谭继忠一进来就闻到了饭菜的香味，餐桌上菜已摆好，陈皮鳝段、脆皮小乳鸽、蛋茸牛肉羹、葱酥鲫鱼、青椒土豆丝，用中号蓝白细瓷碟盛着，看上去都口舌生香。量不大，但一样一样做出来，确实是要费工夫与心情的。童妍喜欢研究美食，就像她喜欢上课一样，她说做饭与上课一样，做一顿好饭与上一堂好课，都会带给你艺术的享受。这顿饭童妍是用了心的，谭继忠进了厨房，童妍正在盛米饭头都没回说快去洗手。谭继忠洗了手出来，童妍已经打开了一瓶白酒。
为了表现轻松一些，谭继忠说犒赏我呀。童妍看了他一眼，她斟好了酒，谭继忠是大杯，她是小杯。他们很少一起喝酒。偶尔喝一次，就是这规矩，谭继忠一大杯，她一小杯，喝完就收了。童妍端起酒杯说你辛苦了。谭继忠迟疑了一下，笑笑说越来越有领导风范了，知道关心下属了。童妍把酒一饮而下，谭继忠也只能一饮而下，童妍又给两个杯子斟满了酒。
童妍猜得没错，谭继忠确实有事。这一个月谭继忠并不是查案去了，而是躲避了和童妍见面。例假风波在大院里越传越疯了，童妍也成了名人，名字在人们的口间广为流传。例假背后的故事被演绎出了好几个版本，有说童妍是刘强的小蜜，有说童妍是刘强的外甥女的，甚至说童妍从小就是在刘强家里长大的等等。谭继忠第一次听到童妍是秘书长刘强的外甥女的时候，笑得喷出了茶水，可是随着人们说得有眉有眼，谭继忠也有些疑惑起来。如果说童妍真的和刘强有关系，那么，例假便极有可能是假的。可是，与童妍相处大半年时间以来，从未听到童妍提及过刘强？难道童妍故意要隐瞒？他否定了，童妍没有那么深的城府，再说也没必要隐瞒，他不相信那天童妍给他说的全是假话，更不相信童妍是刘强的小蜜什么的鬼话。但是，谭继忠明白，这世上无论任何事，许多人都在真相之外，跟风而走，即使是真正的真相摆在面前，他们也不一定会相信，会认为这个所谓的真相是用掩盖前面那个真相而创造出来的。在对待这类问题上，官场是把一分为二运用得是非常到位的，一个简单的事情经过一分为二的思考就会变得复杂起来，就大有名堂了。“真亦假时假亦真，无为有处有还无。”官场玩的就是这样的深沉，显然，有人对这提前造访的例假开始做文章了，现在的情况是不管童妍的例假是真是假，都将会变为有意的行为。不会再有人热心例假是真是假的问题，他们会定性为一个阴谋诡计，以后的岁月里，在云水市官场，这就是例假事件的唯一真相，童妍例假将成为官场的一个案例，因为这个案例，童妍将被人们记住。官员的记忆力在一些事情上表现得很差，但在这一类问题上却表现得很顽固，正如那首歌所唱，从来不需要想起，但永远也不会忘记。因此，无论真相是什么，童妍这个名字在政界都会是一个案例的代号。他与童妍结婚，就意味着与这个案例紧密联系在一起，当他的仕途进人关键时期，蛰伏在人们记忆中的这个案例就会复活，在人们“噢”的一声之后，竞争对手就会拿童妍的例假在他身上大做文章了，当这一文章做到重要领导跟前，领导就会在乎这一“前科”了。要知道在官场，一个人不可能没有竞争对手，为了表达民主，一个位置常常会有意圈定几个候选人竞争。谭继忠曾经看过这样的论述，说换届选举是官员们的滑铁卢，因为这时间，许多竞争对手都互相揭发检举，以搞倒竞争对手增加自己的胜算。还列举了许多在换届选举中落马的官员，看上去真是触目惊心。因此，倘若在这节骨眼上让人看见他和童妍在一起，不知又会演绎出什么故事来。好在他们的关系也只有大半年的时间，知道的人并不多。那次与童妍相见，回去后他就感到后怕。这才发现自己还是那么的不成熟。
