村后的树林里又发现一具老人的尸体。
半个月前在树林里已发现一具老人的尸体。
都是头部遭重物所击而死。显然凶手是同一个人。那么凶手为什么选择老人为作案的对象呢？谋财害命？可两位老人口袋里的钱仍在。仇杀？两位老人脾气都极好，同村人相处极融洽，与村人脸都没红过，更别说有什么能招来杀身之祸的仇人。那么是情杀？两位老人都七十岁以上，走路都得拄着拐杖。村人都说两位老人都是作风正派的人，从没与别的女人有过瓜葛。
但细心的警察了解到半个月前被杀害的老人是村里年龄最大的，现在被杀的男人年龄在村里第二。如果照这样推理，那么下一个就是年龄在村里排第三的老人。
这个老人就是八根。八根已七十五岁了，是个没儿没女的孤寡老人，吃五保。
警察便暗中保护八根。
八根在村里的辈分最高。村里有什么红白喜事，他都坐上座。另外他对办丧事的那套烦琐的程序极其了解，因而办丧事时，八根总是“主事的”。
“主事的”权力极大，可以支唤村里任何人，让谁干啥就干啥。如谁做“八仙”，谁放铳，谁接待客人等，都由“主事的”说了算。
在办丧事的那三四天，八根觉得极充实，也极其风光，他受到了村里所有人的尊敬。全村人的目光都注视着他。
只是丧事完了，八根又回到他那幢冰冷的泥坯屋。办丧事时，八根吃住都在别人家。八根又过起那种时间不知怎么打发的日子。
老年人睡眠少，八根总睁着眼睛望着窗外，盼天亮。但天亮了，八根仍然没事做，便又盼天黑。八根想，要是以前换了老婆，那就有了子女。那自己也早已抱上曾孙了，做太爷了。八根的女人不会生，女人让八根休了她，但八根舍不得。若他休了女人，那女人一辈子会被人瞧不起，也没男人再要她，那她将一个人过一辈子。女人很感激八根没休她，因而把八根服侍得极好。
唉，若女人没死，那自己也不觉得时间这么难打发。八根又叹气。八根很喜欢叹气，女人死后，他就养成爱叹气的习惯。他动不动就叹气，他觉得叹完气极舒服。
八根很喜欢小孩。他口袋里总放些糖果，谁陪他玩就给谁糖果吃。这些糖果他一颗也舍不得吃。村里一个月只给他一百块钱，他一个月吃喝拉撒全靠这一百块钱。
一回八根同几个小孩玩“过家家”。八根当男人，一个小女孩当他的女人。“吃”完晚饭，他抱着女孩躺在稻草上“睡觉”时，女孩的母亲碰见了，便打自己的女孩，又骂八根老不正经。
再没哪个小孩陪八根玩了。谁陪八根玩，谁就遭到父母的打骂。
后来八根为打发时间捡过垃圾。村人却不准八根捡垃圾。有邻村的人问：“你们村那么穷？连个五保户都养不起？若养得起，八根怎么会捡垃圾？”村人对八根说：“你若想捡垃圾，就别要村里的一百块钱。”八根不再捡垃圾了。
八根进了富根的家。
八根要富根去鄱阳湖滩上走走。富根不想去，八根求了许久，富根才答应了。两人来到湖滩上，八根喊：“快来看，一只这么大的甲鱼。”富根走过来，伸长脖子看：“哪里有甲鱼？……”八根一推富根，富根“扑通”一声掉进鄱阳湖了。
一位警察跳进了鄱阳湖。另一位警察给八根戴上了手铐。