谭继忠没有想到童妍还真能喝酒，这都第五杯了，好像没有反应似的。谭继忠拿过酒瓶说咱们吃点菜再喝吧，这又不是应酬，非得一个把一个灌趴下了。童妍说难道这不是应酬？谭继忠沉默不语。童妍自己端了酒杯往下灌，他一把捉住童妍的手说别喝了好不。童妍的眼泪就嘣嘣嘣地打在餐桌上。他抽了张餐巾纸递给童妍。童妍捂在眼睛上。他把一满杯酒一饮而尽，说童妍，你是个率真的人，单纯的人，我谭继忠也不绕弯子和你说话。例假事件或许学校已经淡忘了，可在官场依然被传扬着，有人写了匿名信，在例假事件上大做文章，说你的例假是一个阴谋诡计，说你是刘强的外甥女，说你是刘强的小蜜等等。这时间童妍拿下捂在眼睛上的餐巾纸说刘强？刘强是谁？谭继忠说你不知道刘强？童妍说我知道还问你？谭继忠说就是市政府秘书长。童妍说你们这些人怎么这么恶心、下作，刘强是从哪个石头缝里蹦出来的，配给我当舅舅，还小蜜哩，恶心死人了。
这天，谭继忠确实喝多了，应该说是童妍的眼泪把他灌醉了，他不知道自己是怎么离开的。他没有给童妍讲述自己的家乡和过去，什么也没有说，说这些有意义吗？让童妍体谅他，同情他，还是分担他的痛苦，表现自己的高尚。童妍给他讲过她的初恋，讲过那个叫李夫的人。他觉得李夫不该把自己的事讲出来，为什么一个人的沉重要让别人来分担呢？那将会成为童妍一生的包袱，他不想再架一个包袱在上面。
谭继忠给书记汇报过后，书记说那位叫童妍的确实跟刘强没有任何关系？谭继忠说她是从大学毕业后正赶上市上招考老师考进来的，不是本省人，而是刘强却是本省库县人。书记笑笑，忽然问你猜这信是谁写的？谭继忠迟疑了一下，书记摆摆手说没事了，你去吧。
副市长终于诞生了，是城建局局长牛八玉。就是在宣布牛八玉任职的这天，全省高考录取分数线出炉，四中升学率滑落至全市中学十名之外，整个上线的学生比往年下降了十二个百分点，不过倒是出了个状元，姜涛，文科状元。陈肃已经无所谓心情好与不好了，对他来说这一点儿都不觉得意外，他只是感到了无限的疲惫。每年成绩出来，他都会及时召开会议，然后聚一次餐。可是今年，他不想弄了。
陈肃的酒瘾犯了，想约几个朋友好好喝一场，一连打了几个电话，不是有约就是有事，就是平时像古装戏里随叫随到的听差一样的常生荣，却也说有事脱不开身。陈肃有些落寞地走在大街上，史国给他打电话，说马上到“云坊”来。陈肃嘿嘿笑着高声说我在俄罗斯，这里风景真美，主任，要不你飞过来，咱们喝正宗的伏特加！这次他没有等史国扣电话，先把电话给扣了。陈肃对着电话说：“去******x。”
陈肃再次拔了惠静的电话，依然是“你呼叫的用户已关机”，他知道她已经把他的手机号码设置在了永不接听的系列了，心下便是一阵悲凉，坐在一个街边冷饮摊的小圆桌上喝了罐酸奶，抽了根烟，便茫然地往前走，却碰上了童妍。童妍看了他一眼，继续往前走了，他竟然也没说出一句话来。童妍湮没在下班时分的人流中，他还茫然地站在那里。不过，他依然能辨认出童妍来，她依然穿着白色裤子，在人流中显得就很醒目。
