我奶奶常常唠叨的一句话：“年好过，月难过。”意思是腊月三十的月尽黑里睡一觉就到了正月初一，而光景日月难熬。陕北人的生活苦焦，一年从东到西背日头，黄土里面刨吃食，只有在过年的时候，才好活几天。
过年是陕北人一年中最隆重的事。秋天，梨树的叶子刚刚落下，陕北婆姨们就拿了炕笤帚扫上一簸箕梨叶，回家细细捡，这些齐齐整整的梨叶是到了临年时候蒸粘豆包用，每一个豆包下都粘一片梨叶，散发着梨子的甜香，自家吃、送人都是好的。
“喝了腊八粥，就把年来过”。首先忙乎的是男人们，男人是搂钱的耙子，女人是攒钱的匣子。出门办年货都是男人的事，一进腊月，男人们几乎是集集必赶，家里的吃穿要一宗一宗备齐。
老人要香、要黄表纸，男人们办的年货里头千万不敢忘了这一宗，陕北人敬老，家里再穷，娃娃吃不上要先让老人吃。要是谁家不孝敬老人，叫老人受饥寒，全村子的人都会下看他们。将来儿子问媳妇，女子寻婆家都是要遭人嫌弹的。
买了香纸，老人们要给埋在老坟里的先人办年货，阳世上的人过年，也要让地下的先人们过年。老人们腿脚发硬走不了远路，不得到老坟地里就到硷畔上或者荒地画一个圈儿，摆上献天，倒一圈儿烧酒，烧纸钱、磕头，嘴里念念有词，求先人们保佑家里娃娃大小平平安安、顺顺利利。临了回家路上还不忘给路边撒上些纸钱，叫那没人祭拜的孤魂野鬼也有些个钱过年。
婆姨要针线花布和红纸麻纸，哪一样也不敢少下，针线花布要给娃娃们缝件新布衫，再穷总不能赤尻子过年。要是谁家的娃娃没件见人布衫，老婆婆们就会议论那家媳妇手爪子懒，拿不动针捻不了线，“口勤屁股懒，好吃懒作怕动弹”。
陕北人住的是窑洞，窗子是用麻纸糊的，酸曲里唱的“听见哥哥的脚步响，一舌头舔破两层窗”。过年了，家家户户要扫窑，窗子要用新麻纸糊一下，那些巧手婆姨们自然要装扮那白格生生的窗纸，一把剪子、一张红纸，三下两下变成了蝴蝶、兔子、牡丹花，男人们这样夸：“三妹子巧来实在是巧，石榴牡丹冒铰的。”
秃脑小子们看见家里大人赶集回来了，欢天喜地扑上去，小手手探进挎包可劲儿翻，要是翻遍挎包不见他的花炮，会失望得跺着脚嚎鼻子。大人听得烦了吼一声，娃娃就缩到下炕，委屈的眼蛋蛋挂在长长的眼睫毛上，忽闪忽闪地看得当娘的心疼，末了少不了抱在怀里乖哄半天。当然，谁也有个闪失处，粗心的男人总有疏漏，不是忘了这个就是忘了那个，往往辛辛苦苦一天回来还是不能办全年货，没关系，下一次集上再去。
男人们把年货办回来，下面就看女人们的手段了，拴缝了家里娃娃大小的穿戴，女人们扫了窑、拆洗了被褥就开始磨豆腐、生豆芽、炸油糕、炸油馍、蒸豆包、蒸白馍、做浑酒、做酥鸡、烧肉、煮肉、过油肉，家里盆里、缸里堆满了过年的好吃喝。出门碰上人，问的话也变了：“你们的年茶饭做下了么？”“做下了”，或者“还末哩，油糕还没炸哩”。
做好年茶饭，你家打发娃娃端来一块豆腐，我家端去一碗油糕。村里家家户户都要送到，总有个远近亲疏，往往是关系远一点的先尽到，碗碗盆盆堆得尖尖的，关系好的倒很随意的。婆姨们又开始评论谁家的豆腐坚，谁家的油糕黄，谁家浑酒不酸不甜刚刚好。巧手婆姨在村子是很受抬举的，将来谁家有个红事白事都要请她帮忙。那个男人就很自豪了，家里娃娃大小拴拴正正，走到人前里，脸上也是光堂的。
眼看着年一天天临近，家里门外全裨益了，剩下的最后一件事情就是贴对子，红格艳艳的纸上请人写好了对子，门上、窗上少不了，磨盘上也要写“青龙白虎”、牲灵圏里要写“牛羊满圏”，大门外要写“出入平安”，窑掌里要写“抬头见喜”，先款款放好。贴对子不能提前，要等到月尽那天吃了晚饭才能贴，只要一贴上对子，窑里院外立刻喜气洋洋。
剩下的日子就是庄稼人最悠闲的时光了，老人们靠在阳崖根说古朝，男人们闲不住，就到别处串，几个人凑在一起押明宝、砸金花输输赢赢没关系，女人们也不会哭骂，顶多嘟囔两句，焦苦了一年就让男人们松活松活呀。