看到邻村办起工厂后，两年不到就把原来三间破办公房给拆了，重新建起了一幢高大的楼房，还添置了老板桌，转椅……湖泾村领导再也坐不住了，一班人连夜商量决定，湖泾村要致富也得办工厂。在讨论办什么样的工厂时，几名委员各抒其见，最后还是书记有主见，说不如贴出招贤榜，把能人招进来为全村百姓造福。
榜文贴出没三日，矮子明走进了村办公室。明人矮，可心眼却不少，头脑中点子多。这次他向村书记提出想办一个化工厂，并说化工产品一本万利，能在短时间内见效。“花好稻好”的一番巧言后，村书记同意了，全体村委也没意见。
厂房很快建成，设备也陆续到位。半年后，产品开始出厂，村书记及村人心里别提多高兴，湖泾村终于赚大钱了。
第一年，明送上的报表显示工厂净赚了三十万元。村会计从小伙子开始做账，现在头发已是花白，可账上的阿拉伯数字也没超过七位，这七位还得包括小数点后的两位呢。他听明这么一说，做账的手都有点儿抖，“天文数字，十足的天文数字！”村书记更是高兴，招贤榜起作用了。然而村里并没有拿到明的一分钱，因为明说要扩大再生产得需要钱。紧接着，明又开始搞基建、添设备，工厂依然产品不断。
第二年，明上报的净利润增至五十万元，村书记在广播中把这一喜人的消息告诉给村民时，村民们高兴得像过年一般，湖泾村出了名。这年底，明被调至镇办企业任厂长。
第三年，村里接管了化工厂，老会计突然发现，厂里的银行存款和现金账上都没有钱。书记感到事情严重了，忙向镇里汇报。镇里派审计办人员到厂一审计才知，化工厂从开始到现在从没赚过一分钱，完全是靠贷款在过日子，更让人意外的是，厂里所有的设备都是别人淘汰下来的，根本无法生产出成品来。审计结果表示，化工厂负债一百五十多万元，扣除房屋设备和库存外，还有近百万元的债务，村书记傻了眼。明在做了深刻检查后被免去了镇办厂厂长职务，又成了一介平民。
一年后，明在湖泾村中建起了第一幢带花园的小别墅。