（我们）曾是一个帝国。
——奇卡谚语
***
太阳凌空破晓。
尽管是虚假的太阳；但被温暖的光洒在身上，索索却还是感到很舒服。
时间还很早。
才八点钟。
可是，死小鬼和死人妖却起得非常早。索索原本还想着等起来后，再继续吃昨天拿回来的那袋虾球。但当他从斯泰因地狱中逃出时，却发现桌上的袋子早已是空空如也——问斯泰因，他说是西玛吃的；问西玛，她反而边鼓着嘴、边指认斯泰因才是真凶。
对此，索索非常感动。
他决定将小鬼提起来打；才几下，她就吐出了嘴里的那一团残渣——“啊，哥哥，饶了我吧！”
（……）
嗯哼。
饶了你？
……
也罢。
饶了就饶了。
反正是带给你吃的。你全吃了，也无所谓；只要别占了便宜还卖乖就好。
……
……
说起来，昨天在回来时，已经约好了要再和萨尔玛出去闲逛……在已经确信她只是在完成欧丹交代的任务，而绝对没有对自己不利的心思后；索索现在对再和她出门这件事，已然没什么抵触。他现在唯一在意的只是自己不太像一个可靠的姐夫，也完全没在她面前展现出自己可靠的一面。不过…倘若自己表现良好，欧丹回来后又免不了要被她痛骂一通。结果，这可真是…………唉。
他甚至能想象出欧丹到时候会怎么说。
只要萨尔玛和她说了——理所当然的，萨尔玛是不可能不说的——而只要她说了，到时，欧丹就绝对会质问他：为什么要向我妹妹献殷勤？你就那么喜欢她吗？为什么和我在一起时你不表现成那样？为什么偏偏在我不在时讨好我妹妹？你说啊、你说啊！你说啊！！
（……）
感觉上，大致会是如此。
可倘若自己还表现得像个白痴呢？哦，虽然没前一种结果那么糟，可却还是很糟。
试想想看，明明比萨尔玛辈分大，却总被她当成个孩子一样各种安慰、各种带着一起玩，还请吃各种各样的东西…行。这样一来，说不定反而是欧丹想要的。然而，这难道不会令萨尔玛越来越瞧不起索索吗？尽管她已经很瞧不起了。但被越来越瞧不起，越来越被不当成一个男人……虽说，索索对萨尔玛连一丁点儿心思也没有！可是…总被个女人当小孩子看，他却还是…………
“哥哥，我的内裤呢？！”
“啊……？”
“我说我的内裤呢！”
“…………”
索索依旧倒提着西玛。
她敏捷地以双手支撑着身体，小脑袋瓜也从下面探出，并朝着索索嘿嘿瞎笑。
“说什么啊？你不是穿着短裤吗？”
“是啊，可是人家的内裤不见了。”
“啊——？”
“哥哥你不是知道这个，才故意将人家抓起来的吗？”
说着说着，她的笑容开始变得有点儿猥琐：
“怎么样？看到了吗？”
“……看你个鬼啊。”
她这么说，索索可没办法；她现在穿着短裤，裤腿顺着地心引力向下耷拉着——可是，即便如此；从这个角度，索索也还是看不到这小屁孩究竟有没有穿内裤——啊啊，倒不如说，他根本就不在意这个。
这小丫头最近经常撒谎。
虽说是一些没营养的慌，但像这种——在这种时候，倘若她真的没穿，索索的举动反倒像个足该万死的色狼。有鉴于此，他也只好就此放开了西玛的脚腕——而这小鬼，也在一个敏锐的翻身后，迅速拉开了与索索间的距离：
“哈哈，白痴！白痴！”
她撑起身子：
“我怎么会不穿！哥哥你是白痴——咧！白痴！”
（……）
小丫头总喜欢乱疯。
不得不说，和这小鬼在一起时间久了。索索甚至觉着，自己这沮丧阴沉的性格，也似乎有了显著的改善。
“你这呆小孩。等着瞧，看我下次在抓住你的。”
不痛不痒的威胁了一句。
当然，他知道她根本不会当真。
反正就连索索，也绝不可能将平时与这小屁孩互相逗趣时的“辱骂”记在心上；在这一点上，他真的很感激西玛。毕竟，人生中想有一个相处融洽的朋友已算极难；而一个互相逗趣，还总能有意避开逆鳞的朋友……真是太难得了。
没错。
太难得了。
从这个角度谈，他甚至觉得在某种意义上，这个孩子要比自己更成熟。
（嗯……）
他是这样想的。
至于有一次聊天时，斯泰因怀着恶意说的那句“西玛的心理年龄至少领先你五十年”这句……嗯，他在放屁。没错，就是这样！一定是这样！
“我先走了。”
说话间，索索已经披好了外衣。刚起床时，他就洗过了脸；今天虽然没吃饭，但是……和萨尔玛约的时间是八点半。再吃个饭似乎也不太够，所以……就这样吧。
临离开前，他和斯泰因解释了自己之所以不吃早饭的原因。在此过程中，小鬼一直在用手指戳他屁眼——啊啊，这小孩真烦人！
在解释过以后，索索趁西玛一个不注意就又擒住了她。
他打了她几下以示惩戒。但打完之后，另一种心思却在他向外跨出第一步时，迅速浮上了他的脑海。
（反正要出去玩，干脆将西玛也领着吧？）
一念及此，索索霎时间觉得自己简直是太聪明了。
首先，西玛是小孩；有了这个小孩，他可以有效分散萨尔玛的注意力，令自己摆脱被当小孩对待的命运。
其次，西玛是小孩；有了这个小孩，他可以发挥自己身为兄长的实力，令萨尔玛认识到自己作为一个男人，其实是挺可靠的。
再说，一男一女独自外出始终不那么方便。在这种时候，熊孩子就可有效解决这种尴尬；届时无论是去广场、商店、景点、野外、酒吧抑或别的什么公共场所，只要有西玛在，便能随时避免与萨尔玛独处……这样一来，不仅欧丹会开心，萨尔玛会开心，被领着到处玩的小鬼会开心，就连我也能落得个轻松…………哈！这真是太棒了！