湖泾村的老多是个名医。相传他的太祖曾给当朝天子看过病，到他这一辈已是第十一代了。老多行医的方法十分简练，他并不像大多数医生那样要病人说这儿不舒服、那儿不对劲，也不用切脉、看舌苔。每次病人找他，他只要看上一眼，就把自己家祖传的神水拿出来，给病人倒上一些，然后吩咐病人每天早晚二顿喝，整个看病过程相当的简洁。要说效果嘛，听说老多曾看好了在某大医院都没看好的病人。
老多行医那么多年，他已很熟练了自己的那一套手脚，病人也熟悉他的看病方法，老多与病人之间已产生了一种默契，病人上门从不自述病情，老多也不多问，一手交钱一手交货。老多并不贪心，每次只收病人五元钱。
小多仗着老头子有一手绝活和大把的钞票，是整天游手好闲混日子过。父亲就自己一个儿子，到时只要把医术传给自己不就有饭吃了。
老多一年比一年老了，可他一次也没有向儿子小多传授医术，也没有一丝传授的迹象。眼看着老多头发白了，胡子也白了，小多开始着急了，万一老头子哪一日一脚去了，自己不就什么也不会了，看来得自己主动出击了。
于是，小多绕着老多要求传授医术，每次老多总是说：“不急，不急，等过两年再说罢。”小多说：“现在不学，恐怕学不会的，还是现在就学了吧。”小多心想，老头子也太保守了，难道我会欺师灭祖不成。但老多坚持说：“这不是你急就行的，这是祖上的规矩，你只能等我入土前才能学到这门手艺。”
老多终于快不行了，在他弥留之际，他把小多叫到床边，并把所有的人都赶出了房间，他叫小多把耳朵放到他的嘴边，老多轻轻地说：“儿啊！不是我不想说，只是代代如此，你那爷爷也是在此时才教我的。”“爹，那祖传的秘方？”“儿啊！其实我每次给病人喝的只是平平常常的水而已。”说罢此话，老多就断了气。
小多隆重地为父亲办完了丧事后就开始行医，不久也成了名医。