田晓琼生活自理能力差，但厨艺很好，好几样菜做得很地道，小民活着的时候，他动不动会对郝小民说让你婆娘把饭做上，我和我婆娘一起过去吃。郝小民说我婆娘又不是你婆娘，要不你去我家吃，我去你家吃。田晓琼喜欢他们一家去吃饭，总是准备得很充分，做得很精致。小民去世后，田晓琼多次做好了饭给他打电话，为了避嫌，他没吃过一顿，去田晓琼家他也总是饭后去。
顾大伟就不好再说去外面吃的话，看看时间说晓琼，你做饭，我去接春天。
田晓琼说春天有人接，你帮我摘菜吧。
顾大伟摘菜，几次想扯起话头，可总是扯不出话头―他实在不知如何说。
四菜一汤很快上了桌，田晓琼还拿出了一瓶红酒，顾大伟没阻止田晓琼打开酒瓶，他想喝点酒有些话就好开口了。
吃过饭，酒喝了有半瓶，顾大伟觉得和没喝差不多，话题还是扯不出来。顾大伟点了支烟，田晓琼却打开了“Bose"，放起了音乐。郝小民和田晓琼都是音乐发烧友，"Bose”音响一套老贵的，两人买房只交了三分之一首付，连装潢的钱都是贷款，却买了一套昂贵的音响，小日子过得蛮有情调的。音乐响起来了，是舒缓的慢四舞曲。
田晓琼夺过顾大伟手里的烟掐了说跳个舞吧。
顾大伟迟疑了一下，看了看坚持着候在一边的田晓琼，只得站起身来。
田晓琼舞跳得有专业水平，顾大伟舞也跳得不错，以前他们两家也是经常一起跳舞K歌，有了孩子就没时间了，也就渐渐失落了那份情趣。今儿他舞跳得有些心不在焉。因为一抬头就看见那虚拟的相框，看到郝小民在那虚拟的相框里对他笑，而他更感到了田晓琼对他的依赖。跳了几支曲子，田晓琼换了一张碟，说你抽烟吧，我给你跳舞。
田晓琼一曲接一曲地跳，跳得实在太投人，顾大伟坐在那里抽烟，越抽越别扭也越痛苦，又不好打断田晓琼跳舞。田晓琼跳完了一张碟才停下来，顾大伟把水递过去，田晓琼接水时手触到他的手，他感到那手很冰凉。
田晓琼说我把小民的照片收起来了。
顾大伟说收起来好。又说记在心里就行了，人生聚散无常。
田晓琼说明天我就去深圳了。
顾大伟刷地站起来说你……你要去深圳？
田晓琼说谢谢你。
顾大伟说你……孤儿寡母去深圳……
田晓琼说谢谢你。
谢东信又策划赞助了“5.29”专案庆功会，各大报刊的记者均被邀请来了，东信集团奖励顾大伟和陈小蝶每人十万，奖金牌匾做得好大，记者的照相机咔嚓声响成一片。因为奖励的事事先没透任何口风，会场一时很轰动。
省、市所有媒体都进行了大篇幅报道，依然聚焦谢东信，聚焦东信集团，省报都市报半版整版的通讯，省台市台几十分钟的专题。李凡拍着报纸说你说人家这免费广告做的，这头脑，不发财能行？顾大伟说免费广告？李凡说“5.29”专案庆功会是谢东信为新闻报道制造的新闻a头，他要在这么多的媒体上这样宣传自己，给你们俩的二十万奖金，能买多少版面？
周末，谢东信约顾大伟打高尔夫，顾大伟说不会。谢东信说我也不会，你只管把球打出去就行了，有什么会不会，咱们又不是运动员。
晚上，谢东信又在太子龙摆宴，顾大伟推辞说我晚上值班。谢东信说调个班，你不好说，我给你们局长打电话说。顾大伟看推辞不过，说调班哪能让局长出面，我找个弟兄替一下。
进了雅间，才发现像宴会厅一样豪奢，能坐三十人的桌子已坐满了人，只有主席和左手的位置空着，显然是给谢东信和他留的。左为上，看来他是这桌的重要客人。顾大伟看看在座的人，年龄都比自己大，五六十岁的不少，就坚持往下坐，可没人给他让位置，都把他往上推。谢东信硬把他按在左边的位置上，说今儿是为你摆宴，你是主角，下面没有你的位置，他们以前都有过这样的待遇，今儿是来陪你的。顾大伟坐得就有些别扭，他实在不习惯这样的应酬。谢东信一一做了介绍，介绍时既介绍如今的职位，又介绍出身―以前的职务。顾大伟听明白了，这些人都曾是官场上的，多数是退休的厅局级干部，有几位是从党政重要部门跳槽过来，有几位还在职，但在公司兼职。有两个同行，大名他听过。
开席后，大家都围绕着顾大伟敬酒，顾大伟能喝酒，在青藏高原当兵，酒可是离不开的。可今儿场合不是喝酒的场合，他推说伤口还没痊愈，只能表示一下。
宴席散后，谢东信对顾大伟说去洗个澡。
顾大伟说回去洗。
