李元昊叛宋称帝，建立西夏国，宋夏关系势成冰炭，军事对抗至为激烈。双方均投入了大量人力物力，付出了十分惨重的代价。但在战争中，有一些人是得到好处的，这其中有西夏的皇帝皇族，王公大臣，也有宋朝的边将边臣。
《欧阳文忠公全集·太子太师致仕杜祁公墓志铭》记载，“夏人初叛命，天下苦于兵，而自陕以西尤其”。因为要扩充军队，要征调粮草，要调民运输，老百姓的负担极其沉重。“吏缘侵渔，调发督迫，至民破产不能足”。在这样的征调下，百姓破产了，日子过不下去了，很多人走了绝路：“往往自经、投水以死”，上吊了，投井了，跳河了。
自古以来，老百姓是庞大群体，却也是弱势群体，是皇帝放牧的一群绵羊，可以随意驱使，随意惩处，随意愚弄，随意杀戮。历朝历代的统治者，自上而下，对老百姓层层压榨，层层盘剥。丰收的年景里，大部分人糠菜半年粮，勉强度日，遇水、旱、雹、涝、地震、蝗虫等灾年，百姓则逃荒要饭，流离失所，饿殍满地，一片萧瑟。“人相食”，“民易子而食”，是极其自然的内容。
老百姓最大的灾难是战争，是连年不断的征伐、征调，是丁壮的不断惨死、寡妇队伍的不断扩大，是老弱病残者无助的死灭。
战争的灾难，最为惨痛的是被赋予了“爱国”“保境”“拓疆”等冠冕堂皇的理由，不论战争是正义的还是非正义的，不论战争是否可以避免，是否可以控制规模，早日结束，是否可以让百姓少一些负担，老百姓们都是逃不掉的。历代的帝王，以“爱国”“革命”等名义推行的一套政策，是强加于百姓的。
中国有个花木兰替父从军的故事，影响很大，据说近几年让美国动画界先动手，制作的动漫影片赚了大钱。花木兰的行为，当然历来是被褒扬、赞颂传唱的，但这其实是她所生存时代强权的产物。花木兰之所以要替父从军，因为如果她不女扮男装替父上战场，她生病的父亲就要去，她父亲以病弱之躯上战场，无异于白白送死。而朝廷不会怜悯同情生病之人，唯一的办法，就是女儿替父从军。
花木兰从军，是对孝道的彰显，对严酷的封建政治的控诉。
唐代诗人杜甫有首《石壕吏》：“暮投石壕村，有吏夜捉人”，有户人家老翁逾墙逃跑了，老妪在怯怯地应对。他们家有三个儿子，一个正在前方作战，两个已“新战死”，儿子没了，室中更无人。“惟有乳下孙”，因为有孙，所以儿媳妇没有离开，但也狼狈的“出入无完裙”，衣不蔽体，无法出来见人，也难以到军营去服务。因为强征民夫，老妪不得不去军营支差。杜甫“天明登前途”时，只能“独与老翁别”了。老翁逃过了一劫，可这个家已完全残破了。《石壕吏》中所描写的这一家人的遭遇，是唐朝人的遭遇，是唐朝战乱的人民悲惨遭遇的缩影。
杜甫还有一首诗，《兵车行》，“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。路旁过者问行人，行人但云‘点行频’”，“去时里正与裹头，归来白发还戍边”，“君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦怨旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾”。这又是一幅战争环境中的民众受难图。
只要有战争，百姓们总是要遭殃的，历朝历代，概莫能外。要么被征做炮灰，要么被盘剥得一干二净，在贫困、疾病、恐惧中挣扎。
宋朝的边臣边将，在对敌斗争策略，军队训练，战斗力提高等方面下的功夫不大，本事不怎么行，但搜刮百姓却是行家里手。所以，许多的边民，未死于西夏人之手，却死于朝廷命官与朝廷将帅之手，真是可悲得很。
2007.1.20