雪夜，斜月朦胧。
四个小女娃儿挤在炕上蜷睡，各自作着好梦。
睡到夜半，雪笙被寒意冻醒了过来，感觉有个像冰炭似的东西搁在她的腿上，伸手去摸，才发现是风竺冰凉的脚丫子。
她翻过了身，把风竺的脚轻轻移开，只见风竺整个身子蜷缩成了虾状，明明被窝还算暖和，但身子却瑟瑟发抖。
她伸手摸摸风竺的脸蛋，发现冰冰凉凉的，想起前几日风竺才大病过一场，虽然吃了几天的药已无大碍，但身子骨仍虚弱得很，抵受不住大雪隆冬的寒气。
“风竺，你很冷吗？”
她起身摸索被窝里的汤婆子，想放在风竺脚边暖和她的脚，但汤婆子已经微凉，没有了保暖效果。
风竺迷迷糊糊地应了一声，醒不过来。
“来，我抱着你，一会儿就不冷了。”
她将风竺搂进怀里，用自己的身体去暖她发冷的身子。
两个十岁的小女孩紧紧依偎相拥着，似乎在这寒冷的雪夜里，两人才是彼此唯一的依靠。
夜阑人静，雪笙隐隐听见屋外传来微弱的呜咽声，断续啁啾，宛如女鬼的啼哭，她心中一阵发悚，害怕地抱紧了风竺。
“什么声音啊……”她轻轻推了推风竺。“风竺，你听见了没有？”
风竺被摇醒了，皱眉细听一会儿，打了个呵欠。
“不是风声就是猫叫声，别管那么多了，赶快睡吧！”
话说完，风竺便又闭上眼睡着了。
雪笙完全没有了睡意，那哭声似乎从阁楼外传来，悲哀凄凉，听得她万分难受。
她胡思乱想着，忽然听见门被打开的声音，头皮不禁一阵阵发麻起来，偷眼望去，看见走进来的人是秦姑姑，便暗暗松了一口气。
“秦姑姑。”
她坐起身，轻轻地唤道。
“雪笙？”
秦玉蓉深深看了她一眼，这四个小女娃容貌酷似，她总要细看几眼才能辨认得出来。
“是，我是雪笙。秦姑姑这么晚还没睡，该不是也被那哭声吵醒的？”
雪笙用手指了指窗外，小声轻问。
秦玉蓉微微一怔，凝视着她充满困惑和好奇的脸蛋，低低一叹。
“你过来，姑姑有话嘱咐你。”
“是。”
雪笙掀被下床，抓起一旁的棉衣穿上，乖巧地走到秦玉蓉面前，仰头看着她。
秦玉蓉若有所思地轻抚她的脸蛋，冰凉的指尖让她禁不住轻颤了一下，忽地，秦玉蓉牵起她温软的小手，不发一语地将她带出房门。
夜很静，雪无声无息地下着，雪笙默默地跟着秦玉蓉走，不知道自己要被带到哪儿去，有些不安，可也不敢多问。
“雪笙，你被买进府已有半年了吧？”秦玉蓉突然柔声问。
“是，我们是五月进府的，到现在已经半年多了。”雪笙答道。
“都已经半年多了……”秦玉蓉轻轻叹了一口气。
半年前，她提议买几个丫头进府，一来想在冷清的阁楼内添点人气，二来也希望多训练几个丫头服侍老夫人，老夫人没有反对她的提议，只要求买来的丫头一定要长得像她已经夭亡的女儿芮晴。
男仆葛大倒也神通广大，果真找到了四个模样酷似芮晴的小丫头，一起将她们买进府里来，安置在后花园的阁楼内。
在这半年当中，老夫人从来没有把这四个小丫头当成下人对待，不但没有使唤过她们，也没有让她们干过任何粗活。
老夫人给她们分别起名风竺、花竽、雪笙、月筝，并且一点一滴地将自己平生所学倾囊相授，每日上午教她们读书写字，下午便教她们绘画弹琴，日日如此，一刻也不松懈。
老夫人出身京城豪门望族，闺名汪若兰，自幼工习诗词，妙解音律，更善于琴棋歌咏，是当世不可多得的才女，兰安郡王爷对她倾慕不已，誓言要娶到她为妻，虽然屡次求亲遭拒，依然不屈不挠。
老夫人被兰王爷求亲的诚意感动，相信他会真心爱她一个人，没想到嫁进兰王府后幸福恩爱的时光不到三年，王爷便又娶了侧室香灵。
