雅尔塔是乌克兰克里木半岛南岸的一个美丽小城，位于黑海港口，北距辛菲罗波尔79公里。“雅尔塔”一词，源于希腊文“雅洛斯”，意为“海岸”的意思。
1945年初，雅尔塔聚集了世界上最有权力的三个人，美国的罗斯福、苏联的斯大林、英国的丘吉尔，史称“三巨头”。严格说起来应是两巨头，或两个半巨头，因为英国在二战后丢失其大多数殖民地，丘吉尔严格说已失去了东亚的话语权，此时，唯一与美国平起平坐的就只有苏联。
此次“巨头”秘密聚会的目的就是划分二战后世界的秩序，划定势力范围，通俗说就是“划分利益”。1945年初，德国法西斯接近崩溃，而同盟国美国、英国、苏联之间的矛盾也明显暴露出来。即必须通过一种形式将地缘及经济利益进行分配。对于丘吉尔来说，由于英国的弱势地位，只能在参加欧洲“利益”分配时有份。
斯大林对东亚的觊觎却一直没有停止，知道机会来临，斯大林向罗斯福开出了对日本宣战的种种条件，同样要求继承日本的侵华遗产，包括库页岛南部，日本的北方四岛等归属于苏联，外蒙古的现状必须维持，占据不冻港旅顺、大连和中长铁路（原中东铁路和满铁的总和）等损害中国边疆利益的约定。尽管美国的罗斯福很不情愿地看到斯大林与其抢夺即将到手的亚洲果实，但他无可奈何。因为，此刻的苏联虽然十分虚弱，但坐拥1100万雄兵，美国也无力阻止。
《雅尔塔协定》还对朝鲜半岛作出了战后安排：朝鲜半岛因“高丽人（Korean）没有自治能力”故决定应该由美国、苏联、中国接替日本实行国际托管，此后，朝鲜半岛国家的命运轨迹发生了无可避免的改变。
延坪岛，一个以海蟹闻名的小岛，在行政上属于韩国控制的“北方界线”南侧西海五岛之一，小岛本应享受它应有的宁静，但它的敏感位置改变了这一切，延坪岛成了世界上最危险的军事分界地带。
韩朝双方都在分界线一端修筑了工事，朝鲜一方将海域切得整整齐齐，只在延坪岛及另外的西海四岛抠出了两个宛如圆底长颈管的区域；而韩国则利用海军实力强的优势，将岛周边的大片海洋划入自己名下，而自朝鲜战争中达成休战协议后，朝鲜和韩国双方都不承认海上的分界线，即是说，两国各行其是，新一轮的冲突就此展开，延坪岛上的血雨腥风在所难免…
震惊东亚的延坪岛冲突发生在2010年11月，韩国此时正在延坪岛附近举行年度军演，庞大的战舰群和反潜直升机等在韩国控制的海域游弋，耀武扬威地进行展示，并向有争议海域发射了数十枚炮弹，这一举动触动朝鲜，成为新一轮冲突的导火索，朝鲜随即用重炮轰击韩国延坪岛炮兵阵地，韩国开始还击，双方互射。炮击造成延坪岛上四人死亡。在朝鲜一方，第四军团12名军人死亡。
在此之前，朝韩还发生过几次规模较大的“海战”，包括“大青海战”，“延坪海战”等。据韩国媒体统计，朝鲜战争结束以来，朝鲜和韩国共在陆上、海上、空中、海外发生了470多次规模不等的冲突，其中堪称“武力攻击”的大都发生在以延坪岛为代表的西海五岛附近海域。2010年春天，还有一件沉船事件，韩国海军“浦项”级护卫舰“天安”号在朝鲜半岛西部海域白翎岛和大青岛之间巡逻时因发生爆炸而沉没。舰上104名官兵只有58人生还。之后，韩国公布调查结果，认为“天安”号警戒舰沉没事件的原因是“朝鲜小型潜水艇实施的鱼雷攻击”，这个说法被朝鲜所否认，由于韩国方面无法提供任何一个有根据的目击者的证词，天安号沉没的真凶一直没有找到。[5]
从“天安”号事件到“延坪岛炮击”,双方不断展示实力，进行战争威胁，朝鲜半岛上战争的硝烟似已遮天蔽日。
