大型跨国企业在进入一个新的市场或是开展一个新的项目之前，总是会花费巨资进行市场调研、可行性评估、整体策划等前期准备工作。这样，尽管前期耗资不菲，可随后的发展便往往是一马平川了。反观我国的有些企业，为了省钱而少做甚至不做前期调研，只凭感觉做决策，结果在发展过程中遇到了重重困难和阻碍，欲进不得，欲罢不能。切记：该花的钱不能省！
昆曲《十五贯》很有名，里面讲的是苏州知府况钟断案的事。这位况钟，是历史上有名的清官。明宣德五年（1430），况钟出任苏州知府。
当时苏州府的赋役繁重，豪族官吏更是营私舞弊，弄得苏州民不聊生。况钟到任，第一次升堂办事，府衙官吏们便拿出一大堆公文来请他处理，况钟则假装什么都不懂，左右请教，并全都按照他们的意见办理。这样一来，府衙的官吏们十分高兴，以为这个新来的知府不过是个糊涂虫。过了三天，况钟把府衙的官吏们召集起来，厉声说：“那天我升堂，我什么事都征求你们的意见。你们不识好歹，该办的事阻止我，不该办的事偏让我按你们的意见办。你们这些家伙，长期以来，就这么营私舞弊吗？你们的罪行早该处以死刑了。”
说完，把几个为首的奸吏揪了出来，当场捶杀，并把那些贪虐庸懦者全都斥退。这一事件震动了苏州府，此后，官吏和老百姓，人人遵纪守法，吏治清明。在位期间，兴利除弊，不遗余力，苏州百姓奉若神明。
况钟刚到苏州任职，对这里的情况不了解，所以先保持低调，让那些奸佞放松警惕，他则暗中了解情况。在做了充分的调查研究之后，他处理问题稳、准、狠，对奸吏起到极大的震慑作用。
做重大决策之前，一定要先做调研。春秋时鲁国的“曹刿论战”也是一种前期调研。齐国攻鲁，曹刿想为国效力，他去见鲁庄公，问庄公准备凭什么抵抗齐军。庄公说自己平时有什么好吃的好穿的，总是分给大家一起享用，人缘还不错。曹刿说这点儿小恩小惠，不提也罢。庄公挺不好意思，又说自己从不忘祭祀神灵。曹刿又说，在这节骨眼上就别提神鬼的事了，神现在帮不了您的忙。
庄公又说，遇到百姓吃官司的时候，自己都尽可能处理得合情合理。曹刿这才点头，说这倒是件得民心的事，看来可以和齐国打上一仗。
曹刿做的就是战前的调研，摸一摸庄公的民众支持率怎么样。不过他的调研在今天看来很粗放，没有数据分析，无法量化，现在的调查公司比他要专业得多了。
在20世纪50年代，美国出兵朝鲜之前，除了美国兰德公司对这次战争进行的战略预测之外，还有欧洲的一家名叫德林的公司，倾其所有，甚至不惜亏本倒闭，花巨资研究了有关朝鲜战争的问题。经过大量研究分析，该公司认为：如果美国向朝鲜出兵，中国也一定会出兵；若中国出兵，美国注定要失败。
这一份研究报告的主要结论只有寥寥数字：“中国将出兵朝鲜”，还附有380页的研究报告。在朝鲜战争爆发前8天，德林公司欲把这一研究成果以500万美元的价格卖给美国对华政策研究室，但美方认为价码太高而没买。而嫌贵的后果是什么呢？正如我们后来所知，美国盲目出兵朝鲜，中国随即派出了志愿军抗美援朝，使美军惨败。
朝鲜战争结束后，美国人为了吸取教训，仍然花费了280万美元买下了德林公司的这项研究成果。