香灵艳若牡丹，为人精明圆滑，争强要胜，看准了老夫人性情恬淡无争，百事不问，便暗地里使手段将王府管理内务的大权从老夫人手中一点一点偷走，又私下安排了一个能弹会唱的美貌女子淇茉迷惑兰王爷，并怂恿王爷将淇茉收房为妾，将老夫人的感情和地位剥夺殆尽。
老夫人性情清高自傲，加上子女皆意外夭亡，过度悲痛后心如死灰，便独自住进僻静的后花园阁楼里，选择消沉避世，从此兰王府掌管内务金钱的权力便都落入了侧室香灵夫人的手中。
接连失去亲生子女的椎心之痛让老夫人变得颓废自弃，虽然找来了四个肖似她爱女芮晴的小女娃，但也只是藉她们排遣寂寞时光，其实心灵深处的伤痛并未得到真正的抚慰。
老夫人内心很清楚，就算四个小丫头模样再怎么与芮晴相似，她都无法像爱亲生女儿一样地去爱她们。
细细雪花晶莹剔透地飞舞在夜空中，悲凉的哭声幽幽不绝如缕。
“姑姑，这哭声好像我娘……”
雪笙说的话令秦玉蓉微微惊愕，回眸看向她。
“我娘想我弟弟时也是这样，一哭就停不下来。”雪笙苦涩地笑了笑。
那段时间她始终都认为娘不爱她，爱的只有弟弟。
“你弟弟怎么了？”
“高烧不退好几日就突然死了，死的时候还不会说话呢。”
她对弟弟的记忆很模糊，那一年她也才五岁而已。
“那你娘还有你呀，为何还要卖了你？”
“卖了我的是后娘，不是亲娘。”雪笙急急地辩解。“我弟弟死了以后我娘就病了，我娘一病，我爹就把她送回去外婆家，然后没多久就来了一个后娘。后娘不喜欢我，动不动就打呀骂的，后来趁爹不在就把我卖给了人贩子。”
“真是苦命的孩子。”秦玉蓉怜惜地轻抚她的脸颊。
“还有孩子比我们更苦的，我们能被老夫人买进来一点都不苦命。”雪笙甜笑着摇摇头。“老夫人和姑姑待我们是真心的好，每天都让我们吃得好又吃得饱，也不打也不骂，我们都很喜欢这儿。”
秦玉蓉心口微热，深深凝视着雪笙。从说话的神情和甜美的笑靥看起来，她是四个小丫头当中最神似芮晴的，恍惚间会让她以为看见了芮晴。
“雪笙，你是好孩子，老夫人和姑姑自然疼你。”
她温和地微笑，牵着雪笙的手步下楼。
“姑姑，这么晚了，咱们要去哪儿？”
见秦玉蓉打开虚掩的阁楼雕花门，雪笙忍不住问道。
“前面的荷花池。”秦玉蓉轻声低语。
雪笙怔了怔。平时老夫人都不许她们到荷花池边玩，可现在秦姑姑却要把她带去荷花池？
她心中困惑，却不敢多问。
离荷花池愈近，那女子的哭声就愈清晰，不多久，便见到荷花池前的亭子内独坐着一个哀哀哭泣的女子。
雪笙怔怔地望着那女子单薄的背影，讶然呢喃道：“老夫人……”
秦玉蓉轻搭住她的肩膀，低声对她说：“雪笙，你去请老夫人回阁楼，跟老夫人说夜里冷，不要冻坏了身子。”
“我？”雪笙惊讶地瞠圆了眼。“姑姑，我只是个孩子，老夫人怎会听我一个孩子的话？而且……老夫人哭得好伤心，我……我不敢……”
老夫人在她们面前总是不苟言笑，她心中对老夫人是敬畏多过一切，如今也不知道老夫人因何事而哭泣，她害怕去了之后只会挨老夫人一顿骂。
“你一定得去，就因为我劝不住，所以才把你找过来的。”秦玉蓉俯身看着她，温言道：“雪笙，你不用怕，老夫人是因为思念她的女儿才哭，你……长得很像她的女儿，也许老夫人见了你心情就会好起来。你去跟老夫人说说话，记得要多笑一笑，想办法把老夫人劝回房去，你也不想老夫人冻病的对吗？”
雪笙神色迷惑，缓缓地点一点头，往亭子走过去，暖靴踩在积雪上发出轻微的咯吱响声，留下一行小小的足印。
