五一假日假期第三天，上午十点，牛建设接到一个陌生女子的电话。当时牛建设正在自家后院“吃草”，电话打到他的手机上，手机铃声发闷，因为给捂在上衣口袋里，上衣丢在一旁的摇椅边。
陌生女子询问牛建设是否外出？牛建设称自己严格按照要求，哪都没去，就在家里。女子说怎么牛家电话无人接听？牛建设建议该女再挂一次，可以判定他没有说谎。他说他妻子出门逛街，自己在后院，电话在厅里，可能没听到铃声。
陌生女子对验证牛建设是否说谎没有兴趣。她自报家门，说她是干监室的。牛建设即追查，问干监室是干什么的？这一问明白了，是干部监督室，归组织部管。陌生女子请牛建设于当天下午前往该室，有情况要跟他核对。
“有人告我状？”牛建设问。
陌生女子不予正面回答，只道来了再说。
随后牛建设继续“吃草”。牛建设姓牛，其实是人，人通常不吃草。牛建设所谓“吃草”是开玩笑，指的是锻炼身体。这个人有一爱好是俯卧撑，年轻时当兵，能不歇气撑个百十下，如今上了点年纪，依然相当拿手。牛建设住的机关大院宿舍楼也有些年纪，是二十世纪八十年代的旧楼，套房面积小，相当老旧。牛建设住一楼，上边压有六层。类似旧楼比较人性化，怕一层住房压力太大，特将楼后一小块空地划归，因此没能顶天，尚可立地，足以让住户摆几盆花，种两把空心菜，或者养窝兔子。牛建设对该空地加以绿化，种草皮，他在草地上练俯卧撑，老婆笑他是牛吃草。
后来谈及当时情况，大家都说牛建设不得了，真是牛。首先不知道干监室干什么，牛。其次知道有人告状，继续吃草，真是牛。大家这么说略带讥讽。本地有句俗话，叫作牛牵到新疆还是牛，说的是这种大型食草类哺乳动物就那秉性，身材大，反应嫌迟钝，脑袋大，处世不活络，不管放多远都一样，哪怕你从太平洋边一直把它牵到天山脚下，总是本性难移，不可救药。
牛建设在市人事局职改办供职，资深主任科员，被称为该办一头牛。在本地，牛这种动物让人印象很好，产奶并屠宰之余，大量使用于农村劳作，主要是耕田拉车。这东西力气大，性情相对温和，虽不免有牛脾气，总体看比较傻，让人理顺了，就很好用。牛建设经常在自家小院练习“吃草”，所以身体很好，这人力大如牛，犁几块地拉几天车，小意思，不在话下。这么说当然是一种比喻，哪怕你真把个牛轭套在他脖子上，办公室的桌子沙发间哪容该牛拉车？但是任何一个单位都有很多琐事，需要跑腿、动手、联络、服务、协调，琐事办起来既费劲且没意思好处又不多，不讨精英人士之喜爱，这就需要一头牛，需要这个牛建设。牛建设业务很熟悉，做事很负责，不吭不声，可堪重任。如鲁迅先生所表扬：吃的是草，挤的是奶。
早先有一回，市职称办组织一场日语考试，牛建设盯在现场，办理分发考卷，审验考生、收卷装订等各项考务，同时参与监考。开考数分钟，主考领导来了，悄悄指了前排一个女孩，让牛建设注意。牛建设说知道了。参加该场考试的多为本市新闻单位从业人员，这些人评职称要过外语一关。记者编辑业务领导们工作繁忙，没有时间读外语，职改部门设法通融，请了师院的老师办班培训，重点辅导，然后开考。这种考试性质比较接近走过场，大家心知肚明，考生中不少人以往没学过一天日文，如今冲它而来，主要因为该国语文比较特别，里边的汉字容易认，可资坑蒙拐骗，猜测联想，比英语好懂。主任指给牛建设看的女孩在报社当记者，因为某个原因，此人需要多点关照。