陈肃漫无目的地走着，就来到了“小西湖”，落日熔金，小寒山山顶变成了金顶，光芒四射，清风徐来，湖水泛着熠熠金波，墨绿的芦苇像一团团云朵，湖边散步的人很多，有情侣，有老者，有学生。经过“山野人家”时，他停下了脚步，惠静曾经带他来过这里。这是一家带有农家乐风格的餐馆，是以前的老印刷厂改造的，设施简陋，雅座都是用五合板隔出来的，却有几道看家的农家菜，老马皮冻、铁锅茶树菇、玉米老鸡丁、鱼头豆腐汤、油滴苦苦菜做得很好。他走进大厅，嘈杂之声扑面而来，感觉就像进了大食堂，立刻就有服务员迎了上来，指着一个小桌说先生坐那里吧。服务员也是一身村姑打扮，蓝底白花裹了红边的衣裤，头上还扎一块小帕，脚穿黑缎面的布底鞋。他说有没有雅间，服务员说你几个人。他知道一个人是不给开一个雅间的，就说四五个人，小点儿的雅间就行。服务员就带他上了二楼进了一个小雅间，看看最多能坐五个人。这个雅间显然是一间房子隔了一半，隔墙上掏了一个洞，一台空调一边一半。服务员拿过菜谱说你先看看，我去提壶水来。服务员出去了，陈肃翻着菜谱，隔壁的雅间里的对话声就很清楚地传过来：
来，咱们碰一杯，合作愉快。
杯子碰到一起的声音。
今年咱们好好合作。
这个带着山区口音的声音很熟悉，名字几乎都能脱口而出了，偏偏就像鱼刺卡在那里。陈肃抠着头，就是抠不出这个名字来。他轻轻走出门来看看隔壁雅间，门却关得很紧。
你不要再说了，我不会再干了。
这个声音一出，陈肃立刻就听出来是谁了，是惠静。与此同时，那个名字也跳了出来，三中的副校长朱喜旺。
一年奖金你能挣多少，这可比挣那几个奖金强多了……
你不要再说了，我不会再干了。
咋，钱多了？
我不是为了钱。
那你是为什么？
我和你不一样。
和我不一样？你是说你比我高尚吗？
服务员提着水壶进来了，陈肃轻声说你先出去，人来了我们再点菜。服务员就出去了。
这事让人一想起来就恶心，你也别再弄这些事了，好好教书吧。谁把自己的辛苦教出来的好学生给了别人不心疼？
你不干别人也会干的……
别人干是别人的事，再说我下学期不一定在四中了。
你不在四中了？
你慢用吧，我先走了。
还有两道菜？
您慢慢享用吧，以后别再联系了。
陈肃大张着嘴半天没喘出一口大气来，他听着惠静出了雅座往前走去，便走出雅座来，看着惠静下楼去了。她穿着一身黑衣，她就适合穿黑衣，就像童妍适合穿白衣一样。
陈肃一个人把自己喝醉了。他并不知道就在这个下午召开的市委常委会上，这个常委会上，还研究很多人事，谭继忠任市纪委副书记，原纪委副书记任城建局局长，王远成任市委副秘书长，常生荣任三中任校长，陈肃还在四中，只不过不再是校长，而是书记。刘强依然是政府秘书长，史国依然是教委主任。
三年后，牛八玉步了前两任副市长的后尘，10年漫长的牢狱岁月里，他写了一本《忏悔录》，揭秘了他30年官场的蹉跎岁月，其中将这次副市长之争写了一节，题目就叫《例假案例》，开篇先就案例进行了阐述：“案例，就是人们在生产生活当中所经历的典型的富有多种意义的事件陈述。它是人们所经历的故事当中的有意截取。案例对于人们的学习，研究，生活借鉴等具有重要意义。基于案例的教学是通过案例向人们传递有针对性的教育意义的有效载体。因此，人们常常把案例作为一种工具进行说服，进行思考，进行教育。”之后就如何利用童妍例假大做文章，从造刘强与童妍关系之谣言到写匿名信要求查处例假背后之阴谋，写得颇为生动。这本三十余万字的书出来之后，风靡一时，被称之为云水市的《官场现形记）），销量远远超过了卢梭的那本《忏悔录》和李宝嘉的《官场现形记》，有着“官场教科书”之誉。刘强、史国自然是读到了。史国读后想给刘强打个电话，可是想了想又没打，他自言自语地说妈的，他都给我不打，我为什么要给他打！刘强始终没给史国打电话，却给他发了牛八玉《忏悔录》中引用的一个段子：“这年头当官也不容易：体质弱的累死，心胸窄的气死，胆量小的吓死，酒量小的喝死，****差的羞死，脑子笨的蠢死。”
