“大姐，真的，你带我走吧！我给你当用人，我啥都能干。”
柴姑说：“那怎么行？你这里有一家人呢。”
“我不管这些。你不带我走，我也要走！”
柴姑没想到事情会突然发展成这样子。可是这怎么行呢？
“姑娘，你带她……走吧，我愿意。”老汉不知何时走进来，站在庵棚门口。月光中，柴姑只能看到一个模糊的身影。
柴姑坐起来，这事不是儿戏了。
“孩子怎么办呢？”柴姑说。
“孩子我带着，我能拉扯活。让她一个人跟你走，行不？”老汉急切地哀求。
“女娃还小呢。”
“她能吃东西了。”
柴姑终于忍不住：“你们究竟是怎么回事？”
老汉叹口气：“别说了，造孽！”
天亮时，两个孩子仍在睡着。
柴姑牵上铁青马，那女子紧随着离开庵棚。她回头看了孩子一眼，泪簌簌流出来。
柴姑说：“你叫啥名字？”
“我叫冬月。”
“你想好了跟我走？”
冬月点点头。
老汉走到庵门外，漠然地站住了。他似乎看了一下天，又看了看远处一片裸露的地，干咽了一口唾沫，没说什么。
冬月没有回头看他一眼。她紧紧咬住唇，浑身都在哆嗦。
柴姑对老汉说：“你老人家保重。”
老汉喉咙里咕噜了一声。
柴姑扶冬月上了马背，自己也翻身骑上去从后头揽住她的腰。马走到水洼边时，突然从背后传来一声孩子的惨叫。冬月顿时脸变得煞白，滚下马就往回跑，柴姑愣了愣，忙拨马转回，也往庵棚跑去。
她预感到要出事的，只是没想到会这么快。
她们冲进庵棚时已经晚了一步。
两个孩子都被老头割断了脖子，然后他杀死了自己。在他把刀子插进自己心口窝之后，又把两个孩子揽进自己的两个臂弯。三具尸体都还在抽搐。血把炕整个都流湿了。
女子扑上去，撕心裂肺地尖叫一声：
“爹——”
柴姑站在那里，轻轻叹了一口气，她想这也许是最好的选择。她走过去，慢慢把冬月拉开，用草苫子把三具尸体盖上，然后和冬月出了庵棚。
离开前，她们点起一把火。走出很远了，那火还在燃烧。
柴姑本想就此回草儿洼的，可是她在一天中发现了数批狼，三五只一群，而且都是急匆匆往东北方向去。开始她还不曾介意，但后来发现不对了。狼在冬天一般都很凶，可它们对柴姑二人一马却视而不见。开始时柴姑还想，这荒原狼也摆谱，你们就是不饿也该看我一眼吧。接连几批狼都是这样，而且都是急匆匆往一个方向去，于是柴姑顿然醒悟了，狼在集结！狼群里一定发生了什么事或要采取什么集体行动。这在大山里有时也会有的，它们用一种特别的信号互相联络，集结后一般会有大的行动。
它们要干什么呢？
柴姑有些纳闷，她决定尾随三条狼去看个究竟。
她已经很久没有在狼群里转悠了。
这场狼群内部的纷争是由花狼和大灰狼引起的。
花狼要夺回失去的王位，没想到会这么艰苦。
那次它离开荒岗不久，就被白羲追上了。事实上它已临产，根本跑不快。白羲已经很熟悉它的气味，没用两个时辰就在一片小树林找到它了。那时花狼已停止奔跑，它一阵肚疼接一阵肚疼，开始还不知怎么回事，后来才意识到要生了。它还没有生过，这让它十分慌张。同时又十分好奇。它不知道能生出个什么东西，肯定和狼不一样，或者不完全一样。白羲找到它时，花狼已经卧在草丛里了。白羲很开心，说你要做妈了。花狼说狗妈！白羲说你很聪明。花狼说我让你骗了，我不要做狗妈！白羲说那你就别生，让它们待在肚子里。花狼说你在利用我给你生儿育女繁衍后代，白羲说别说得那么难听，你生出来的肯定是个杂种，是羲犬和狼的共同后代，我和你算狼犬的一世祖呢。花狼说我不做狼犬的一世祖，我要回狼群去夺回我的王位。白羲说我帮你夺！花狼说我不要你帮！白羲说不帮也行，你生过得调养一阵子才有力气。花狼有气无力地说我怕生过就没力气了。白羲说你生过会更有力气，你这会儿只能算个女狼，那时就是一头真正的母狼了。母狼要比女狼厉害多了。花狼忽然把后腿伸开，说我要死了。白羲说你要生了快使劲！