结果牛建设真把人家关照了。小女子很猖狂，在考室作弊，公然把教材拿出来放在桌上抄。场上考生没几个真行，不作弊确实有困难，问题是即使作弊也应当注意影响，宜放在抽屉下边偷偷搞。小女子如此阳光这般公开，视监考如稻草人，实有些过分。牛建设拿了支笔，走过去在小女子的桌头敲敲，以示警告。小女子笑笑，不予理睬，继续抄写。牛建设即犯了牛脾气，也不说话，伸手取走人家那本教材。小女子不好惹，笔一丢跟牛建设抢那书，牛建设一气，即提笔在人家的考卷上打个叉，宣布该考生考场作弊，资格取消。
于是事情大了。该女为某领导的女公子，迎考前其父曾给局长打过电话。主考官很重视，事前特意把她指给牛建设看。碰上这种事这种人该怎么办，牛不知道，人知道，现场诸位个个清楚。牛建设是资深人士，他不知道吗？当然知道。但是事发临头，一到要害时刻，他就变成牛了。
牛建设当过兵，当年他在部队干到副连就转业到了地方。没在部队升上去不是他表现差，是他运气不好，时恰逢部队缩减员额，他那个师列人整编，番号取消，大批军官打道回府。这人从部队带回一个二等功，因为在一次军事任务中有异常出色表现。以该项立功记录推测，如果他能一直待在部队，想必扛颗星当个将军亦可期待。但是人家命运另有安排，他回来了，去了人事局，职别为干事。他在地方上干了十多年，局里几个科室轮着走过，当过几年副科长，逐渐资深，末了到职改办管考务抓作弊，连个科长都没当上，离将军级次相差比较遥远。究其原因就那句土话：牛牵到新疆还是牛。果然变不成猴。
他们询问四个月前的事情。时间很具体：今年年初，元月四号那天晚上，牛建设在干什么？
牛建设说当晚他在市宾馆楼下宴会大厅请客。他女儿于元旦结婚，本地风俗，婚后第四天新娘回娘家。牛家在宾馆宴请宾客。
干部监督室接待牛建设的是两个人，一位四十上下的男子，姓李，是室主任，另一位年轻姑娘姓陈，是科员，听声音，是上午给他打电话的陌生女子。两位干部笑容可掬，对牛建设挺客气。他们说假日期间还让牛建设跑来，挺过意不去，但是工作需要，事先也打过招呼，请牛建设谅解。牛建设说两位客气了，节前接到通知，让他近几天不要外出，他严格照办，哪都没去，就在家里，随时听从召唤。李主任问牛建设以前到过干监室没有？牛建设说早先联系工作来过一次，记得当时是叫“干审科”。主任点头，说改为现在这个名称也好几年了。
然后就打听元月四日。他们知道牛建设那天晚上在宾馆宴会厅嫁女请客，他们需要了解这件事的有关细节。
“听说办了好几桌？”
“不是好几桌，”牛建设不含糊，给了一个准确数字，“一共三十八桌。”
“一桌有十人吧？”
“大多坐满。也有桌空了几位。”
这就是说，宾主加起来当有三百余众。
两位约谈者重点了解婚宴现场情况。客人是些什么人？都是亲戚吗？客人们是空着手来，还是送东西或者是送红包礼金了？牛建设说该婚宴的具体情况他有记录，可以整理一下提供给两位。明人不做暗事，他喜欢一清二楚。
李主任、陈干事很高兴，他们说这样最好。他们让牛建设回去，根据其纪录赶紧写份材料，于明天上午送到干监室来。
牛建设立刻发表不同意见。他说明天上午恐怕不行，时过四个月，有些日子了，具体情况他需要回想一下，他还得找一点资料，尽量搞准确。然后动笔，找人打印，装订，最快也得一整天。