这些年，朝鲜半岛局势持续紧张，美国的军事支持，是韩国敢于一直强硬的主要因素。2010年，美国驻韩美军前司令贝尔就曾表示，对于朝鲜可能采取的新的挑衅，应立即采取非对称的报复攻击。贝尔认为，没有任何国家希望看到韩半岛全面战和中国的参战。很明确的一点是，若一旦参战，中国的经济将会回到100年前的情况
在经济危机下，“新朝鲜战争”是否会引发，美国军事专家迈克尔·欧汉伦认为，一旦威慑战略不奏效，美国很可能直接介入战争。美国对朝鲜的军事选择有三个，但只有其中一个可能成功实施的。也应该作为美国对朝鲜的“最后一招”，即战术性先发制人，“外科手术”式攻击朝鲜核设施。另一种选择是战略性先发制人，在战略性先发制人这一选择之下，美国必须调动几十万美军，在战争初期设法消灭掉朝鲜的远程火炮和弹道导弹，以削弱其攻击韩国和美军地面部队的能力。这一选择，美国也可以赢。但是面对的是失去几千名美军士兵以及数以万计的韩国士兵，还将带来几十万平民的伤亡。还有一种可能的选择是单纯的防御，这一选择却是美国最不可能采用的，因为这等于把朝鲜半岛战略主动权拱手让给朝鲜。
韩国军事专家元裕哲曾指出：如果朝鲜引发全面战争，韩美联合战斗力可在开战3天内消灭部署在军事分界线附近80%的朝鲜战斗力，并在开战5天内控制朝鲜领空。目前，韩国现役总兵力为67.2万人，其中陆军56万人，配备有坦克和装甲车4620辆、各种火炮1万多门、地对地导弹发射装置12部、防空导弹1830枚、战机543架；海军共有6万人，拥有各型舰艇350艘、海航飞机80架；空军约有5.2万人，配备各型飞机669架。在总兵力上，韩国虽不及朝鲜，但其武器装备的性能更胜一筹。
据韩国国家情报院披露，朝鲜在军事分界线附近部署有四大军团，其中的重机械化部队第四军团是先头部队。按照朝方的作战设想，一旦“三八线”战事再起，第四军团将负责攻取被韩国控制的西海岛屿，然后直扑韩国金浦半岛，再迂回占领首尔。经过多年经营，第四军团已在前沿阵地构筑了异常坚固的永备工事和地下坑道群。韩国国会国防委员会认为，一旦战争爆发，朝鲜第四军团会立即封锁韩国的西海出海口，“从仁川到镇海，都在朝鲜第四军团的炮火打击范围内”。
目前，朝鲜军队在军事分界线附近共部署了1.3万门火炮与多管火箭炮，其中的1100多门远程大炮具备摧毁首尔的能力。美国军事学教授贝奇托尔曾提到：如果朝方先发制人，光是部署在军事分界线及‘非军事区’以北的朝鲜火炮，就能在一天之内导致20万韩国人伤亡。朝鲜目前的现役总兵力约为106万人，其中陆军92.3万人，拥有坦克和装甲车6000辆以上、各种火炮约2.8万门、地对地导弹发射装置80余部、防空导弹1万枚以上；海军共4.7万人，装备有各型舰艇780艘；空军8.5万人，拥有各型飞机1335架和防空导弹发射装置300部……在朝鲜政府“先军政治”下，这支庞大的武装力量具备了较强的作战能力。这是朝鲜对抗美韩的最大资本。
多数专家认为，一旦战争爆发，损失最惨重的只能是韩国和朝鲜。其中，韩国面临的风险比谁都大。在朝鲜远程大炮的打击下，首尔将率先成为一片火海。而最危险的情况是，韩国境内有20座核电站，即使其中的一座遭到轰炸，韩国也将不再适合人类居住。
美国长期拥有对韩国军事的指挥权，这是在世界上罕见的。虽然后来美国归还了和平时期的军事指挥权，但战时指挥权时至今日依然握在美国手中。无论是冷战时期，还是冷战后，韩国都是作为美国插手东北亚的最重要基地。