然而，就像一个品牌之物，一旦火起来，人们都会竞相效仿。仅仅几年间，史国创造的“挖坑”便风靡全市甚至是全省教育系统，各学校都不惜血本地“挖坑”，老牌名校招架不住，也加人到挖坑的行列中，云水市教育界成了博弈场，烽烟四起。四中在挖别人的同时，也被别人挖着，昔日的辉煌不再，成绩就下滑得厉害，陈肃很是着急，今年他一定要在升学率上打个翻身仗，提升升学率，如果能揽回个状元，无疑将提升他的竞争实力，高考结束后，也就是副市长人选尘埃落定的时候，正是火候。
昨晚，陈肃被老婆的一通打击一夜辗转反侧没睡好，头晕眼花的。到了办公室泡了一杯“铁观音”，正准备给常生荣打电话，常生荣却慌忙地推门进来了，差点栽了一个跟头。常生荣是具体负责“挖坑”的，当然也负责看管自己的学生。然而，常生荣进门一开口，他就差点把手里的紫砂壶摔了，一班的尖子生祁春被挖走了，这是有冲击状元实力的学生啊。当常生荣把这话说出来的时候，他差点给了常生荣一个耳光，最后他把手拍在了桌子上，说，你作为一个副校长，这紧要关头连个学生都看不好，别人答应她什么条件，我们就答应她什么条件，甚至更高，现在人都走了，你来报告顶个毬用，去，给我再挖回来。这话说得连他也没有底气，挖走的学生岂能再挖回来？！
常生荣擦了一把汗水说，事先一点风声都没有。陈肃气势汹汹地说，你当这是美国打伊拉克，先造好了舆论声势才开战啊，这是没有硝烟的战争，你的脑子让猪吃了？别人都在挖坑，你在干什么，你挖来的人呢？常生荣执着地推卸责任，说，我怀疑我们学校有人做线人。陈肃说，屁话，这还用你说，连学生都知道！常生荣说，人家一个生源信息费都涨到了三千了。陈肃说，我们也涨呀，只要把人给我挖来，钱算个毬！常生荣抠抠头依然坚持说，我觉得要查一查线人。陈肃说这两年年年查，查出来个啥结果？常生荣就不说话了，陈肃使劲拍着桌子说，丢了一个尖子，必须给我挖回来两个尖子！
常生荣走了以后，陈肃把拳头狠狠地擂在桌子上，在地上走了两圈，看日历又是周末，真是光阴似箭，他立刻通知教务处：“安排开高中全体教师会议。”尽管他知道开会是没有意义的，但却是必需的。
会上陈肃一直阴沉着脸子，毫无目标地训斥一通之后，说，守土有责，任何一个人必须看好自己学生，丢失一个尖子生，今年的浮动工资和奖金全部扣除。其实已经不止一次强调过了，教师们都是心知肚明的，没有哪一个人愿意自己的尖子生让人家挖走，这无论是从个人荣誉上，事业上，还是从经济上都会遭受损失。虽然这些年大家一再批评应试教育的弊端，逼得学校把唯分数论的条条框框改了又改，可是暗中的潜规则比明处的红头条文更厉害，分数、升学率依然是最坚挺的硬指标。陈肃狠狠地批评了常生荣的失职，之后又把教务处的和年级组长留下来开了会，给了这样一句话，不惜一切代价，挖几个尖子生回来，经费再涨，我到时候跟他们直接谈。
下午放学，组织部的肖科长请吃饭，想了想陈肃也就应了。肖科长姑姑的儿子因为分数不够，曾经找过他。他给办了，肖科长一直说要请他吃个饭。科长虽然官不大，但毕竟是要害部门，近水楼台，消息灵通。走进雅座一看，好多的人。小科长请客就是这样，恨不能一桌客把积攒下的所有人情都还了。有几个是熟人，几杯酒下肚，气氛也就很融洽了。
肖科长说陈校长，这次可谓你的黄金机遇，该没问题吧。陈肃说，什么没问题？肖科长笑笑说陈校长，地球人都知道，你还玩什么深沉。陈肃也笑笑说没这么悬吧，地球人都知道？肖科长说有关系的人都知道。陈肃说那要看史主任了，史主任要不升迁，一切都是空谈的。肖科长说史主任这次是志在必得，你就等着继位吧。陈肃对肖科长在这里用“继位”这个词很反感，我是他儿子还是他孙子，但他并没有表现出来，只是说我听说争的人很多，个个都是实力派，教育毕竟是个大口。肖科长忽然问你和三中王远成谁的副处时间长？陈肃说当然我了，我都三年了，他才弄上的，而且在局里我还是副书记。肖科长说那你就等着继位吧。肖科长显然觉得自己用“继位”这个词十分妥帖，而且有创意。