谢东信说不是色情的，瞎子按摩，就想和你说说话。
果然很正统，按摩后，又去八仙楼喝茶。
谢东信说今天这顿饭你有什么感想？
顾大伟说没什么感想。
谢东信说知道我为什么要养他们？
顾大伟说都是以前对你有帮助吧。
谢东信说有的有，有的没有，有的帮助的当时也都答谢了。
顾大伟说你会白养他们？
谢东信说不懂了吧，在中国做企业是在跟政府打交道，跟政府打交道就是跟官员打交道，一大半精力都是在应付官员。这些人大都是在要口岗位上做过官的，别看不在职了，可在位的都是他们栽培起来的，有的则有背景，关系四通八达，有些事我们去办不了，要办成比登天还难，他们出马就易如反掌。政策是死的，执行政策的人是活的，关系就是生产力，这话是真理啊。你那两位同行，别小看他们，收不来的呆坏账他们去就收来了，来闹事的他们一出面都作鸟兽散了。
顾大伟说你这是挖社会主义墙脚。
谢东信摆摆手说咋说到挖社会主义墙脚上去了，这叫我搭台他们唱戏，企业做大做强纳税就业，不也是为社会做贡献，怎么能说是挖社会主义墙脚。要说挖社会主义墙脚，你当他们挖得少了？不到我这里来他们照样挖。说个实话，他们都不干净，不过话又说回来，太干净也办不了事。
顾大伟说要说你这才叫绑架，绑架政府。他本想说“寄生虫”，还是留了口德。
谢东信嘿嘿一笑说用词不当，这叫依托。
谢东信拍拍顾大伟的手说他们现在也都有几百万资产，都是正当收人，经得起组织审查的。按他们为东信创造的利润，年薪几十万不多。
谢东信话题一转说你有没想过要换换工作。
顾大伟说换工作？
比如跟着我干。谢东信点了一根烟咂了两口说。
顾大伟有过换工作的想法。他是大学毕业后当的兵，面对严峻的就业形势，当兵也是不错的就业。在青藏高原服役五年，他转业到市公安局。起初是交通警察，干了一段时日就开始烦这个工作。不是烦警察工作，而是烦热带植物的触须般疯狂延伸的人际关系，车祸、碰撞、追尾、剐蹭、超速，只要出了事，首先想到的是找关系，有的像串糖葫芦一样串几个人才找到关系，却乐此不疲，一个进城打工的都能把关系找到局里。就连闯红灯这样的事都要找关系解决，给了面子，放车走人，扔给你一条烟几百块，还要请你吃饭，罚款也不过百元，就是不愿受罚。有一个时髦女子，开着宝马X5，闯了红灯被他截停，不接受处罚，打电话找人，一个找一个，串了七个人才找到他这里。他说串了七个人才找到我，你又何苦呢？有找七个人的工夫，你能消消停停过多少个红绿灯。女子说我乐意啊。他一时语塞，只好说一百元的罚款都不想缴，不说你开宝马，就你那些指甲上的绣花，怕也得几个一百元吧，这样很有意思吗？女子说不是一百块钱的事，一千块也不是事，问题被罚了款那多没面子，会惹人耻笑的，找不出关系解决以后还怎么混？再说我不找他们，怎么知道他们是为了泡我在吹牛皮还是真有办事的实力？他说我奉劝你一句，你用什么样的方式验证都可以，千万别拿闯红灯验证，要是出了事，你就啥都验证不了了。女子说这话很有道理啊。他说不管你听进去听不进去，我还是要劝告你，闯红灯……女子打断他的话说闯红灯就像闯鬼门关，那不，墙上写着哩。他开罚单，女子说你对我这么有耐心，我想知道你是真关心我要我感谢你还是想泡我？他笑笑说我还觉得你想泡我哩。女子接过罚单嘻嘻一笑说看来他们都是****。他对女子打了个走的手势，女子却说你不想留我的电话号码吗？他说你的电话号码知道的人太多了。女子一踩油门走了。
这让他困惑，倒是吃拿卡要也倒罢了，为人家负责人家却不领情，有一个家伙超速被他截下，那家伙说不就是为了罚几个臭钱吗。掏出几张百元大钞甩给他，说拿去吃药去。反被认为刁难。有一个闯红灯的被拦下后，那家伙说你想找事？他说你想找死。结果人家一个电话打到了局领导那里，局领导一句话两个字：放了。才过一周，那人就在闯红灯的路口让一辆大卡车撞飞了，事故还是他处理的。他曾经扣过一辆车，司机喝多了，有人说情，他烦躁地说罚单学习单都开出来了。女儿上小学，托关系好不容易报到一个好班，结果班主任竟是那醉驾，冲他说不是冤家不聚首啊，你也有求人的那一天啊！他说你不知道酒驾的危害吗？班主任不耐烦地说你上次就问过了。这让他很感慨，很无奈。
