“发现”这个词，在《汉语词典》里有这样两种解释：①经过研究、探索等，看到或找到前人没有看到的事物或规律；②发觉。而《百度百科》的释义，尽管跟《汉语词典》有着一定区别，但基本保持一致：是人类对于自我的内在、具体性的自然及其整体的认识或再创造。
从上述几种阐述中，我们看不出它与“劫难”的关系。而事实上，“发现”跟“劫难”总是紧密相连。虽然遭受“劫难”的，未必取决于“发现”；但只要涉及“发现”，“劫难”也就接踵而至。这让古今中外无数“发现者”，为此历经了千劫万难，甚至于付出生命的代价。
如果按年代推算，第一个“发现者”，应该算是一条蛇。在《圣经·创世记》里，记载着这样一个故事：上帝将人类始祖亚当﹑夏娃安置在伊甸园中，告诉他们园中所有的果子都可以吃，唯有一棵“知善恶树”上的果子禁止吃。但亚当﹑夏娃受蛇的引诱，吃了禁果，结果被逐出了伊甸园。
笔者之所以把那条蛇归类为“发现者”，缘于它让人类从此懂得了善恶，能辨别出真假，而且还产生了羞耻心。可正是这样一名“发现者”，其下场却是异常悲惨——被上帝罚为“必用肚子行走，终身吃土”，还得与女人世代为仇：“女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟”。
因为“发现”，蛇遭受了劫难。那么作为人类，遭际是否会好些？事实证明，人类因为“发现”而遭遇的劫难，比之于蛇，更是有过而无不及。单拣西方基督教残害的科学家及自由思想家——笔者更愿将他们定位为“发现者”而言，列一下他们的名单，就可以排得很长：
希腊女几何学家希帕提娅、法国女英雄贞德、近代人体解剖学创始人维萨里、西班牙医生塞尔维特、意大利科学家布鲁诺、意大利空想社会主义者康帕内拉、巴黎大学教授阿莫里、英国伟大思想家罗哲尔·培根、意大利小说家薄伽丘、法国人道主义者艾蒂安.多莱、英国革命者克伦威尔、塞维利亚市长奥拉维德斯、法国启蒙思想家伏尔泰……
其实，不光光是在西方，就在我们中国，这样的范例，同样比比皆是。远的不说，就近的而言，张志新就是著名的一例：
张志新，这位****女党员，****辽宁省委宣传部的干事，在“****”期间，由于“发现”了“******”的倒行逆施，被定为“现行反革命”，遭受了残酷的迫害。后来，又因为喊出了：“无论谁都不能例外，不能把个人凌驾于党之上”“对谁也不能搞个人崇拜”，而惨遭杀害，年仅45岁。
然而，站在现实的此岸，回望历史的彼岸，我们不难发现：《圣经》中的那条蛇，它的“发现”并未想让人类丧失对上帝的信仰；西方那些被残害的大师们，其“发现”也无意去撼动基督教的地位；而张志新的“发现”，更是出于对党和人民的赤胆忠心。
他们去“发现”，从一定程度上而言，只是在探索“人类的本质的发展”。这在他们生活的时代，所起到的作用，借用鲁迅先生对于写作的话，是在“揭出病苦，引起疗救的注意”，其出发点无疑是美好的。但偏偏因为如此，却不无例外地在劫难逃。这种奇怪的现象，非常值得我们深思。