后梁开平二年，亡唐天佑五年，公元908年。
这一年的春天来的似乎格外的早，时方正月却已暖意盈盈。平静的汾河已然解冻，河水带着残冬的冰凌向北缓缓流淌，时而卷起几个波澜不惊的漩涡。
两岸也是一片欣欣向荣的景象。春草不知何时早已侵占着河岸大地，汾水谷地一片茸茸的浅绿。树梢的枝头也悄然吐露出鲜嫩的绿芽，小心翼翼探寻外界的气息。
自从黄巢作乱以来，天下战火纷纭，兵荒马乱，这一带可谓少有的安宁之地。除了六七年前氏叔琮等人曾两次率军来攻兵临城下之外，晋阳城附近已是鲜见兵灾。
这盎然的春色原先是静谧的，纵然有几只调皮的蜂蝶迫不及待地出来吵嚷打闹，依然可以屏息听见春风拂动枝条的声音。但倘若再沿着河流的足迹向北行进、到达那一片春意盎然的树林的话，便会听见不一样的动静。
起先是一阵滴滴答答清脆的马蹄，似马儿撒欢奔驰在原野。那声音越来越近，待到极近时又倏忽掠过耳边，如春燕敛翼掠过清澈的水面。随后是扑棱扑棱的惊飞声和几声凄厉的鸟鸣，紧随其后是“嗖嗖嗖”的射箭声，如突袭的雷电闪破云层一般，伴随着嘎嘎的鸣叫声和翅膀扑腾的声音，几个重物扑通坠落在地。
“好！”几声洪亮的欢呼传来。一匹马儿哒哒哒地靠近，只听那马背上的人不冷不热，淡然说道：“不愧是八弟。”听那声音，像是不超过三十岁的年轻人。
“这下我们俩可算是战平了，三哥！”迎头一匹红色骏马迈步走了过来，“怎么样？我的箭术不赖吧！”声音听起来沉稳浑厚，却似乎已是年过四旬的中年。
那人仍旧淡然笑道：“射几只带翅膀的不算本事。等哪天一齐跑上深山，射几只大老虎才叫厉害。”稍停一会儿，接着又策马靠近。
定睛看时，只见那人赤袍赭冠，乘一匹健壮高大的白马，英气迫人。待要仔细瞧那面容，隔着林木，却是不甚清楚。
“要我说，领十万雄兵，东征西讨，扫平天下，那才叫本事，”中年男子回头沉稳答道，“譬如像大王那样的，年纪轻轻就率领铁骑，横扫流贼，收复京都，那才叫过瘾！男儿处世，总之该以建功立业、扬名立万为要，猎鹰、打虎什么的毕竟还是旁枝末务。方今天下未定，再加上王爷身体不适，年岁渐老……”
“够了，又来。”红袍少年不甚耐烦地挥手。
“八弟你看，”少年伸出手来，一指身前的某个远处，压低声音道，“那河对岸，恰好有一对麋鹿。待会你我二人待一齐策马，看谁能先抢到。若一人一只，便不论输赢。若我能赢你，你便听我一言，如何？”
叫作八弟的那人顺着他手指的方向一看，果见三四百米的地方，两只麋鹿状的动物正埋头在河岸，俯身饮水，头上树杈般的大角显得十分醒目。然而这夫妻俩却丝毫未察觉到即将到来的危险一般，仍兀自悠闲地卿卿我我，相互依偎喝水。
老八朗声一应：“好。”话音未落，便策马加鞭，风一般疾驰而去。红袍少年只得急忙策马迎头赶上。
还未奔近，老八已迫不及待拉弓上弦，嗖嗖嗖几支箭射出。麋鹿夫妇俩猛然受到惊吓，来不及嘶鸣便双双撒腿往林木中窜逃。箭只咻咻咻落在身侧。
红衣少年怎肯认输，拍马便加速追上，一边于马上展开双臂，手挽长弓，一支箭随即倏然射出。差之毫厘。那对麋鹿愈发惊恐，便再也顾不得彼此，一个往东一个往西，分道扬镳。
待老八搭箭再射时，一支白羽箭忽如流星般划过，随即传来扑通一声。待看时，向东那只母鹿早已身中箭镞，摔倒在河对岸的草地上。
