作物种质资源的考察和收集是作物育种的基础工作。需要成立专门机构，有目的、有计划地进行。首先对现有的品种资源收集和研究，掌握它们所具有的、有价值的基因。不仅如此，还要开展野生植物资源考察。野生植物是一个极其广泛而又多种多样的“基因库”。它包含有作物所欠缺的有价值的种质资源。例如，具有林下耐阴性和对不良环境条件下的抗逆、抗病和抗虫等特性的植物。根据需要，应有选择的收集并加以研究。近几年，我国不少专门机构在这方面做了一些卓有成效的工作。云南省农业科学院生物技术与种质资源研究所考察8年野生稻资源，发现一个普通野生稻自然分布点，2个药用野生稻分布点和10个疣粒野生稻分布点，保存了近50个生态居群野生稻的材料，为水稻育种工作创造条件。
在考察和收集到植物种质资源样本的同时，应认真整理分类和研究，必要时还要种植，进行田间考察、鉴定和记载它们的形态特征、生理特性和生态特点。要注意有用的特殊性状和互补性状，特别是认为有突破性的材料，决不可忽略放过。必要时，还可在人为的条件下，分别进行控制试验，如分期播种、日照长短和光照度处理以及病害接种和害虫饲养等，并进行室内分析，通过仪器，测定其准确的质量性状和数量性状，最后将所有材料系统分析，综合评定，详细描述，编号登记，编制种质资源档案，输入电脑，建立网站，贮存交流，以备科学研究查阅利用。