酒宴散场，陈肃去结账，肖科长坚决不同意，说，继位之后我会好好吃你一顿的。从酒店出来肖科长搂着陈肃的脖子说，不要太迷信成绩，成绩只是个参考系数，生命在于运动，升官在于活动。陈肃说谨遵教诲。他们又喊着要去歌舞厅，陈肃没有兴趣，却又不好推辞，正在找借口，恰在这时，电话正好响了，是常生荣的，他立刻说，我马上就过去。然后对肖科长说，兄弟，学校有点急事，是学生的事。肖科长说记着，欠我一桌，继位之后。
陈肃往回走，不知道常生荣打电话啥事，心里惊慌得不行，是不是又有尖子生给挖走了。回到家里，一进门才发现常生荣满堆笑坐在沙发上，旁边大包小包地放着一堆东西，心里就明白了，稍稍宽松了一些。常生荣恭敬地站起来，陈肃笑笑，摆摆手说，你坐吧，坐吧。常生荣坐了下去，陈肃递给他一支烟，点着后说没啥事吧。常生荣说没啥事。陈肃说今天批评你没生气吧。常生荣说哪能哩，杀鸡骇猴的道理我还是懂，那也是为了我好。陈肃说能理解我就行啊，我都快成孤家寡人了。说着他拍拍常生荣的肩膀，又说，你不帮我谁帮我，你不理解我谁理解我，咱们可是拴在一条绳子上的两只蚂蚱，一个不动两个都动不了。对史国他不能说这句话，但对常生荣他就可以说这句话了。而且，说出来会让听话的心里特别慰藉。两句话说得常生荣起来了坐下了，坐下了起来了，他说校长，荀偃令曰：鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。这句出自《左传·襄公十四年》的话语陈肃已经从常生荣的嘴里听了不知多少遍了，常生荣是语文教师出身，总是喜欢用这句话来表达他的耿耿忠心。陈肃专门把这话通过资料理解了一番，觉得常生荣似乎表达的并不准确，但他一直没有纠正他。陈肃又说这两个多月，一方面是看好自己的学生，一方面要加大挖的力度，任何条件都可以答应。常生荣说校长放心，下周就有两个尖子生来报道。陈肃又拍拍常生荣的肩膀说生荣啊，我可全仰仗你了。说着，站了起来。常生荣脸红扑扑地说校长过奖了，唯余马首是瞻，唯余马首是瞻。陈肃有些头晕，想休息了。常生荣又说校长，您这次肯定是要上的，我的事……陈肃摆摆手说这还用说啊，你怎么还不理解我？我会力挺你的。常生荣说大恩后报。说着掏出两个卡来，放在桌子上往外就走。陈肃说生荣，你这是干啥。常生荣已经到了门外，说校长，您休息吧，不用送了。
开了一个上午的会，回到办公室，史国擦洗了一番，看看已是十二点钟，便坐下来点了支烟。此时正是下班高峰，不要说是大街上拥挤不堪，就是这十八层高的大楼里装着一千多号人，电梯也忙不过来。中国人就这样爱争先恐后，其实坐个十几分钟就“海阔天空”了。烟抽到一半，手机响了，是王远成。王远成说我就在大院古井巷的烧肉馆。史国便灭了烟，下了楼从大院后门出来，往烧肉馆而来。烧肉馆谈不上档次，但有几道菜很地道，木头烧肉、辣爆鸡胗、肉片菜花、剁椒鱼头、鱼香肉丝和焦肝都是家常味道，还有几道小凉菜也很可口，史国是这里的常客。王远成在烧肉馆候着，上了二楼进了雅座，史国说就你一人？王远成点点头。史国说老三样，加个木头烧肉，再来两瓶啤酒。服务员下去准备了，王远成往史国跟前坐坐说主任，听到什么了没？史国看看王远成说听到什么？王远成说就是四中的例假事件。史国噢了一声说一位女老师突然来了例假，特殊情况。王远成却摇摇头说主任，我听到的可不是那么单纯，这事有名堂哩。史国盯了王远成一眼说你听到了什么？王远成说那女老师叫童妍，我听说是刘强的外甥女，从小就是在刘强家长大的。史国手抖了一下，站了起来说什么？王远成说主任，你坐下。史国又坐了下来。王远成说我一开始听了，也觉得是正常情况，可听到这个说法，我思考过，觉得有些蹊跷，你说就那么凑巧？视察组到点上就正好赶上她来了例假？时间掐算得不精准都碰不上哩。史国点了支烟，浓浓的烟雾就像一条龙盘绕着。