人人都找关系解决，人人都得互相关照。都是同事，你给了面子吧，夏日烈焰炙皮，冬日寒风割面，整日灰尘尾气扑面的，到头来演了一出捉放曹，这工作还有意义吗？你不给面子，公事公办吧，那就里外不是人了，“为了个烂屎荣誉你至于吗？”这让他震惊，咋又跟荣誉扯上了？事实上这种状况大家都烦得要命，牢骚满腹，可都做得一丝不苟，兢兢业业。他觉得实在是无聊又无奈。他喜欢规规矩矩做人，清清爽爽做事。
后来他要求调整工作，以为到刑警队会好一点儿，都是跟犯罪打交道，结果更麻烦。扫黄制暴，抓赌抓毒，所有的行动都会遭遇人情关。关系就像热带丛林中疯狂生长的绞杀榕，将你死死地捆绑着，想畅快地出口气都难。抓了人，你要维护关系给面子，同事会撂来一条烟，或者撂下一句哥们，改日请你喝酒，领导就两字：放人，说得就像放屁一样轻松，还阴着一张脸，倒像是你错了。不给面子，人得罪下了不要说关系不好处，连正常工作都没法开展。后来又进了重案组，可有重案的时候倒好，说情的人少，没重案的时候依旧要做牵扯人情的工作。这让他烦躁疲累。
他想过转行，可没有关系，转行实在不易，但他从没想过辞职，更没想过跟着谢东信这样的老板去干，否则他早就转行了。他知道东信集团的中层干部都是拿年薪的，二三十万。像他进去，至少也该有个十万的年薪，这比他干警察一年的收入要多出一倍多。
谢东信说我身边最缺的是你这样的人才。
顾大伟说我没有他们那样积聚的人脉，也没有背景，为你创造不了财富，你白养我呀？我不是你需要的人才。
谢东信神个懒腰说他们这样的人才我不缺，要多少有多少。说实话想到我这儿来的人很多，不仅是仕途无望的，仕途无量的也不少，走仕途还不就是图个以后日子过得宽裕阔绰吗？到我这里年薪几十万，十年就是几百万，做官十年工资能有多少？搞腐败弄几百万就得整日提心吊胆，没好觉睡。
顾大伟笑笑说那你要我干什么？看大门、当保镖？我有一战友，特种兵，功夫了得，五六个人近不了身，正找事做哩。
谢东信摆摆手说你没理解我的意思，要说功夫，我那两个保镖也是特种部队出身，他们中任何一个跟你动手，你不是对手，但那天你看到了，你为我挡了一刀，他们闪得比孙子都快。
谢东信站起来走了几步说你身上有他们都没有的东西！
顾大伟看看谢东信，谢东信说忠诚！现在已经没有人能像你这样忠诚本职工作。
顾大伟说你太夸张了。
谢东信说我这人不吹捧人，说实话，我许久没有见到你这样的人了，从一开始我就在观察你，现在的人都是什么都可以变通的人，什么是变通？变通就是放弃原则，丧失忠诚，当你开出的条件达到一定程度，他们就会顺着你的意来。可你不一样，就说那几天，你限制小军出门，小军怎么闹你都不答应，还吼小军，我说让保镖带着不去远处，你也不答应，你还凶我。要换了别人，他们不会对我的孩子和我那样凶蛮，我只要说了，他们就会变通同意，我前后给你二十万……
顾大伟说是三十万。
谢东信说后面那十万是公开的奖励，前面二十万我是有用意的，想试探试探你，第一次你拒绝了，第二次你收了，但你捐给了谢东方，我就觉得从始至终没看错你。
顾大伟说你怎么知道我捐了？
谢东信说我在试探你，当然要知道了。
顾大伟说你、你跟踪我？
谢东信说你的情况我都知道，你没多少钱，工薪阶层，老婆还带家教。
这话让顾大伟脊骨发凉。谢东信说我遇到的人只有嫌少的，没一个不要的，只要你收一次，我可能都不会对你动心。
顾大伟说你并不了解我，我知道我的毛病在哪里，用我这样的人你心里会不舒服的。
谢东信说人无完人，用一个人也只是用他的优点。
回家的路上，谢东信说我想问你一个问题，你想过没想过，你在我的公司当着我员工的面对着我的办公室开枪，会给自己惹很大的麻烦的。
顾大伟说这我知道，但我就想着逼你现身。人命关天，你不现身下一步咋办？对不起，我向你道歉……
谢东信拍拍顾大伟的肩膀说你不用道歉，我是感慨啊，能够把别人的事当自己的事一样负责的人现在真是凤毛麟角。
顾大伟说那是你没有接触到。
到了小区门口，顾大伟下车时，谢东信说考虑考虑我的建议，考虑好了给我个信儿，我接你过来。
顾大伟说谢总，你真的不了解我这个人……