这篇作品王逸《楚辞章句》题为屈原所作，后世诸多注者亦从其说。明清以后以至近代，每对此篇是否为屈原所作提出质疑。如从这篇作品所表达出的思想、文体风格等方面看，确与屈原其他作品有明显区别。应属于屈原之后，崇尚屈原人格，同情屈原遭遇之人，假托屈原行止而写的一篇赋体性质的作品，其年代不晚于汉初。
卜，是求神问卜；居，指立身处世。“卜居”就是借助卜卦来决疑，求问世间的是非曲直和处世之方。作品首写屈原被放后的处境和思想矛盾，然后借助问卜提出了八对问题。其中心思想是说在溷浊不清、是非颠倒的世道中，是应继续坚持操守，正道直行，勇于奋进呢，还是采取随波逐流、苟且偷安，以至同流合污的态度。实际是无疑而问，是借正反两方面的提问，来表明屈原可贵的品格及其正义的选择。故紧接着“此孰吉孰凶，何去何从”的叩问之后，作者以极愤慨的口吻，揭露了“世溷浊而不清”的黑暗现实。而作品的结尾，却又以顺其自然，“智有所不明”、“神有所不通”云云，不了了之的态度对待所提出的问题。实际上透露出作者的某种道家色彩。但作品在揭示当时屈原所处困境和鞭挞社会黑暗方面，还是很真实有力的。
这篇作品以屈原生平为题材，用问答体方式铺叙内容，语句散韵结合，句式参差错落，已初具汉赋文体的特征，反映了楚辞体的流变。
屈原既放三年（1），不得复见（2）。
竭知尽忠（3），而蔽障于谗（4）。
心烦虑乱，不知所从（5）。
乃往见太卜郑詹尹（6），曰：“余有所疑，愿因先生决之（7）。”
詹尹乃端策拂龟（8），曰：“君将何以教之（9）？”
【注释】
（1）既放：已被放逐。
（2）不得复见：指不得再见楚王。
（3）竭知：“知”通“智”，竭尽自己的才智。
（4）蔽障于谗：受谗言所遮蔽阻隔。指被谗人所离间。
（5）虑乱：思绪纷乱。不知所从：无所适从，不知如何是好。
（6）太卜：朝廷中掌管占卜的官。郑詹尹：太卜的姓名。
（7）因：通过，借助。决：决断。这里是指代为判断一下何去何从。
（8）端：摆放端正。策：占卜用的蓍草。拂：拂净占卜用的龟甲。这里是说很虔敬地做好占卜准备。
（9）何以教之：有何见教，客气语，实际是说你想要卜问什么事情。
屈原曰：
“吾宁悃悃朴以忠乎（1）？
将送往劳来斯无穷乎（2）？
宁诛锄草茅以力耕乎（3）？
将游大人以成名乎（4）？
宁正言不讳以危身乎（5）？
将从俗富贵以偷生乎（6）？”
【注释】
（1）宁：宁可。悃悃：质朴勤恳的样子。忠诚的样子。朴：朴实。
（2）将：还是。与上句“宁”，前后构成选择性诘问语。送往劳来：劳，慰劳。这里指官场上的逢迎应酬。斯无穷：指长此以往，就这样无休止地去做。
（3）诛：除灭。锄：锄掉。草茅：田间杂草。力耕：勤奋耕作。
（4）游：游说。大人：指权贵。成名：指抬高名声，以为进阶。清林云铭《楚辞灯》云：“上句言归隐田亩，下句言曳裙于朱门。”
（5）正言不讳：不避讳直言，指向君王直言切谏。危身：身处危险之境。
（6）偷生：苟且偷生。
“宁超然高举以保真乎（1）？将哫訾栗斯（2），喔咿儒儿以事妇人乎（3）？
宁廉洁正直以自清乎（4）？将突梯滑稽，如脂如韦以絜楹乎（5）？”
【注释】
（1）高举：超拔于世俗。保真：保持纯真本性。
（2）哫訾：欲言不言、小心谨慎的样子。栗斯：畏惧的样子。栗，通“慄”，斯，助词。
（3）喔咿儒儿：指轻声软语、讨人欢心的样子。以事妇人：从事妇人所做之事，犹言做卑贱女子之媚态。
（4）自清：自我清白。
（5）突梯：油滑。滑稽：圆转随俗。脂：油脂。韦：柔软的熟皮。絜楹：绕柱盘旋。此句的意思是指处世圆滑，善于周旋应酬。
“宁昂昂若千里之驹乎（1）？将氾氾若水中之凫（2），与波上下，偷以全吾躯乎？
宁与骐骥亢轭乎（3）？将随驽马之迹乎（4）？
宁与黄鹄比翼乎（5）？将与鸡鹜争食乎（6）？
此孰吉孰凶？何去何从？”
【注释】
（1）昂昂：昂首超群的样子。驹：少壮的马。
（2）氾氾：浮游不定的样子。凫：野鸭。
（3）亢轭：并驾齐驱。亢，同“伉”，并列。轭，车辕前套马的横木。
（4）随：随从。驽马：劣马。迹：足迹，脚印。犹言亦步亦趋，步其后尘。
（5）黄鹄：大鸟。一说即天鹅，一飞千里。比翼：并翅齐飞。
（6）鹜：野鸭。
“世溷浊而不清（1）：蝉翼为重（2），千钧为轻（3），黄钟毁弃（4），瓦釜雷鸣（5），谗人高张（6），贤士无名（7）。
吁嗟默默兮（8），谁知吾之廉贞（9）？”
【注释】
（1）溷浊：混乱浑浊。不清：指是非不明。
（2）蝉翼：蝉翅，极轻薄。为重：说成是重。
（3）千钧：三十斤为一钧。
（4）黄钟：古乐中十二律之首，声音最为响亮洪大。毁弃：被毁坏废弃。
（5）瓦釜：瓦做的锅。雷鸣：声如雷鸣。
（6）高张：趾高气扬，指奸佞得势。
（7）无名：默默无闻，指被埋没。
（8）吁嗟：叹声。默默：默默无言。
（9）廉贞：廉洁坚贞。
詹尹乃释策而谢（1），曰：
“夫尺有所短，寸有所长（2），物有所不足（3），智有所不明，数有所不逮（4），神有所不通（5）。
用君之心，行君之意（6），龟策诚不能知此事（7）。”
【注释】
（1）释策：放下手中的蓍草。谢：辞谢。表示对所提出的诸多疑问，决断不了，占卜也无能为力。
（2）尺有所短，寸有所长：可能是当时的熟语，意谓凡物皆各有所长，也各有所短。此处喻指龟策占卜虽灵验，但也有它不能完全预知、决疑的事。
（3）不足：不完美。
（4）数：此指占卜之术。不逮：不及，做不到。
（5）不通：不通达，不能知晓。
（6）用君之心，行君之意：用自己的心去判断，照自己的意志行事。
（7）此事：指屈原所问之应何去何从的事。