水香眼含着泪水把海生送上了北去的火车，海生去上农业大学了。她又从行李寄存处，取出了自己行李，坐上了南去的火车。她没有给任何人说，包括哥哥，她怕哥哥伤心。
水香没有考上大学，当初和海生约好，他们一定要考上大学，但她失约了。海生看着水香的成绩，疑惑地说，以你的学习成绩，绝对不可能，怎么能这么低呢？不会是阅卷有问题吧。水香平静地说，不可能，那是我临场发挥失常了。怎么能怪了别人呢？
其实事情的真相远远比现实残酷。水香是故意空出了几道高分值的题目。不是她不想考大学，她做梦都想。有几次梦见自己考上大学了，还从梦中笑醒了。
她是不愿意再看到哥哥受嫂子的气了，不想让哥哥为难。嫂子见水香没有考上大学，心里那份喜悦掩藏不住地说，我像水香这么大时，咱家虎子都一岁了。趁早在后山找个好人家嫁了算了。祖坟里出不了大学生，再怎么努力也是白搭。嫂子的眼神深深地定格在了水香的心中。哥哥狠狠地瞅了一眼嫂子，嫂子才不情愿地闭了嘴。
对于哥哥来说，只要水香考上大学，他就是砸锅卖铁，也要让水香上大学的。水香知道哥心里有一个解不开的心结。当年，哥哥考上了大学，他兴奋地拿着录取通知书，兴冲冲地赶到村口时，看到了为给自己凑学费，从山上跌落的父亲，早已经血肉模糊了。他就悄悄地藏起了通知书，对娘说，是同学看错了，他没有考上。娘深深地叹息着。娘心里清楚，家里的精神支柱倒了。瘫痪在床的她，已经无能为力了。
水香是无意间在哥哥紧锁的小木箱中看到了他的录取通知书。水香知道，就是考上了，家里那两亩老化的桃园，根本满足不了大学的学费。
水香来到了南方，她没有像其实的打工妹一样涌进城市的车间，她去了周边的农村。水香去一个农科院的实验地。在哪里，水香吃苦耐劳，她没有像父辈那样低头干活，每天都有学生在实习，教授在认真地讲课，她就在旁边细心听教授讲解，自己默默地记在心里，晚上再翻看一些从大学生手里借来的课本。就这样，白白净净的水香瘦了，俊妞妞变黑了。水香一个人时，她对着镜子笑着说农科院的那句顺口溜：“远看像个要饭的，走近一看才是农科院的。”活儿是累了点、脏了点，但这份工作能学到好多实用的东西，什么果树的嫁接，花卉栽培技术。水香不怕吃苦，她什么都学。而且甚至比那些刚来的大学生还强。
一晃两年过去了，水香从南方回来了。她悄悄地承包了二十多亩荒了的桃园。在哥哥和嫂子惊讶的目光中，搬到山上去住了。
村子里的人都说，这女娃可能脑袋有病了，别人扔了的园子，她却要承包。水香不语，她一个人开荒地，用打工挣来的钱买新树苗、建大棚。一时间，村子里的人像看怪物一样看着水香。
一年过去了，水香的新园子还没有挂果，村子里的人们又一次像看猴子一样看着她。时间长了，人们都不再去理睬一个他们认为是神经病的女子。哥哥上山来劝了她好几次，水香都没有动摇，她对哥哥说，相信我，再过两年，我一定让你盖起二层小楼。哥哥看着妹妹坚定地目光，他默默地下山了。村子里的人都惋惜地说，好端端一个姑娘，成了神经病，谁家还敢要啊！关于水香的流言，像山风一样漫过了村庄的角角落落。
海生毕业了，海生在大城市没有找到合适的工作，海生爹动用他所有能用的关系，一定要让儿子当一个城里人。他提着鸡，拎着土豆，来来回回奔波在乡村和城市的路上。海生爹终于打通了好多关节，给儿子谋到了乡中学当教师的职业，他笑呵呵地逢人便讲，儿子是教师了。呵呵，那份自豪的神情，让村里人好生羡慕。
海生却一门心思扑在了水香的油桃园里，两个人给油桃树防虫、嫁接换头呀！嬉笑的声音在小村上空飘荡着。小村的人们都绷紧了神经听着，他们都猜疑着。两个年轻人的笑声，一下子震撼了海生爹的耳膜，他不相信人们的传言。然而，海生却供认不讳地说，爹，你不要再费那个心思了，我的专业是这个，我一定要让咱村成为陇州最大的油桃园，海生爹望着儿子的脸，他扑通跪在了地上，父亲被海生连拽带拉起来了，海生却头也不回毅然走进了桃园。
春天，满山的油桃树开花了，花香铺天盖地袭来，好一派迷人的景色。海生拿出一个手机送给水香说，打开听听。一曲阿牛的《桃花朵朵开》唱得正欢……我在这儿等着你回来，等着你回来看桃花开……
水香听得正入迷，海生顺手摘下一朵桃花，戴在了水香的头上，他拿出一只草编的戒指说，水香，嫁给我行吗？
水香红着脸，戴上了海生送她的草戒指，羞涩地点了点头，又摇了摇头说，秋天吧。
海生坚定地说，秋天我们就结婚。