事实上这一个月谭继忠遭受的痛苦并不比童妍轻。谭继忠也想过娶了童妍，一切随缘吧。童妍无疑是一位好妻子，是可以白头偕老共度一生的好伴侣，他们在一起是可以幸福地度过一生的。可是，当他想到家乡那些充满期待的目光，他就不能只顾自己。自从大学毕业，整整四年，他才发现考公务员远比考大学艰辛，一度不想考了，想应聘到公司去上班，或者去做生意，娶妻生子，他相信日子也应该过得去。可他没有放弃，他太想当官了，倒不是他有什么虚荣心，贪图当官的威风八面，衣锦还乡，而是他欠着乡亲们的情。他上大学四年，每年的学费是谭家庄人凑的。谭家庄百分之七十的人姓谭，不但是谭家人，就是外姓人也都是或多或少地资助了他学费。他们或许没有期待过他的回报，只是把他看成谭家庄的荣耀，但他不能这么想，他也不敢有多么远大的献身能耐，奢望把他们从贫困中解救出来，给他们的生活带来实质性的变化，他只是希望当他们在城里打工陷人困境，遭遇官司、欠薪、看病、找活儿、孩子人学这类困难时，能给予他们必要的帮助。那年，谭家庄进城打工的十几个人被人家拖欠了工钱，都来找他。他其实也只是一个打工的。他带着他们找到了包工头，包工头正眼看都不看他，二牛说我哥可是大学生，那包工头哈哈大笑说大学生，城里满大街都是大学生，比地里犁地的驴还多。包工头上车时踢了一脚给他拉开车门的小伙子说他还是研究生哩。按二牛他们的冲动脾气就把****的车砸了，那车也值几十万，再不就把****的捶得住院，那工钱就全当赔了医药费。他阻止了他们这样做，他想体面地要回属于他们的钱。他想到了找律师，可是律师高昂的费用和漫长的时间都让他们承担不起，律师告诉他们这种官司大约得一年时间，他们没有一年的时间熬这在这种烂事里，他们的家里等着他们拿回钱去。后来，他找到了一位做家教时认识的一位在政府工作的家长，人家只打了几个电话，欠薪第二天就全额发放了。那一次他认识到了政府的巨大威力，官员的巨大威力。随着打工的人涌到了城里，孩子们的人学就成了大问题，一年一度新生人学，他们把孩子人学的希望寄托在他身上，然而，他却无能为力，一次次辜负了他们的期望。他们没有一句抱怨的话，反而安慰他说这事难着哩，说是找市长办都难哩。他心里难受，脸皮发烫。社会经验告诉他，只有当官，解决起这些事情来就易如反掌了。他毕业那年，父亲被推选为村长，这表达着人们对他寄予的希望。
父亲却从另外一个角度鼓励支持他一定要当官。父亲说钱财有多少得够，吃饱穿暖就行了，你得想想你的太爷。谭继忠的太爷是做是过县太爷的，虽然那是国民党时期的县太爷，但也是县太爷，他蔽护村里人的故事在村里广泛流传，国民党抓壮丁的时候，谭家村没有被抓一人，谭家庄没有冤死的阴魂。父亲，这个农村随处可见的满脸皱纹脊背微驼大字不识一个的小老头，目光却比他远大。父亲还从家谱这个角度为他阐述了人活着的意义，父亲说人活一辈子，雁过留声，人过留名，你考上了大学，以后上宗谱时你的名字就大了一号，如果你要像你太爷一样当一任县太爷，在宗谱里，你的名字就能和你太爷的名字一样大了。父亲很务实，没有要求他超过太爷。父亲就他一个儿子，他不能拗着父亲行事，更不能伤了他的心。他看过宗谱，太爷的名字不但大，而且光事迹就有十几页之多，而其余的人就那么三五条，有的只有一个名字罢了。而他知道，要留名，就必须像爷爷那样为谭家庄做事。