两位干部摇头，说不行，领导催着要呢。牛建设不管，他说这种事马虎不得，要弄就得弄个清楚，非得有足够时间，少了他没办法，无法提供。两人挺为难，说他们得请示一下。于是李主任留下来继续跟牛建设攀谈，陈干事跑出去请示。十几分钟后她回来了，说领导同意，就明天下午吧。
约谈至些顺利结束，整个过程唯一言以蔽之：牛确实是牛。
这件事本可当场了结，无须留待来日。两位干部监督人员约谈，不是审理大案要案，尚属一般了解情况。对待类似事项，当事者的态度应当积极一点儿，说法可以灵活一些：是不是请客了？是啊，女儿结婚是大事，亲朋好友聚一聚人之常情。请的人多吗？没多少，就那么几桌，反正不多。咱们即不是领导也不是大款，要那么多干吗？难道还上大街拉客用餐。收礼金了吗？有些客人给了，不多，小意思，不够菜钱。需要搞个材料？给张纸，就这几句话，五分钟写清楚了。
通常情况下，事情到此为止。牛建设要是索贿受贿是个腐败领导，其犯罪情节自当查个一清二楚，时间地点数额务求准确，以供法官参考，好好判他几年。但是眼下他尚无资格，除有权给作弊考卷打叉之外，并不掌握可资交易的权力。他这种人为女儿办婚宴就那么回事，本人解释解释可以了。哪怕说得不甚清楚，有关部门也不需要立案审查，把当天出席婚宴者一一拿下，让他们各自坦白送了多大的红包，并提供可靠证据以防信口开河。类似事项不可能，不必要，也很难这么去办。
但是这个牛很犟，他非要找个牛轭给自己套上。为什么呢？真是人不知道，只牛自己知道。
牛建设是职改办一头牛，他有些牛脾气，牛一有脾气就难免坏事，例如把一个来头很大的小女子逐出考场，让主考等领导非常坐蜡。但是通常情况下牛还是很让人喜爱的，因为它耕田，拉车，可以挤牛奶，能为人类奉献牛肉。牛建设从军得过二等功，转业后任劳任怨，工作表现一贯不错，就因为牛了一些，总是不得其用，天长日久，不免有时会发点牢骚，说在本单位时间最长，干得最多，有事要做都想到他，给点关心的时候就想不起来了。大家一想不错，很是同情，公道之叹油然而生。单位领导也是人，大家同情此牛，领导也有同感，确实应该给点关心。牛建设时有牛脾气，这不要紧，想办法理顺了，牛还是好牛，还能多拉快跑。于是牛建设有了一个机会。
这年初春，机关里推荐干部，牛建设票数很多，都认为此牛应当给解决一下。领导很关心，十分尊重民意，决定解决，就安排了考核。牛建设这种情况，提起来当领导可能难以胜任，毕竟当领导要求比较高，牛建设充任监考，脾气上来不管三七二十一即把一个小女子逐出考场，弄得领导很被动，他要是当上主考，没准会把全体考生全部逐出，那简直就没法收拾。所以不好让他当领导。比较可行的方案是提拔，给个非领导职务，叫作副调研员，旧称助理调研员，机关里俗称副处调。领导们经过研究，就这么决定下来。大家在报纸上看到消息，很为牛建设高兴。
牛建设能上报纸，不因为该牛很重要。给他一个副处调，不算本地重大新闻。但是眼下提干部需要公示，告知该牛拟任何职，如存有不符合所任职务要求的问题，可在规定时间内向负责部门反映，等等。本地公示期规定为十天，公示途径是报纸，于是大家知道了牛建设的好事。当然也不是只牛建设一人有好事，跟他同批公示者计有十名，按照排名规则，以姓氏笔画为序，这时候牛建设便显出了优势。牛字笔画少，如果没有姓马的出来竞争，姓牛的通常能跑到前边，这一回正是如此，十人中无人可比，牛建设以姓氏笔画最少排了头，那天报纸的标题为：《关于牛建设等同志任职的公示》，牛建设很牛。