“并不完全是，”他答道，“而是美国政府本身。他们害怕本国的制药公司抗议，听懂了吗？这才是他们真正应该终止的垄断联盟。目前，这位‘山姆大叔’还在实施‘药品’竞标办法。通过把这些神圣的植物妖魔化，阻止居民在自家后院种植这种药物，而去花钱购买辉瑞②2的药品，或者向其他公司购买维柯丁③、万络④、奥施康定⑤，以及其他比任何天然药物杀人速度还要快的乡下海洛因。我说得对吗？”
一阵庄严肃穆的安静之后，一个长着满嘴拇指甲盖大小牙齿的男人开口说道：“圣经！”
玛德琳强忍着想笑的冲动，对旁边的马库斯说了一句“抱歉”，就
① 麦克豪宅（McMansion），一味求大却品位极差的房子。
② 辉瑞是世界500强企业之一，总部设在美国，主要经营制药。
③ 止痛药，易上瘾。
④ 抗关节炎药。
⑤ 镇痛药。
溜下了楼，走到外面去欣赏山谷里那犹如宙斯像般壮丽的风景。
她一直站在那里，也不知过了多久，才终于想起来曾答应过父亲，要回去给他做晚饭的。她把自己身上所有的东西都扔在父亲那个小小的宾馆里了，因为托比允诺过要给她提供这些必需品，可是他的承诺到现在也没有兑现。她记得父亲曾一脸忧伤地站在门口，告诉她范德库尔夫人的事。为什么非要到现在她才去回想父亲说过的话呢？或许，这样一位优雅的女性、这样一位知道什么时候最应该说哪些话的人，正在慢慢地失去智慧，这让玛德琳根本无法接受。
玛德琳记得，在母亲葬礼过后的一个月，当别人都对她避之唯恐不及时，是范德库尔夫人把自己拉到一旁，开门见山地告诉她：“可能情况会变得更加糟糕，可是它总会变好的，我保证。随着你年龄的增长，你就会明白如此一位深受爱戴的母亲是那么毫无保留地爱着你，而你也会因为醒悟而获得更多的力量和安慰。”
这阵悲伤过去之后—基督啊，我真有点太兴奋了—玛德琳暗自松了一口气，庆幸自己没有开车过来。她走进屋里，四处溜达，想找一张友善的面孔，最后目光落在那扇菱形的窗户旁，一个身上涂着油彩、啃着一盒巧克力的女人身上。“你身上的这些画很难弄吧？”她问道，此刻非常想找个人说说话。
“这个是没法自己画上去的，”女人懒洋洋地说道，“至少我不行。或许你可以试试看。”
“好的，”玛德琳说道，不确定这样的回答算不算出言不逊，“下一次派对时，我会给自己涂上画再来，而你就可以穿着这件乏味的汗衫出场了。”她正准备转身离开，这个女人却开始说起话来—而且肯定是冲着她说的—她提到晚上接到的工作邀请全都令人恶心，以及她最近如何甩掉她那过于沉迷吸毒、又有虐待倾向的男朋友。玛德琳深有同感地点了点头，好像她也有那么一个瘾君子男友，她也被人扇了耳光一样。
“刚开始几次这么做时，我觉得很荒谬。”这个女人承认道，“可现在我根本连外表都不在意了。”
“有一次，我把一瓶金快活①塞到密封袋里，又把袋子藏在我的胸罩里偷偷带进了一个演唱会，”玛德琳对她说道，“在那之前或从那以后，我从来没有表现过如此自我的一面。”
女人打了一个哈欠。“你喜欢喝龙舌兰吗？”她说着向她伸出手去，递给玛德琳半品脱的龙舌兰，“你觉得这儿的厕所怎么样？”
玛德琳一口气把酒喝了下去，脑子里却在飞快地想着该怎么回答。
“还没有去过吗？其他人从来不会发出任何声音。我每次都会冲两次马桶，因为我觉得没有声音是不可能的。”她热切地看着玛德琳，“我干得最好的一份工作是理发师。因为我很会剪头发，特别是男人的头发。”
尽管玛德琳并不负责招聘，可她还是主动给那女人提供了一个工作机会—当一个花蕾修剪工，而且工资比正常的高两倍。幸好，这个邀约只不过勾起她更多支离破碎的故事而已。最后，玛德琳实在是连一个可以分享的东西都想不起来了，这个女人就打了个呵欠，转身离去。她走动的时候，背脊上的蓝色油漆，顺着结实的肌肉变得模糊起来，甚至还泛起了小泡泡。
玛德琳再一次意识到自己变得越来越兴奋了。她已经有多久没有注意到这个音乐声了？“我—我，看—看—起来，认识—你的脸—”她开始四处寻找费舍尔、迈克尔或任何能把她带回家的人，不想让自己看起来太孤单。也不知道横冲直撞了多久，她浑浑噩噩地上了楼，扶着栏杆，希望托比不会看到这个样子的自己。很奇怪，为什么贸易展览室里只剩下少数几个瘾君子和一对靠在落地窗上激情翻滚的情侣了呢？
① 全世界第一的龙舌兰酒。
她跟随着哼哼唧唧的笑声下了楼梯，进了一间屋子，又看见三个不认识的人四仰八叉地躺在一张圆床上，另外两个将身子挂在长沙发的扶手上，大家都在朝着同一个方向傻笑着。她靠在门柱上，过了一好会儿才慢慢地认出那个超大纯平电视屏幕上的卡通形象：《辛普森一家》。①
难道派对被转移到某个密室里举行了不成？她透过门缝向叮当作响的密室看去，一眼就发现了费舍尔，还看到了一群表情严肃的年轻人—其中很多都是青少年—在听着托比刻意压低的讲话，此时他正拿着一个陶瓷烟袋指着一幅地图。玛德琳最不希望出现的事就是引起托比的注意，可等她想逃的时候，已经来不及了。“她和我一块儿来的。”托比说道，下巴朝一张空椅子点了点，示意玛德琳过去坐，然后又接着在地图上指出那三十二个摄像头将会被安装在哪里，一个一个地圈了出来，好像它们都是军事目标一样。每个人都挤着进去看，嘴里嘀咕着一些诅咒的话。
一个年纪稍长一点、蓄着海盗胡子的人正在上下打量她。她感觉胃里一阵翻江倒海，脚上的拖鞋在椅子下面抖动着，眼睛四处张望，就是不敢看向他。
托比穿过那间秘密活动场所，到她面前仔细端详了一下她那红红的眼睛：“没事吧？”
“费舍尔和迈克尔呢？”她感觉嘴唇已经快没知觉了。
“我开车送你回去，”他说道，“我们就快说完了。”
“或许我们可以从主要过境路线走？”托比转身回到桌子旁时，有一个人问道。
① 《辛普森一家》，1989年12月17日首次播出，是美国电视史上播放时间最长的动画片。该剧通过展现霍默、玛琦、巴特、莉萨和玛吉一家五口的生活，讽刺地勾勒出了居住在美国心脏地带人们的生活方式。
“行不通的。”托比哼了一声，又摇了摇头，“他们现在都是随机抽查。如果高兴的话，他们还会一次检查三十辆车。一旦那些狗闻出点什么，他们就会把你拉下来，再查第二遍，那样你就完蛋了。”
“那卡车方案呢？”