。当局很快就找不到足够的埋葬地了。由于既没有担架也没有掘墓人，尸体只好被堆在街上，整个城市散发着尸臭。有的死者被葬在海中。大量的尸体被送到海滩上。在海滩，船只装满尸体。在每一次航行当中，所有的尸体都被推进海里，然后，船只再返回海滩装运其他的尸体。
站在海滩上，可以看到担架与担架之间可谓摩肩接踵，先装运两三具尸体，运到海滩上，然后又回来装运其他尸体。其他人则使用木板和棍子运送尸体并把它们一具叠一具地堆起来。有些尸体由于已经腐烂，同席子粘在了一起，所以人们用棍子将尸体运到海滩，再把这些流着脓水的尸体扔在海滩上。成千上万具尸体堆满了整个海滩，由于缺少足够的空间，所以，男人和女人、年轻人和孩子都被挤在了一起，就像腐烂的葡萄一般被许多只脚践踏，而脓水则流入海中。大海中飘满了尸体。
能让半数居民死亡的瘟疫，其后果绝不仅仅是人口的消减，因瘟疫引起的饥荒和内乱，使古罗马帝国彻底崩溃。罗马对欧洲文明影响的最终丧失，预示了一个以“黑暗时代”闻名的政治混乱与文化衰落时期的开始。大不列颠因为凯尔特人无力抵抗来自德国萨克逊人的入侵而改变了命运。
在一片荒凉的沙地上，一群人背着包裹，艰难地行走着，而被他们抛在身后的，是破败的正在焚烧的城市。他们从一座被毁的城市抵达另一座被毁的城市，只为了寻找食物和水，以维持最低的生存保障，同时还要避开能带来麻烦的过路人。这是发生在十三四世纪的“黑死病”的真实写照……
1347年10月。当时，一艘载有“黑死病”细菌的老鼠的船只从克里米亚半岛来到了西西里岛，于是，该岛迅速地被瘟疫所笼罩。1348年初，“黑死病”蔓延到了威尼斯和热那亚，随即扩至整个意大利。富裕的大城市佛罗伦萨受灾最为严重，城里的95 000人迅速死掉了55 000人。与意大利毗邻的法国希望将瘟疫拒之门外，但为时已晚，“黑死病”已经在港口马赛登陆，并由此进入了西班牙，迅速地开始蔓延。1349年，英格兰南部和爱尔兰相继受到“黑死病”的威胁，随之瘟疫又扩展到了德国北部和北欧的瑞典。1532年，俄罗斯也未能幸免。
当瘟疫爆发时，不管是高官侯爵的富人还是平民百姓的穷人，也无论是男人还是女人，在疾病面前似乎一律平等。有些人前一天晚上睡觉时还好好的，但夜里就突然发病，经过痛苦的挣扎后，天明时便停止了呼吸。许多医生被感染，甚至比自己的病人死的都要快。街道上，尸体堆积如山，犹如垃圾。在海上，许多船只因为水手接二连三的死亡，而成为无人驾驶的“鬼船”。当英国伦敦发生瘟疫时，英国王室和许多富人都逃离了该城，有1万多房屋被弃置，有的用松木版把门窗钉死，有病人的住房都用红粉笔打上十字标记。人们也没有办法打官司了，因为所有法律界人士全部去了乡村。此外，瘟疫造成的影响，远远超过因死亡人数过多而带来的萧条景象，它对人们心理上的打击是更为严重的。许多存活下来的人因为忍受不了失去亲人的痛苦而发疯，也有不少人因此自杀。而政府为了掩埋堆积如山的尸体，不得不释放监狱中的犯人。
医生们企图治愈或者缓和这种令人恐惧的症状，他们用尽各种药物，也尝试各种治疗手段，从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡还是不断降临到人间。一些深受宗教束缚的人们以为是人类的堕落引来的神明的惩罚，他们穿过欧洲的大小城镇游行，用镶有铁尖的鞭子彼此鞭打。
在德国的梅因兹，有1.2万犹太人被当作瘟疫的传播者被活活烧死，斯特拉堡则有1.6万犹太人被杀。只有少数头脑清醒的人意识到可能是动物传播疾病，于是他们把仇恨的目光集中到猫狗等家畜身上，他们杀死所有的家畜，大街上满是猫狗腐败的死尸，腐臭的气味让人窒息。在英格兰瘟疫肆虐时，苏格兰人也跑来趁火打劫。当他们听说英格兰人中间正在流行着瘟疫时，以为他们的诅咒终于应验了，因为他们一直在诅咒：“让英格兰人遭瘟疫吧！”现在一定是上帝在惩罚英格兰人了。于是，苏格兰人在塞尔克森林聚集起来，准备协助上帝彻底的消灭英格兰人。但这个时候，死神也攫住了他们，在几天的时间里就死了5000个苏格兰人。剩下的人准备返回自己的家园，却遭到英格兰人的反击，死伤又过大半。
在整个14世纪，欧洲大部分人口密度较高的城市，死亡率都在50%以上。据估计死亡人数占当时欧洲人口的1/3。不过，这次流行并没有到此为止。直到15世纪末，欧洲每十年就遭到一次“黑死病”的袭击。至于究竟有多少人死于“黑死病”，对于今天的人们仍是一个不确定的数字。当代挪威奥斯陆大学的一位历史学
家说，1347年欧洲有8 000万人，6年后变成了3 000万。此后300
年间，“黑死病”还曾多次暴发，可能总共死亡了多达2亿人。“黑死病”直到1670年以后，才突然神秘地消失。
1918年3月11日午餐前，美国堪萨斯州的芬斯顿军营的一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况出人意料：到了中午，100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人。在随后的几个月里，美国全国各地都出现了这种“感冒”的踪影。随后，流感传到了西班牙，接着在不到一年时间里席卷全球，这次流感也就得名“西班牙流感”。 据记载，印度孟买死亡700万，尸体堆积如山；加拿大一些因纽特人村遭受灭顶之灾，有一村80人死于流感73人；美国死亡人数50万，费城一天就有700人死于流感，西班牙800万人患病，包括国王阿方索三世在内，马德里1/3市民受感染；英国乔治五世也未幸免，英格兰和威尔士死亡达20万，皇家舰队三周无法入海，影响作战……战争中军队大规模的调动为流感的传播火上浇油。有人怀疑这场疾病是德国人的细菌战，或者是芥子气引起的。
数月后，“西班牙流感”突然在地球上销声匿迹了。不过，它给人类带来的损失却是难以估量的。科学家估计，全球大约有10亿人染病，约5 000万人在流感灾难中丧生。高于第一次世界大战死亡人数的数倍。据估计，在这场流感之后，美国人的平均寿命下降了10年。关于西班牙流感从何而来？为何发病率和病死率为此高？至今科学家还没有找到答案。
【本章专家】
亚当·萨莫 美国高德纳咨询机构分析师
阿尔文·托夫勒 美国著名未来学家
杰伦·拉尼尔 美国计算机科学家
戴维·莱维 英国人工智能专学家
古普塔拉 英国学者
汉斯·莫拉维克 美国卡内基·梅隆大学机器人研究所科学家