花狼终于生了，生下三只小狼犬，两只是纯白色，一只黑花色。白的是公，花的是母。白羲高兴极了，帮花狼舔净身上的胎液，三个小家伙很快站起来，摇摇颤颤寻奶吃。花狼醉眼朦胧，看着三个小家伙拱进怀里，一时显得安详而又无奈。
它再次离开白羲和三只小狼犬是在一个月之后，那时它已完全恢复体力。花狼很快找到大灰狼，它们决定作一次公平决斗，把荒原上所有的狼都召集来，当着它们的面重新决定谁是王者。
这场大战是从薄暮时开始的。
那时一层苍灰的云块沉甸甸悬在荒原上，居然没有一丝儿风，让人感到一种令人窒息的压抑。上千条狼黑压压蹲踞在草滩和荒岗上，寂然无声。花狼和大灰狼在中间的一片空地上绞成一团，扑咬攻退，翻腾跳跃，已经分不清哪个是哪个。
柴姑赶到这里时，已是二更天。
老远她就闻到了浓烈的臊腥味。凭经验，她知道这里已经集结了大批的狼。她当然不能靠得太近，就在一道小河汊下了马，让冬月原地等着。冬月很害怕，说大姐你要去哪里？柴姑说我要去看看狼群。冬月说你别去，狼会吃人的。柴姑笑笑，说我知道，你在这里别动，也别弄出声音来，等我回来。
柴姑从河汊爬上去，悄悄往狼群逼近。她已经隐约看到了那一大片蹲踞的狼，但她还是不明白它们在干什么。于是又悄悄从草丛里往前爬动，在一座很大的河丘旁停住了。这里茅草很深，她正要探出头去，突然被一只有力的手拉住了，同时一声低喝：“回来！”
柴姑这一惊非同小可。忙把头缩回，草丛里爬出一个人来，一下子扑在她身上。“别怕我是黑马！”柴姑万没想到会在这里碰上黑马，猛一下搂住他的脖子说你这坏小子吓死我了你怎么会在这里！黑马嘻嘻笑了说我发现狼在集结就尾随来了想看看热闹，柴姑说你胆子不小敢往狼群里钻，黑马说你不也一样别忘了咱都是在狼群里长大的。柴姑说它们究竟在干什么，黑马说看样子它们在争王，两头狼正在那里打呢。柴姑说你起来我看看。那时黑马正压在她身上，柴姑偏转身，把头往上伸了伸。从草缝里往前看，果然影影绰绰有两头狼在一来一往地翻滚。这样的王位争霸战，过去在大森林也很少看到的。他们其实和狼群相距很近，只有五六十步远，如果被发现了，是无法逃脱的，即使各人有一杆枪，也会毫无用处。好在狼群正专心注视花狼和大灰狼的争斗，没注意别的。柴姑又把头缩回来，重新张手搂住黑马的脖子在他腮上亲了一口，现在那边狼群在争斗已引不起她的兴趣，她终于把黑马逮住了，她再也不会松手。
柴姑把脸紧紧贴在黑马的腮上，说坏小子你还想杀我不，黑马说我从来就没想真的去杀你，柴姑说你还恨我不，黑马说我只恨我自己，柴姑说你喜欢我不，黑马说你说呢，柴姑说我要你说，黑马说我跟踪了你几年，柴姑说傻样你咋不早说，黑马说都怪我自己。柴姑说黑马你跟我回去吧。黑马抬起头，忽然说不对，那边出什么事啦？两人俯在沙丘上，从草丛里探出头，见狼群整个乱了，互相咬成一团，朦胧中似乎有一团白色的东西扑来扑去，一群狼围住它咬。黑马脱口而出：“是白羲！”柴姑一时没反应过来，说白羲是谁？黑马说就是那条救过你的狗，它一直跟着老大的。柴姑说这下它完了，黑马说咱帮它一下，柴姑说咋帮，说着拖过枪来。黑马说放火！对，放火！这么说着，两人都极其兴奋，忽然像两个顽皮的孩子，从沙丘上探出头，把枪伸出去，对准前头的草丛连放两枪，“嘭！嘭！”冬天的枯草是很易着火的，霎时腾起两团火，把狼群吓了一愣。这一愣神的工夫，白羲已腾空而去。
但黑马和柴姑知道这下惹了祸了，狼群不会善罢甘休，说话间已有一群狼试探着往火光逼来，想看个究竟。两人索性一不做二不休，飞速装上火药，匍匐着身子换了地方，对准狼群轰了两枪，又起两团火。如此东打一枪，西打一枪，一连放了十几枪，十几团火滚动燃烧，形成一道火圈火墙，那火越烧越大，沿草丛席卷而去，狼群一时不知所措，四处乱窜。柴姑拉起黑马就往河汊里跑，铁青马和冬月仍等在那里。柴姑拉起铁青马说黑马快走咱一块去草儿洼吧，黑马挣开她的手，说你们快走吧，咱们后会有期。柴姑急了说你还在恨我！黑马拍拍柴姑的头，说别说傻话了，从今后我把你当妹妹看，以后再去看你。柴姑哭了，说黑马哥你要去哪里？黑马说我做了个梦，梦到一个叫桃花渡的地方，我现在就去寻找那个桃花渡。其实他还梦到了月亮潭，梦到了沉在潭底的桃花，桃花说黑马哥你快来，你来了，我就会从潭里浮上来，我就得救了。可这些他没告诉柴姑。柴姑说那是梦你怎么能当真！黑马说我相信有个叫桃花渡的地方，我会找到的。说着眨眼间消失在黑暗中。
