宋朝有个大臣名叫颜颐仲，位及尚书，厦门海沧人氏，秉性善良，勤政爱民，心系乡梓。其仕朝任满后，告老还乡。
就在颜尚书告老还乡之前，发生了一件怪事，一连好几天晚上，他都梦见一条小蛇，这条小蛇渐化渐大，满身披着银色龙鳞，八卦形头上有红点，金光闪闪。颜尚书从梦中醒来，感到非常奇怪和不解，但过后也没有太把这件事情放在心上。
颜尚书告老还乡后，有一天，闲来无事，雅情备至，准备磨墨挥笔作画，正当他将水倒入砚中之时，忽见梦中的那条小蛇蜿蜒在墨水中，片刻间，只见满室云气缭绕，尚书十分惊讶，但并没有立即惊动它，而是去厅堂请母亲前来观看，并问：“阿母，您到我书房看看，可曾识得这种灵蛇？”
阿母年迈，脚步迟缓，颜尚书搀扶着她进入书房。阿母往墨水中一看，脸露慈祥，虽沉默不语，但似已知灵蛇的来历与来意。
阿母转身来到三平祖师神龛前烧香，叫颜尚书也烧香拜祖师，颜尚书一一照做了。
颜尚书见阿母如此慎重，心里觉得十分奇怪，但也不急着去问。
等香烧好后，阿母才对颜尚书说：
“砚台墨水中的那条灵蛇，是三平祖师公座下的侍者公。”
颜尚书这才恍然大悟，但仍是十分不解，问：
“侍者公怎么会出现在我砚台的墨水中？”
于是，颜尚书将告老还乡之前连续好几天晚上梦蛇的事告诉阿母，他料定其中必有缘故，又问：
“阿母，以前有许什么愿还未还的吗？”经这一提醒，阿母稍作回忆，想起一件事情来，说：
“你小的时候我曾经到过三平寺，向祖师公许过愿：我儿若来日成大器，定出资修建三平寺。”颜尚书心中一紧，暗想：“莫非三平寺有难，需要帮助？”
颜尚书对祖师公的信仰源于他的祖辈。他的爷爷颜师鲁官至礼部和吏部侍郎，赠宣奉大夫。颜师鲁为政清廉，恤民宽属，一生因“廉”、“贤”而声名远播，有口皆碑。颜尚书听奶奶说过，爷爷年少时也曾到三平寺许过愿：“若来日成大器，定出资修建三平寺。”果然，爷爷在任时在漳州多有营建，尤其对三平寺，更是十分关注，曾捐银重修寺院，寺中现存乾隆二十三年《重兴三平寺碑》有载：“宋尚书颜公讳师鲁……重修、制匾制联”就是最好的明证。
颜尚书想到这，立刻赶到三平寺去察看实情，果然三平寺因多年失修已破烂不堪。颜尚书感怀，当即捐出自己所有积蓄的俸银，并表示要向朝廷上奏，请求拨银修建。颜尚书说到做到，回到家里后，立刻给朝廷写了一份奏书。
颜尚书在奏书中说：“吾皇英明，三平寺乃佛门圣地，地处化外，寺中高僧为义中禅师，因弘扬佛法有道，又长期教化山民有功，于宣宗年间，被宣宗皇帝敕封为‘广济大师’。如今因年久失修，祖殿已经倒塌，故恳请朝廷体察实情，拨银修建。”朝廷念在义中禅师乃有德高僧，故答应拨出库银补助维修，三平寺香火因此得以传承，颜尚书一番心愿也算是得以了却。