身后那人驭一声将马勒住。老八此时无奈欲再射向西边那只，却早已慌忙逃入丛林间跑远了。只得把马勒住。
“承让承让！”红袍少年向前一拱手，大声向后唤道，“大伙儿快来给收拾了，赏给你们加餐！”后面的那些骑着马的随从依林陆续策马赶上，一片欢呼叫好。早有两个聪明伶俐的，走下马来，除去身上袍甲，要涉水过河，跑过对岸去收拾那鹿。
“三哥果然好身手！存璋实在佩服。”老八回马拱手恭贺道。
再看那母鹿，躺在百余米的远处，仍兀自呜咽不已，四肢乱颤，挣扎着想要逃跑。无奈箭镞正中要害，伤势过重，终究歪倒在地不能起来。
“让那中了箭的母鹿独自掉泪，没受伤的公鹿自去游玩。有的人失眠，有的人酣睡，世界就是这样循回轮转。”
这是《哈姆莱特》中的一句台词。大意是说，人生际遇，自有分定，成败荣辱，各自分担。即便是同床夫妻，酣睡者亦不会因为失眠者的失眠而一并失眠，更不用说隔门隔户互不相关者。或许只有利益相涉之人，才彼此休戚相关之时才会扶持相待。而倘若利益一旦发生分化，即便曾经的情义再深，交往再密，怕也都难免分道扬镳。
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那俩士卒快速除了衣物，一路游过河去。几个小校留在红袍少年旁边，兀自吹捧赞颂不已。这时借着河水波光，方才看清那人模样。只见他约摸二十二三来岁，脸若刀削，面貌俊朗，眉宇之间透着一股英雄冷峻之气，瞻之可敬亦可畏，却不是常人所能形容。
不过多时，俩士卒游到对岸，眼见着要靠近麋鹿，忽而丛林边竟猛然蹿出一黑影，不知何物，竟直奔着那麋鹿而来。
俩士卒冷不丁吓一跳，再看时，那孽畜早已叼着嘴中垂死的麋鹿，迈步向丛林深处跑去。二士卒顿时不知所措。
那红袍少年见状先是一惊，继而大怒，将手中弓箭往旁一扔，喝道：“拿槊来！”旁边随从忙递上一支长槊。红袍少年也不论河水深浅，也不顾左右阻拦，持槊便欲策马涉河而去。
不料马才扬蹄，一只野兔竟又从这边丛林中蹿出，不知何故，竟直奔着这马匹而来。才刚奔跑中的马儿兀然受到惊吓，迎面一个趔趄，险些没把背上的主人给撂了下来。李存璋与众士卒们赶紧上前扶持。
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那红袍少年虽未伤着，心想情形诡异，神情却已大为不悦。正欲扬鞭再追赶那野兔，却听见后面有人遥遥地高声着大呼喊：“少主，不妙了！大事不妙了！”
众人回头望去，只见有一人乘着快马，急匆匆赶来，神色慌张。少主、存璋二人都不禁面露讶异。
那人驰至跟前，扑通一声摔下马来，伏地喊道：“少主，王爷叫您赶快返回府中！王爷他……他病重了！”
唤作少主的那红衣少年闻言大惊，急问道：“父王前两日不是刚康复了些吗，怎么忽地又病重了？”
那人伏地答道：“前两日确实好好的，不知怎么就突然病重了。”
红衣少年又问：“四叔可在府中了？”
那人答道：“四相公已在府中，监军相公也都在府中。”
存璋在一旁急忙道：“三哥你先别问了，赶快回府要紧。”
红衣少年点头，吩咐了随行士卒们几句，便与存璋二人扔下了手中长槊、弓矢，轻装拍马，向南飞驰而去。