他要走仕途，将会被彻底改变，官场会将他变得世故势利，没完没了的应酬会让他变得了无趣味，他将告别浪漫、率真的本性，甚至会变得冷漠，学会撒谎，童妍绝对适应不了他变成这个样子，更适应不了他带给她的生活。她需要单纯、浪漫、有趣味的生活，“行至水穷处，坐看云起时，才发现人生其实最重要的只是，找一些吃东西，找一些喝的东西，找一些可以一起欢笑一起流泪的朋友，找一个爱你的人和一个你愿意为之付出所有的人。”这是童妍发给他的一个短信，他一直珍藏在个人文件夹中。这个短信表达了童妍对生活的理解与追求。在墙壁上，挂着一个孩子做题的小题板，这个小题板被童妍用做了贴诗板。她喜欢诗歌，她会将一些诗剪下来或者抄下来贴上去，她能在一首诗的意境里待一天甚至是两天，她不会感到寂寞烦恼，会感到充实快乐。海子那首被广为传颂的《面朝大海，春暖花开》，童妍不止一次贴在诗板上，“从明天起，做一个幸福的人/喂马，劈柴，周游世界/从明天起，关心粮食和蔬菜/我有一所房子，面朝大海，春暖花开//从明天起，和每一个亲人通信/告诉他们我的幸福/那幸福的闪电告诉我的/我将告诉每一个人/ /给每一条河每一座山取一个温暖的名字/陌生人，我也为你祝福/愿你有一个灿烂的前程/愿你有情人终成眷属/愿你在尘世获得幸福/我也愿面朝大海，春暖花开。”这首诗完全可以说表达了童妍对生活的向往与追求。想让童妍感觉到幸福，那就必须保持一种纯洁、善良、正直、浪漫甚至是天真的本性，这恰恰与官场是悖背的，他可以装，但他装了一时却装不了一辈子。童妍对撒谎是深恶痛绝的，她这样说在人所有的恶习中，撒谎是最可恶的，等于甚至大于犯罪。如果他做官，撒谎就是一门看家本领。他不想毁了童妍浪漫而率真的一生，没有必要让童妍承担他的沉重。
这一个月谭继忠倍受煎熬，几次都走到四中门口了，他又掉回了头。
例假事件已经有人开始做出文章来了。一封信反映到市纪检委，希望彻查此事背后的阴谋。信当然是匿名的打印的，到哪里去查。矛头直指刘强，说刘强利用外甥女如何如何的。书记给他看了信说你不是有个对象在学校，让她侧面了解一下，就两点：其一那位女教师那天来了例假是否属实，其二那位女教师到底跟秘书长刘强有何关系。要准确，要隐蔽，要快速。书记思路总是这么清楚，也总是这么简洁。有一次下乡，书记问他结婚没，他说没有。书记又问有对象没，他说正处着一个。书记又问干啥的。他说教师。书记说教师好，职业高尚，心底单纯，处事善良，以后孩子就不用请家教了。没想到书记竟然记住了。他要走的时候，书记又说小谭啊，这次提一位副市长，你的问题就可以解决了。书记是一个非常严谨的人，轻易不会许诺，没有九成的把握是不会这样说话的。升一个副市长，就会腾出一个正处的位置，补了正处这个位置，就会腾出一个副处的位置。这就叫铁打的政府流水的官。官场就是这样，仿佛那多骨米诺牌一般，牵一发而动全身。只不过不同的是多骨米诺牌是往下倒，而官员是往上升。因此，查清楚书记交代给他的两点，对他来说也是极其重要的。倘若童妍真是刘强的外甥女，事情就得另当别论了。