次日。
在两个蛮族士兵的护送下，维尼尔来到科纳穆城下，搭着从城墙吊下的编筐回到了城中。
……
这件事，索索并未亲眼看到。他回来得很晚，然后又被使者和另三个人以近乎于盘问的形式旁敲侧击了好久。索索说了实话，他告诉他们自己是受到蛮族公主的邀请，也和他们说了自己被好些个女孩高高举起的事，更对他们说了这个蛮族公主貌似很有本事、将来必回成为波罗的大患…他告诉了他们，所有事！可一直到最后……这些人对他却仍是半信半疑。
“你们怀疑我？”
他隐约记得自己曾问过这句。
可是，当今天早上昏昏沉沉从睡梦中醒来，他却渐有点儿忘了，自己究竟有没有说过那句。
他喝了酒。那个蛮族公主喝醉了，便又叫他喝酒——再之后的事，索索记得不是很清楚。他只知道，自己昨天一整晚好像都在一边假装饮酒，一边继续听那个公主爆料她侍女们的事……好似是如此。
“唔……”
呼噜。
喉咙口，涌出一股令人难受的浮涨之气。
他穿好衣服，又踉跄着闯出帐篷；临走出时，他注意到那两个守在他们帐篷前的蛮族士兵，好像在笑？他们为什么要笑？
不知道。
索索不知道。
他眼睛又肿又涨。维赫洛…所以说，什么才是维赫洛？他么？一个软弱无力、身为男人却连点儿酒都喝不进去的蠢货……
维赫洛？
维赫洛？
呵呵……
他有点儿想笑。
走出许远，他听到了很多很嘈杂的声音，也不知是出了什么事、还是闹出了什么毛病。
走着，走着……
他的腿有点儿抽筋了。
靠近大腿与膝盖交接处的那片，似乎有些发酸。他感到很难受，便在走到一座帐篷边上时，略微掀开自己的欧加、在小心翼翼地顺着裹裤往里捏……
嘶——！
并不是很痛。
但是，虽然不疼，揉起来却总是麻麻的、酸酸的。
“维赫洛。”
突然、
突然，晕眩中的索索，听到了一声轻缓的女声。
他仰头看去——
“啊，你是……”
“是我啊。”这是个女孩。
隐约地，他感到自己可能对这个人有点儿熟悉……但千想万想，他却实在记不起昨天对方曾告知自己的那个名字。
“你的同伴们，都在那边的空场等着看下一场‘阿帕图’呢。”
她抱着个陶壶，小小的脸蛋儿则被霜冷的寒风摧磨得略微泛红：“才醒吗？你可真差劲……当然，我不是说你别的方面很差劲。你知道么？我昨天睡得应该比你还迟，可是——今个儿一早我就在收集树果了。”
“……”索索仍有些懵。
他甚至听不清对方正在说什么。
“我……咳，嗯咳。”嗓子很痛。
或许是那些酒的缘故，又或许，他只是因为遭到同伴们怀疑、而感到愤懑不平。
“有吃的吗？”他问。
渐渐地，索索稍微恢复了些精力，最初时，他只能感觉到自己面前站着个人，女的；而现在，他却已经看清了她的面容，她的衣服，她的身形，乃至于她额上微微泛着，却在淩风中渐趋消没的汗珠。
“……唉唉，你可真是。”这女孩仍抱着陶壶。
她警惕的往周边望了望，近处没人、远处也没人；唯一能注意到的，只是较远处那边的两个守着使团帐篷的蛮族士兵，正探着脖子往这边张望。她本来对这一切毫不在意……可是在注意到那两个因角度问题，而暂时没注意到她的两名卫士时。这女孩却猛地打了个哆嗦。
“到这边来。”
她倚靠着身后的帐篷，并向索索摆了摆手。
“……”
索索的眼睛仍有点儿痛。他自问比较擅长察言观色，这个女孩……这个，应该是叫做朵拉的女孩的紧张、又有点儿焦虑的神情，他看了个通透。
“怎么了？”他问：“你认识他们？”
“不，我不认识。”