“老夫人……”她怯怯地望着单薄的背影轻喊。
老夫人汪若兰慢慢地转过头，眼神迷离恍惚，哭得红肿的双眼缓缓在她脸上转了一圈，心情蓦地激动了起来，伸手将她拉入怀里紧紧抱住，又哭又笑地喊着。“芮晴，娘的心肝宝贝呀——”
雪笙惊傻住，平时的老夫人稳重端庄，冷漠淡然，从没有失过分寸，也没有大笑大哭这样失态过，此刻情绪如此激动的老夫人一时之间吓住了她，让她不知如何是好，但老夫人那情意真挚的一声“娘的心肝宝贝”又让她想起了自己的亲娘，触动了她的思念之情，一阵伤心难忍，禁不住“哇”地哭出声来。
“娘——我想死你了——”
她情不自禁真情流露，双手紧拥住汪若兰，小脸蛋在她怀中磨蹭着。此时此刻，她当真把汪若兰当成了她的亲娘。
汪若兰听见雪笙喊她“娘”，一个颤抖从头顶直窜到脚尖，唤醒了她受重创的母爱，更加泪如泉涌。她的小脑袋就紧贴在她的心房上，她相信是上苍听见了她的乞求，所以让芮晴来见她一面。
“娘也没有一天不想你，都是娘的错，没有把你照顾好，才会让你这么早就离开了我。”
她轻轻捧起怀中的小脸蛋，用手绢细细擦乾她满颊的泪水。
雪笙眼中泪花乱转，视线模糊一片，眼前温暖慈爱的笑容和温馨的怀抱就像是她日夜思念了几年的娘亲，她想娘想了几年，后娘把她打得半死时，她就更想得心要粉碎，当后娘把她卖给人贩子以后，她认为这辈子再也见不到娘了。
“娘，不好的是我，是我年纪太小，没办法照顾娘也没办法保护娘，爹不要咱们，一点也不心疼咱们，爹坏透了，他是最坏的爹！”
雪笙哭着埋怨父亲的绝情，而她的遭遇却都不偏不倚地切中了汪若兰心中的痛，她用力地把雪笙搂在怀里，无尽的痛楚密密地刺入心扉，疼痛欲裂。
“是娘错看了你爹，娘以为他和别的男人不同，谁知天下男人都是一个样，都是娘把你害苦了，我可怜的孩子。”
汪若兰喉头哽咽，郁积了那么久的伤痛，此时爆发了出来，再也不能忍受。
世间最难忍受的痛苦便是母亲失去孩子，而汪若兰的痛苦更深更重，因为她三个亲生的子女没有一个活下来，两个儿子死了，最后连女儿也死了，她觉得自己的五脏六腑都被撕裂，痛苦得几乎活不下去，然而，王爷无奈疏离的眼神和侧室、小妾幸灾乐祸的目光，将她内心的痛苦转成了恨意。
为什么香灵的孩子都健健康康地活了下来，偏偏她的孩子一个都养不住？身为母亲的直觉让她无法不起疑。
于是，想要查明孩子真正死因的念头让她找到了重新站起来的力气，她自此变成了一个如冰雪般冷漠的人，她要兰王爷为辜负她的感情而付出代价，并决定只要让她查出孩子的死因确有阴谋时，她一定要为自己的孩子讨回公道。
想起孩子的死，她的心头又一阵大恸，渐渐地神智清明了些，再度捧高雪笙的脸，一瞬也不瞬地盯着瞧。
她认出来了。
在她怀中的是雪笙，不是芮晴。
心中蓦然一酸，哀伤与失望齐齐涌上来。即使模样再怎么相像，终究不是亲生的女儿呀！
今天是芮晴的忌日，所以她本就特别思念芮晴，睡前喝了点酒暖暖身子想求一个好眠，却没想到酒入愁肠愁更愁，对芮晴的思念越发强烈，在打开锁于妆台内的首饰盒后，更是悲伤难抑。
那首饰盒里收藏着她三个孩子的胎发和指甲，其中有六颗乳齿全是芮晴的，因为只有芮晴活到了换齿的年纪，原以为芮晴可以健康地活下来，没想到在一个下雪天溜出去玩便没有再回来了，她发了疯地派人寻找，最后在后花园的荷花池子边找到溺了水，已经气息奄奄的芮晴。