成吉思汗，即元太祖，蒙古开国大汗。史上杰出的军事家，政治家。本名铁木真，孛儿只斤氏。生于1162年，卒于1227年。1206年，进位蒙古帝国大汗，统一蒙古各部落。曾多次发动侵略战争，征服地域西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，为世界历史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国之一。
作为一代帝王成吉思汗采取扩张政策，自然有许多驰骋彊场、英勇无畏的动人故事，也有屠杀生灵、血肉百姓的史实。然而，一代天骄也有鲜为人知、兵败他乡、被人追杀的惨景。
大山——宝格德乌拉山，亘古就兀自屹立在茫茫的草原的中央，遥望着草原的生命之水：浩瀚的呼伦湖、贝尔湖和九曲回肠的克鲁伦河、乌尔逊河。当你看到它的时候，也许还有上百里之遥。遥望宝东山，像隐约在遥远天际云雾里的一顶帽子，无论你走多快，看起来似乎已经很近的山却总像和你保持着一定的距离。因为相对位置的改变，大山也在不断地改变着它的形态，时大时小，有时又消失在茫茫草原之中。当它扑入你的怀抱的时候，又让人敬仰、顶礼与祈祷。
相传，当年成吉思汗西征时，一日被敌军偷袭。一时雄兵四起，杀声振天，潮水般的兵马势不可当！猝不及防的成吉思汗大军被杀得惨烈，草原上到处是死伤的将士，殷红的鲜血流淌在绿草间，将蜿蜒的小河染成了粉红色。
成吉思汗率残兵左突右逃，最后退到大山下。他们回头一看，敌军旌旗飞舞，士气正旺，在一骑马将军的率领下浩浩荡荡涌上来，很快就追赶过来。
此时，惊魂未定的将士们又饿又累，不少人大口喘着气，有些人站都站不住了，几欲放倒。看到这情景，成吉思汗长眉紧锁，揺了揺头，只好命令部队登上宝格德乌拉山躲避。
山上，将士们躺倒一片，叹息之声笼罩在山间，一种不祥涌上了成吉思汗的心头。他仰望苍天，蓝净净而悠远，云浩浩而飘逝。太阳若隐若现，时而炙烈，时而迷离。他面对山顶，高举双臂，禁不住仰天长叹：“难道我命该如此吗？大山，请保佑我！”
话音刚落，不知从哪来一股云雾涌上山间。接着，白茫茫的大雾汹涌而来，波涛滚滚，如翻江倒海一般。很快，山雾缭绕，山上山下被云海所淹没。那个敌军头目发现成吉思汗上了山，忽见大雾封山，就顿生疑心。这个对手驰骋草原数年，势力越来越大，俗话说“瘦死的骆驼比马大”，不可小视。再说，这雾这么大，地形不熟，恐有埋伏。头目当即命令：“围困大山，下来者杀！”
这一围，就是三天三夜。成吉思汗的将士们以草根充饥，以尿为饮，坚持再坚持……突然，远处传来喊杀之声，由远而近——援兵到了！
此时，大雾也渐渐散去，看得见援军从四面围拢而来。疲惫的成吉思汗双眉舒展，站在高高的石头之上，将令旗挥动得呼呼作响：冲下山去，消灭敌人！
将士们精神大振，全体将士奋勇争先，呼喊着冲下山来。敌军被突如其来的“天兵”搞蒙了，一时乱了方寸。再看成吉思汗率兵从山上又冲下来，知道大势不妙，纷纷撤退，无心再战。结果，仅用了一个时辰就一举歼灭了敌军，斩杀了敌头目。
成吉思汗徒步下山后，抚胸告天：“我得以免灾，我之区区性命，被宝格德乌拉山所搭救，日后我必常常祭祀此山，我的子子孙孙当与我一般祭祀”。说完，他向着太阳把腰带挂在脖子上，将帽子放在右手上，屈身拜了九拜，洒马奶酒以祭。这一天正是农历七月初三。大汗得胜之后，当天就率大军在此敬拜，组织庆祝活动，封大山为“圣山”。
倥偬之间，多少年过去了，草原遭受了严重的自然灾害，人畜死亡无数。几位老人想起了有关圣山的传说，带领着大家千里迢迢来到大山脚下，祈祷大山保佑草原上的生灵兴旺平安。说也奇怪，从此，草原恢复了往日的安宁，人畜兴旺。祈祷的这天正好是农历五月十三。
从此，每当农历五月十三和农历七月初三，千里草原绿草如茵，鸿雁北归之时，草原上的牧民就进行祭山祭敖包活动。