王远成说刘强是秘书长，就跟着视察组，掌握着时间，可不比掐算出来的还准，再说仅仅来了例假，又不是生养，难道就非得离开课堂？这事我看是设计好的。史国拍了一把桌子，这时间服务员跑了进来，说菜马上就上来了。王远成挥挥手说没事，你出去吧。史国将自己笼罩在浓浓的烟雾中，他心里说史国呀史国，你真是愚蠢！难怪康盛都骂你弱智。他掏出了手机，想把陈肃痛骂一顿，可是，他又将手机装了起来，当着王远成骂陈肃，那就显得太弱智太没素质了。王远成说主任，或许只是传言。史国摆摆手说远成，还是你心思缜密呀，谢谢。
吃过饭，王远成回了学校，史国回到办公室，将门关起来就掏出手机，拨通了给陈肃的电话。史国强压着怒火说那天大视察时旷课的老师叫什么？陈肃说叫童妍，咋了主任？史国猛然提高声音就开骂了，你******还是一校之长，脑子让猪吃了，人家说来了例假，你就信了，真******愚蠢至极。陈肃被史国劈头盖脸的一句，骂了个不知所以然，赔着笑脸小心翼翼地说主任，有什么不对吗？史国听得这话，越发的来气了，说，还有脸问我有什么不对吗？我问你童妍是何许人？陈肃说难道你忘了，童妍还是你当校长那会儿从六中挖过来的，我一直当是你的人。史国咬牙切齿地说放屁，她是我的人，她是刘强的外甥女。陈肃惊讶地说啥？啥？这我真不知道。史国听得就越发愤怒了，说你他妈是不是和他们串通一起来给我挖坑？！陈肃连连叫苦说挖坑？主任，我……史国气得几乎要摔手机了，说，你******到底是不明白还是装糊涂啊，刘强在阴我。说着，他把电话扣了。陈肃对着手机骂了句******，****妈的。这时电话又打了过来，还是史国，恶狠狠地说是不是刘强给你许什么愿了？脚踏两只船不会有好结果！还不等陈肃说话，电话又挂了。
陈肃躺在皮椅里半天，渐渐理出个头绪来，如果那天童妍真的来了例假，那么这事就是史国大惊小怪了，如果童妍那天没来例假，那么这事就是阴谋诡计了。这点逻辑陈肃很快就理明白了。他立刻给常生荣打电话，可是拨通了，他又挂了。这事不宜知道的人太多，万一传扬开来，如果童妍真的是刘强的外甥女，传至刘强的耳朵，刘强也不是好惹的，即使这次升不上去，也依然是实权派，是轻易开罪得起的？
下午一上课，陈肃来到高三四班教室前，准备叫两个学生来探问探问。既然童妍说她来了例假，把裤子糊了，就应该有学生看见。来到教室门口，看到惠静在班里上课，心下大喜，他给惠静打了个手势，这事交给惠静再好不过了。
教育系统每年教师节都要搞一场大型文艺演出，陈肃小提琴拉得很好，惠静的舞蹈跳得很好，他们就认识了。后来，就有了故事。那时候惠静还在郊区中学，陈肃一升任校长，就把惠静调了过来。不过他想，即使是惠静是自己人，也不能实话实说，得讲究策略，女人的嘴不牢。
惠静出来后，左顾右盼了一下，悄声说有事，还是想我？陈肃表情严肃地说那天童妍来了例假你知道吗？惠静说知道啊，不要说四中，恐怕全城的人都知道了。陈肃说你看见了？惠静说我又没在她屁股后面跟着。陈肃说你没见，怎么肯定是来例假了？惠静说人都说哩，不会是假的，再说童妍不会撒谎。陈肃说你估计谁看见了？惠静说上课时候来的，自然只有学生看见了。陈肃说你找几个学生问问，然后给我回话。惠静说咋了，你们不相信，童妍不是那种人，她正直单纯。陈肃沉着脸说上面说我给他们玩阴谋诡计，怀疑例假是假的，你知道上面没一个好惹的人？惠静说最近活动得怎么样？我提前祝贺你。说着眼睛斜睨了陈肃一下。陈肃说你侧面问问学生，要讲策略。惠静说就是忽然来了，学生也不一定看到，难道她会站在那里让学生看？陈肃说六十多双眼睛，总会有一双眼睛看到的。说完陈肃就转身背着手走了，手指做了个勾引的动作。陈肃刚回到办公室，给惠静发了个信息：有了情报来电话。下午快放学的时候，惠静的信息来了：哪里见？陈肃回了个信息：鸿福宾馆，带着情报来。发完信息，陈肃感觉就像是新中国成立前的地下工作者接头了。