工作中常常会碰到很多难办的事，尤其是得罪人的事。比如别人托付的事，办吧，违反原则；不办吧，面子上让不过去，左右为难。这样的事不妨拖延一下，或且找个理由推托过去，不了了之。
北宋时候，张咏在益州做知府。有一次百姓向他控告王继恩帐下的士兵仗势欺人，勒取民间财物，还伤有人命。那个士兵知道后，用一根长绳从城墙上坠出城，逃跑了。
张咏派衙役前去追捕。临行前，他告诫衙役说：“你把他捉拿住之后，不要打他，也不要伤他，只要找到一个深井，将他衣冠整齐地推进井里，然后来报告我，就说此人逃走后投井自杀。”
当时官军中正议论纷纷，气势汹汹要借机闹事，听说那个士兵自己投井而死，也就没有别的话说。
张咏这样处理，可谓是巧妙之极。因为像当地官军的犯法逃兵，既不能公开斩杀，也不能捉回来，因为捉回来就可能成为激起兵变的导火线。
只有这样处理，才能既惩办了凶手，又避免了与当地驻军主帅王继恩不和的恶名。可谓是软刀子杀人的绝妙注脚。
明英宗天顺年间，宫廷中爱好宝玩成风。太监出主意说，三十年前宣宗宣德年间，曾派遣三保太监出使西洋，获得无数珍宝奇玩。皇帝就命令太监到兵部去，查找三保到西洋的海上路线。
当时刘大夏为兵部侍郎，兵部尚书项忠命令掌管文书的都吏去翻检过去的数据，刘大夏先将那份资料搜检出来，偷偷藏好。都吏查了半天查不到。
项忠又命令其他官吏去查，并且质问都吏说：“部里的公文怎么会弄丢了呢？”刘大夏笑着拉过尚书，对他说：“当年下西洋，花费了钱财粮食几十万，军民死亡数以万计，这是当时的弊政，即使那些公文还在，尚且应当销毁，以除掉病根，为什么还去追究它的有无呢？”
尚书项忠一听，面色严峻，一再给刘大夏作揖致谢，指着自己的椅子说：“刘公这样通达国家事体，这个位置不久后就属于你了。”
还有一件事，也是关于刘大夏的。有一年安南（今越南）黎灏侵占了许多城池，向西侵犯当地土著，但在与老挝作战时被打败。太监汪直就想乘机讨伐安南，派人索取英公征服安南的路线图，刘大夏将图藏起来没有给他。兵部尚书又亲自替来人去要，大夏悄悄地告诉他：“只要这仗一打，西南的局势立即就会混乱。”尚书明白了，就再也没提这件事。
再看看东晋桓温的例子。桓温是东晋的重臣，握有重兵，曾三次北伐，确有功绩。他的野心不小，想要篡位称帝。公元371年，桓温废去晋帝司马奕，另立司马昱为帝，他就是晋简文帝。
第二年，简文帝病重，临死前留下遗诏，让太子司马曜即位。桓温本以为简文帝会将帝位让给自己，听到这个消息十分失望，一怒之下领兵进入建康。
桓温进京后发觉世族大臣对自己不服，一时倒也不敢轻举妄动，经过再三思虑，决定将称帝之事循序进行。
他上表朝廷，要求加九锡（象征国家政权的九种器物）。这事非同小可，是禅让的前奏。吏部尚书谢安见桓温年老多病，便故意拖延办理。九个月以后，不可一世的桓温终于去世，一场危机就这样被“拖”过去了。