这个冬天的第一场大雪终于到来。
那雪纷纷扬扬，悄无声息，漫天飘落，十几步以外，草木莫辨。一夜工夫，整个荒原成了银色的世界。雪还在继续下，看来一时是停不住了。
老二用仅剩的一只左手拄一根树枝，在雪地里艰难行走，脚底下像踩棉花一样，深一脚浅一脚，脑子里却想着青青和羊羊。这么大的雪，他们不会乱跑吧，自己不辞而别，他们会不会到处寻找呢？他们肯定会非常伤心，特别是青青。外头在下雪，不时有雪片钻进庵棚，门前已积了一道雪脊，他们蜷缩在庵棚里，用干草埋住大半个身子，冻得浑身发抖。羊羊说姐姐那个人怎么走了呢，青青说走了就走了吧。羊羊说我看他是坏人，青青说他是好人。羊羊说他是好人为啥夜里偷着走呢，青青说他不是偷着走的，那会儿你睡着了，我看见他走的。羊羊说你为啥不留住他，青青说他肯定有事，说不定办完事还会回来的。老二的耳朵里老有他们说话的声音。这些天老觉欠了那两个孩子很多，这是一份无法偿还的债。老二对自己说，过些日子你还是回去，找到他们，你不能这么拍拍屁股就走了。
老二是朝废黄河方向走的，他没去天齐庙。他知道暂时还不能找鬼子算账，那小子有一帮人而且心也黑，这会儿弄不过他。但终有一天会去找他的。他特别恨鬼子就是因为那小子捉弄他，让他求生不得求死不成，一刀砍了倒爽快。鬼子你不是人，你是王八蛋！
老二想先回老家去看看。
他并不是怀念那个家，而是要找个落脚之地。他相信那个老石屋还在，没有什么能把它毁掉。而且他也想找找老大，老大不会死。老大在他心目中有很重的分量。过去他不怕老鳏爹，就怕老大，因为老大能揍他。但更主要的是老大让他服气。老大要干的事肯定就能干成，尽管他从来不多说话。老二对自己说，我就是去看看老大，不是去求他帮什么忙。但心里却虚。他第一次有了孤单感。他曾以为自己可以横行天下为所欲为，结果发现不是，闯荡一番弄丢了一只手。他想让哥哥看看他现在的样子，哥兴许会说点什么。他知道老大是素来爱护他和老三的。
过去和人打架，老大从来都是冲在最前头，小时候谁欺负了他们，他们会没完没了地找人算账。老大打死过人，也烧过人家的房，都是因为老二。老鳏爹因此用一生所有的积蓄赔偿那条人命才算了结。那本是老鳏爹为他们兄弟攒下来日后娶媳妇的钱。家道败落就是从那时候开始的。老二一辈子都记着这件事。在三兄弟中，从来都是老二在外惹事，从来都是老大去了结。老二对老大有一种信赖感。就是当初对柴姑，他也本可以独自娶她，没有谁能阻拦，况且他又是长子。第一夜他去了，因为他赢了。第二夜他对老二说：“你去！”当时老鳏爹说：“你们要遭报应的！她和咱是一个血脉！”但老大没理睬，阴着脸对老二又说一遍：“还不快去！”第三夜老三去了。老鳏爹已无能为力，躺在床上翻白眼，他指着老大说他们都不得好死！
老二冒着大雪赶到石洼村时，先是一阵惊喜。老石屋不仅还在，而且起了一片庵棚，还有篱笆墙。他满以为这一切都是老大操持起来的。可他很快就迷惑不解了。
事实上他刚刚钻进篱笆墙就被老佛捉住了。
老佛说：“你是谁？”
老二说：“我是老二呀！”
老佛说：“啥鸡巴老二？滚！”
老二说：“放屁！你是什么人？”
老佛说：“我是老佛！”
老二说：“啥鸡巴老佛？”
老佛说：“老佛就是老佛！”
老二笑了，说：“我问你跟谁干事？”
老佛说：“我跟柴姑干事！”
老二眨巴眨巴眼：“柴姑真的没死？”
老佛说：“你才死了呢！”
老二说：“去把她叫出来！”
老佛说：“你口气不小？”
老二说：“那是我女人！”