与诗圣杜甫长叹“古来材大难为用”不同，诗人李白则高唱“天生我材必有用”。从这一句诗中，似乎就可以分出婉约与狂放来。当然，更多被分出的，是诗人们不同的文化背景，不同的社会环境，不同的文场官场际遇，对人生不同的感受与诠释。
李白的七言乐府《将进酒》是传世佳作。这首诗作于他“赐金还山”之后。李白没做上高官，被统治者赐了点银子，打发出来了。李白很郁闷，有如后人所说的“心在天山，身老沧州”的悲凉，他浩叹岁月的易逝，开篇即吟：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”因为不为统治者赏识，因为官场失意，因为无法展示自己的政治才华与抱负，李白便更加寄情于酒。他狂呼“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”。其实他的真实意思是人生失意须烂醉，而且“但愿长醉不愿醒”。但是，偏偏在整体消极的氛围中，李白又吟出了积极的诗句：“天生我材必有用”，而且还扬言：“千金散尽还复来”。这其中，是充满了辩证法的。最大的辩证法在于，李白在逆境中还坚信，有改变逆境、出人头地的—天。
自李白以降，谁人愿以“天生我材必有用”自况自怜自安？当然不是朝廷大员，不是封疆大吏，与杜甫代表的“古来材大难为用”的失意知识分子—样，狂歌“天生我材必有用”的，仍然是朝廷的边缘人，政治的边缘人，仕途的坎坷者。清代的龚自珍，曾在诗中吟咏：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。”龚自珍其实也是仕途的失意者，他劝天公不拘一格降人才，主要的意思，似乎在于希望天公（朝廷）不拘—格用人才。他有“古来材大难为用”的隐痛，也有“天生我材必有用”的希冀与期盼。
历史已演进到了今天，中国已从封建社会进入了社会主义社会，人才产生以至发挥作用的社会环境已有了巨大变化。但是，冷静分析，似乎“古来材大难为用”的现象依然存在，知识分子们、社会精英们“天生我材必有用”的豪情悲情希冀期盼依然存在。
有“天生我材必有用”的信念当然很好，但要有真正的信念，对历史、对现实、对社会、对人生，都应当充满信心，相信自己的才能终将得到发挥，相信自己终将有用武之地，终将会被放在重要的岗位上，相信自己的人生价值一定会得到实现，相信自己能为社会为人类作出卓越的贡献。
不可把“天生我材必有用”只作为疗伤的麻醉药。每遇挫折，不是以积极的态度去应对，而是以李白李大才子的诗句宽慰自己。对如何“有用”，“必”在何处，心里却没有数。这样做的结果，只能学李白，在诗句在豪言壮语麻醉不了自己安慰不了自己之后，只能求助于酒。“何以解忧，唯有杜康”。弄到最后，连酒钱都成问题了，只好“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”了。到了这一步，你虽然可以自我宽慰地说：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名”，但饮者留下的，不一定是才名，更不是“天生我材必有用”之名，弄不好只能是醉鬼之名。就如深圳海事局的书记兼副局长、纪检组长，喝醉了猥亵幼女去了。
从李白从历代文人雅士的诗文中，我还读出了一层意思，那就是，“天生我材不为用”。不与那些削尖脑袋往上爬的人、那些心思全在权与钱上的人为伍，不去为统治者帮闲效力。做社会的旁观者，寄情山水，寄情诗酒，寄情文友过从酬唱应和，在“非暴力不合作中”打发岁月。中国古代的许多有识之士，面对社会的腐败，朝廷的衰败，所采取的，大多是这种态度。既无力回天，就不出去丢那个丑，免得坏了自己的名声。如果从这个意义上来理解“天生我材必有用”，我们对李白可能理解得才算更为符合历史事实与人物性格逻辑一些，更加深刻一些。
2008.11.15