上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也，上仁为之，而无以为也。上义为之，而有以为也。上礼为之，而莫之应也，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之泊也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。是以大丈夫居其厚，而不居其泊；居其实，而不居其华。故去彼而取此。
【注释】
礼：指当时的社会规范和道德规范。
攘：捋起。攘臂，捋起袖子，伸出胳膊。扔：牵引，拉。甲本、乙本作“乃”，此据王本。
后：乙本作“句”，甲本缺，此据王本、河上本、傅本。
泊：通薄，淡薄，少。
前：先。识：认识。
华：虚华，浮华。
彼：甲本作“皮”，乙本作“罢”，此据王本、傅本。
【译文】
高层次的“德”不表现为形式上的“德”，因此才是真正有“德”。低层次的“德”死守着形式上的“德”，因此实际上是没有“德”？
强迫人按礼行事。所以失去了“道”，然后“德”行；失去了“德”，然后“仁”行；失去了“仁”，然后“义”行；失去了“义”，然后“礼”行。“礼”这个东西，是忠、信的淡化，邪乱的祸首。先知先见这个东西，不过是“道”的虚浮不实的表现，是愚昧的开端。因此、大丈夫立身敦厚而不浇薄，存心朴实而不虚华。所以他舍弃薄华而要厚实。