大海上有一条木船，木船上有一堆木头，木头上有两条小虫子。虫子虽小，但繁殖很快，迅速形成两大群体。
虫子多，木头少，双方难免磕磕碰碰，最终酿成第一次大规模的战争。
它们集中全力殊死拼杀，因为势均力敌，所以一时难以分出胜负，直至双方都伤亡过半，它们才不得不停止战争，而食物紧张的局面也得到了暂时缓解。
这场战争使双方都认识到虫多势众的意义，于是都拼命繁殖。食物紧张的局面很快再次发生，第二次大规模的战争也就在所难免了。
因为双方都有战争经验，所以准备充分，它们甚至还约定了一些规则，战争方式文明了许多。这场战争打得旷日持久，双方元气大伤，都不希望再打下去，可是不打又没别的办法，战争便艰难而痛苦地进行着。
“再打下去，谁也得不到好处，不如各自选出最健壮的十位勇士，进行最后一次决战，胜了的，拥有这堆木头；输了的，离开这儿，自寻出路。”
虫们为这位智者的聪明建议而喝彩，它的建议很快得到一致同意。
被选中的勇士们都认识到自己肩负的重任，奋不顾身，全力拼杀，战争打得异常惨烈，直到一方勇士全部阵亡才告结束。
失败者知道自己再也无力反击，不得不离开木头，四处流浪。胜利者为即将到来的幸福生活而狂欢。
失败者垂头丧气，四处寻找食物，可是整条船上除了这堆木头，实在找不到其它东西可吃。几天后，饿得瘦骨嶙峋，它们看着木头垂涎欲滴，却又不敢靠近，只能啃点木船聊以充饥，而木船所用木头太难吃了，它们大量死亡，活下来的也瘦弱不堪。
不久，木船装上了一大批新木头。失败者迅速赶来，胜利者也迅速赶来，一场新的战争又要开始了。可是失败者很快发现，自己实力与胜利者差距太大，不用打，胜负就已经分明。于是只得悻悻地爬走，再也不敢出来。
很久以后，胜利者靠着得天独厚的条件迅速繁殖，已经占据了绝对优势。失败者也基本适应了难吃的木头，渐渐兴旺起来。
可是，因为过量繁殖，船体被严重破坏，甚至出现了轻微渗水的情况。胜利者和失败者都认识到了形势的严峻，胜利者谴责失败者不该吃船身，更不该过量繁殖。
失败者说我们也不想吃船身，可是不吃船，我们吃什么？你们如果能够和我们分享木头，我们就不吃船了。胜利者说，木头是我们的，你们想吃，那可能吗？
木船渗水越来越严重，它们的争吵也越来越严重。
胜利者警告，不采取措施，你们就完了，反正你们首先被淹死。失败者求救，让一部分木头给我们吧，否则，我们有什么办法？总不能让我们活活饿死吧？
胜利者当然不肯让步，失败者当然也不愿饿死。于是胜利者依旧吃木头，失败者依旧啃木船。胜利者依旧生活得很幸福，失败者依旧生活得很艰难。
最后，木船被吃透，整条船都沉没在大海里。