朵拉瞥了他一眼：“但是，在陛下的部族里有好几个人在追我。让他们看到我和你在一起，恐怕会传出什么不好的谣言……”
“是么。”
索索揉了揉太阳穴，他没听懂朵拉的意思；但凭感觉，他却觉着自己的确该顾虑到对方的感受：“对不起……我根本没想到这么多。我现在只是觉得有点儿累，有点儿饿——既然如此，你就告诉我从哪儿能拿到食物。好吗？”
“……你已经错过了时间。”
朵拉看着他，面色复杂：“我没怎么注意你的同伴们。但到了这个时间，族中绝对没东西给你吃。”
“……”恍惚仍在持续。
索索仰头看着她，仿佛正注视着一个再熟悉不过的熟人。
“那你有吗？”他问。
“嗯。”
“我可以吃吗？”他又问。
“当然。”
朵拉给出了肯定的答复。然后，她便朝索索晃了晃那小小的陶罐：“虽然很简陋，又是生的。但我觉得你应该能吃饱。”说过这句，她又道：“但这里不行。你跟我来，大家都在看‘阿帕图’。往远点儿走，我甚至能给你生个火……但是，这里不行。”
索索难受地眨了下眼。
他点点头：“谢谢……”
如此说着，他勉强迈动步子。又酸又麻的双腿，仍令他感到晕晕沉沉，而在瞧见他往这边走、且已经走到那两个卫兵看不到的位置时——朵拉便伸出只手来，一牵，又轻轻一拽。
“有一个你的同伴，已经回你们的石围子里去啦。”
她左臂环着陶罐，右手则牵着索索；才走出几步，这女孩便又四下望了望，直至确认没有谁注意到他俩时，才松了一口气。
“我的同伴？谁？”
“就是那个昨天去时，对我们几个大吼大叫那个。”
她一边说着，一边用小小的手轻捏着索索的拇指：“我不是很喜欢他。可她们两个，却好像对那家伙很感兴趣。”
“哦。”
索索应了一声。
如今，他已隐约回过神，也越来越清醒了：“你愿意帮我，真是太感谢了。”
“你不是才谢过吗？”
朵拉侧过头，她瞧着索索的脸蛋，突然微笑了一下：“这不过是举手之劳，用不着搞得这么郑重…再说了，我又没帮你什么。你们是迪达特的客人，换言之，就是我的客人——还有，我家的两个弟弟也总是丢三落四、忘东忘西。一看到你，我就想起了我家的兄弟，再看看你，就总让人觉得放心不下……”
说着说着，她声音越来越小了。
临了：
“我不是在解释什么。我都说了，自己什么都没做；之所以要看着你，也只是因为想起了我家的弟弟们……”
她本想解释。
她本来，似乎还想继续做解释。
可是，就像刚才一样，她声音越来越小、越来越小……临到最后，甚至连本来仍轻捏着索索手指的手，也略有些松缓了。
这一切令索索感到很不对劲儿。
但他转念一想，自己是文明人的使者、她是野蛮人的女孩——性格、生活方式、乃至于兴趣爱好都很可能完全不同的两人，怎可能擦出那种只有在骑士小说里才会随便出现的火花？再联想起她反复强调的她弟弟们的事……认真想过后，他便释然了。
“总之，还是得多谢你。”
至少，他现在说的是真心话：“无论在索菲，还是在波罗的时候。我都没遇到过像你这般好心的姑娘。”
话刚说出口，他就有点儿感觉不对。毕竟，只要认真想，好心的女孩似乎还真有不少：远到学堂时的保姆姆菈、卖鸡蛋的婶婶维妮娜、车夫的女儿多妮，近到魔法学院的会长玛利亚，自己的女友欧丹，还有前几天因怜悯而带他在城里到处游玩、还给他买了好些吃穿的两位女仆姐姐……
“是、是吗？”
然而，他还没修正语误，朵拉便已经表现出了一种既惊讶、又有点儿小欣喜的表情。
这样一来，他可没法再纠正自己的语误了。
……不过，也罢。反正也无所谓。