渡过厚达千里的罡风冰棱区域，凌秋水回首再望九霄峰，却是已不可肉眼视之。
通天彻地的白色连成一片，旋转包裹着如同一个巨蛋，下可见底，但上不可见顶，像极了伫立在天地之间的一根擎天白玉柱。再观身周，虽然也是冰天雪地、呵气坠地，但虚空风平浪静，休说刺骨罡风，连雪花都是静静飘浮，仿佛所有的冰寒都聚在九霄峰周边。
千里之隔、天地之别，迥然如身隔两世。
想想刚才飞遁的艰辛，再看看现在身处的安逸，凌秋水本来应松一口气。可是，这一口气他是怎么也松不下去，反而堵在胸口吞吐不得、上下不能。
想来任谁一人才出难境，还不待喘息一口，便发现自己被二十余人遥遥合围，包抄夹逼，心里都不会轻松愉悦的。尤其是这二十余人一个个长长黑袍裹身，上不见其头脸、下不见其腿足，气势外露，竟无一人下于空冥修为。
黑衣人立在白茫茫的天地之中极为扎眼，反观三十丈外，一身白裙的周雪琴倒是衬在飞雪中，身形颇为模糊。她正站在一个同样是黑袍罩头之人身侧，看似二人在俯首低语中，对冲出来屏障的凌秋水不闻不问，直如未见。
凌秋水环顾一下身周，众黑衣人呈半环状把自己圈在其中，身后就是冰暴盘旋，真是一个绝佳的合围阵势。
不过让他奇怪的是，这些黑衣人身上气势高则高矣，但是感觉没有几分生气，就像一尊尊木雕玩偶般死沉沉的伫立。而唯一一个有生人气息的黑袍人，却正是与周雪琴低语的那人，只是在那人身上反不见一丝修为气势外溢，但感觉甚熟。
完全收敛回体外剑光，凌秋水满头白发无风自动，逆舞在飞雪之中，一片苍茫。他剑诀扣在袖底，但一没有摆出攻击之势、二没有诧异愤怒之容，只是微微撇嘴沉声道：“凌某已经应邀现身，为何邀请之人反而不闻不问，岂非太过失礼不是。难道是，你不需要黑魔婴元了……厉剑石掌教……”
俯首低语的黑衣人豁然抬首，黑袍罩头下，一张森冷泛着寒光的玄铁面具上，双目之处暴出两团凌厉剑芒，漫天静浮的飞雪顿时一滞，随即在三十丈的合围圈子内被排斥一空。铁面黑衣人呵呵大笑，震得玄铁面具嗡嗡直响，嘶鸣难听，“凌秋水，既已从修缘匹夫处知本座意图，还敢独身前来，胆识之大，倒颇不下于萧南天。可惜厉某人座下无一人能及，可惜、可惜。”
一番感慨，黑衣人虽藏匿形迹，但并未否认自己身份，正是剑宗掌教厉剑石。