初秋的“小西湖”更为内敛了一些，水澈苇碧，童妍在湖边走了一圈，就来到了小寒山寺。在小寒山寺门前，她忽然产生了卜一卦的愿望。走进寺门，立刻被一种肃穆、静寂的气氛所笼罩，她想，真要有神仙，修身养性就得有这样一个世界。
清明和尚迎上来双手合十，说，阿弥陀佛，女施主今天怎么有心境光顾寒寺，你一个人可从来都是只游山不拜佛的。童妍被清明和尚的话逗乐了，说，你倒是观察得挺细致的，可是我前些日子还来寺里拜过佛抽过签的。清明和尚说，阿弥陀佛，施主，我是说你一个人，上次施主来拜佛抽签不是施主心愿所致，你是陪人来的，受了别人的影响，抽签也是抽得三心二意。今天施主大约是要为自己抽签了。童妍没有想到自己的一点儿心思还真就被这个清明和尚给看穿了，觉得这么精明，却不知道如何就做了和尚。她往功德箱里投了十块钱。清明和尚摇动签筒，摇了几下，童妍去抽，清明和尚却说施主还没许愿问什么哩。童妍把眼睛闭上，一会儿睁开，说好了。签筒摇过，童妍抽出签来一看，是个上签，展开上面却是王维《酬张少府》：晚年惟好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林。松风吹解带，山月照弹琴。君问穷通理，渔歌入浦深。
童妍读完，将那签折了起来，清明和尚说，施主，解得解不得，要不要解？童妍摇摇头，说，您看上去年龄不大，却因何出了家？清明和尚双手合十说，阿弥陀佛，出家人不谈旧事，四大皆空，已经忘记了。童妍笑笑，往寺外走，走了两步，清明和尚却说，女施主，卦是可以互解的。童妍回转身来说，愿闻其详。清明和尚就说，你再卜一卦，这封签语就是上封签语的注解。童妍就掏出十块钱来，清明和尚说，这次就算赠送女施主的，市面上不是也讲买一送一吗。童妍笑笑，还是把钱投进了功德箱，又抽了一支签，只见上面写道却是孟浩然《题义公禅房》：义公习禅寂，结宇依空林。户外一峰秀，阶前众壑深。夕阳连雨足，空翠落庭阴。看取莲花净，方知不染心。
从寺里出来，她把两个签撕了，看着那些碎纸片像蝴蝶一样随风飘荡而去。
童妍出了寺门并没有回去，而是向着山顶上爬去。绳子一样的山路，让她出了一身的汗。坐在山顶，看着山下这个纷乱的城市，一些霓虹灯已经开始闪烁了。
童妍已经办妥了去南方的手续，那是一家私立学校。她接到过谭继忠好多信息，有的回，有的没回。走之前她想和谭继忠吃顿饭，她能理解谭继忠的苦衷，城里人远没有乡下人背负的多。她就先发了个祝愿的信息，谭继忠回信说他在外地，陪市长去考察了。童妍感到一阵轻松。
立秋这天，童妍告别了云水市。在火车站的候车大厅永远是嘈杂的拥挤的混沌的，童妍坐在大厅里，挂在上方的电视正在播新闻，小寒山寺出了命案，电视正播放着一段记者采访清明和尚：
是你杀了通善主持？
杀人是要用刀或枪什么的，我只是推了他一下，谁知他老朽了。
你为什么要推他？
出家人不打诳语，因为他要把主持之位传给慧明，我就推了他一把。
出家人不都讲四大皆空吗？
我和慧明一同人寺修行，寺里的大小事务都是由我来料理的，连寺庙的修缮费都是我跑市财政讨来的，况且我是师兄，而且我有学历，主持应该由我来接传的，可是师傅他破坏了传统。
那记者还在问，清明和尚戴着手铐的手双掌相合，双目微闭，说了句闭目看世界，掩耳听乾坤，就再不说话了，只是不停地念阿弥陀佛，阿弥陀佛……
童妍无心再看再听，她想找个僻静的地方，就拉着旅行箱往前走，人们在互相问这和尚会不会被判死刑……