话说朱温被官军从身后乘马急追，命悬一线。他肥硕的身体已然支撑不住，脚下一拌蒜，扑通栽倒在地。身后的军士提矛便要刺入。
此时忽见旁边一人高高跃起，以闪电之势一把夺过矛槊，顺势往下一拽，将军士拉落下马。军士哎唷一声跌下马，在地上翻滚几圈，抬头再看，那人已飞身上马。来不及勒马，便一把将朱温拖上马背。两人共乘一马，飞驰而去。
身后军士见状，急忙扬鞭赶上。此时又有一人手持刚才落下的马槊，朝军士身上刺去，军士应声落马。那人也翻身上了马，尾随朱温而去。
此时，原先在营寨外头等候的那几百贼兵，也各持兵械，鼓噪而入。官军顿时乱作一团。待梁缵等人领大军来到，平定祸乱之时，黄巢、朱温等人早已逃离了营寨，飞奔驰入了信州城门。
黄巢此番虎口逃险，大难不死，还趁机斩杀了官军大将张璘，庆幸不已。既已得知淮北诸军相继渡淮北去，自己唯一所惧怕的张璘又已命丧黄泉，联想起朝廷、高骈对自己的欺瞒和愚弄，又怒又恨，即刻命令麾下十万兵马倾巢出击。官军新丧元帅，将士气沮，一时难以招架，惨遭失利。梁缵收集残军，退保扬州，被高骈御用军师吕用之以败军之名加以弹劾，剥夺了兵权闲居府第。黄巢见淮河以南再无强敌，又起并吞天下之志，于是引军北上，十余万大军自采石渡江，兵锋直指扬州。
这边，朱温幸得二位勇士搭救，也逃脱一死，事后得知其一人名唤朱珍，一人名唤庞师古，自然宠赏有加，向黄巢要了二人至自己帐下，从此倚为心腹。又见黄巢逃难之时丝毫不顾及自己，心内敢怒而不敢言，自是别有异心。这是后话，不多赘言。
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却说云朔这边，高文集之妻徐氏收受了李琢等人的厚赂，当晚即于枕间温言劝诱，高文集躺在床上，听她在耳边说朝廷如何如何，虽然心有不悦，碍于夫妻情面，也不好直接驳斥。到白天，徐氏仍旧在一旁反复劝说不已，高文集本是疼爱妻子之人，至此不免动心，只是拘于义理，难以下定决心。
这日午后，高文集在城内巡检完毕，返回自家宅邸。刚踏进庭院，便听得里面有哭喊吵闹之声。高文集忙进内一看，却见妻子徐氏站在一条圆凳上，手里抓着一个绳环往自己脖子上套，绳环上一条绳索连接着房梁。两旁丫鬟婆子皆苦劝着“夫人快下来罢”，自己年方六岁的小儿子也在一旁跟着大人劝，徐氏哭啼着不从。高文集赶紧上前一把将其抱下。
徐氏在高文集怀里仍推搡着哭闹道：“你这没良心的，我怎么劝你归顺朝廷你就是不听。如今朝廷已调遣大军来攻打朔州城，明日城池陷落，你倒是好了，一死了之，让我一人留下可怎么办。早知就不该嫁到这来，连自己的名节都保不住，还不如现在趁早死了，免得到时受辱。”说完又是一阵啼哭。
高文集抱着徐氏，安慰道：“你这又是何苦。纵然他日城破，大不了我与你一齐赴死，决不独留你一人在世上受苦。”
徐氏听言，一把推开高文集，转身抱住自己六岁的儿子，哭道：“你这个没天良的爹，竟让我跟他一齐死。我死也倒罢了，连你也连累着让官军屠戮。”说完哭得更惨，涕泪交加，衣裳尽湿。儿子见娘亲哭得如此凶，也吓得哇哇大哭起来，两人哭作一团。旁边婆子仆役们闻言，也各各伤心流涕。
高文集见状，实不忍心。道：“你劝我投降，可知投降是极大的罪行，将来要受千古骂名的。”
徐氏转头啼哭道：“你脱离叛党归顺朝廷，又有何骂名可受？倒是跟随叛党反抗朝廷，到时身死族灭，后人口舌又岂能饶你。”说完又与儿子抱头哭泣。
高文集此时纵是铁打的心也不免熔化了，挥手道：“罢罢罢！就从你的，即日归顺朝廷！纵然受世人唾骂，也顾不得了。”
徐氏闻言大喜，扑倒高文集怀里，哭道：“就知你是好官人，当初可没白嫁了你！”高文集温言抚慰久之，方罢。又自去安排归顺事宜，不题。
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这日清晨，李克用命大军拔营启程，继续前行。离雄武尚有数十里，突然接得急讯，道是朔州守将高文集已投降官军，副将傅文达被缚出降，诸部落酋长李/友金、米海万、史敬存等亦尽数叛归朝廷。克用一时惊慌失措，急召盖寓、李克修、康君立、李存璋等人商议。众人皆以为朔州既陷，雄武又有强兵，前后皆敌，唯有趁官军尚未合势，速速返攻朔州，讨平叛逆。李克用不敢迟疑，即刻命令大军掉头西返，还攻朔州。
两万大军往西急行一阵，日渐正午。这日的天气特别炎热，一轮烈日直挂上空，把沿路峻岭巉岩照得通红。两旁的林木原本苍苍郁郁，至此也散发出焦躁灼热的气息。干涸的河床乱石嶙峋，如鬼斧神工天然刻画出种种稀奇古怪的形状。或似蹲坐的猛虎，或似张嘴的饿鬼，或似盘卧的恶龙。
行至药儿岭之时，诸军皆是又渴又乏。药儿岭两旁是高耸的断崖，中间一段狭窄崎岖，通行艰难。李克用因回军心急，又因此路先前已经走过一遍，地势地貌俱已熟悉，故也未派斥候游骑探察，只催促大军速速前行。
行至一半，忽觉一阵狂风直扑脸面，卷起砂石铺天盖地而来，一时诸军暂时勒马，各自蒙眼躲避。狂风刮了一阵，不见停歇，崖岭之间竟一片飞沙走石，不辩牛马。
克用怕贻误时机，下令诸军冒风前行，不得耽搁。诸军得令，以手挡面而行。
还未来得及睁眼，突觉两侧轰隆隆齐响，檑木巨石纷纷滚下，挡住去路。这时断崖之上万弩齐发，直贯盔甲。诸军猝不及防，一时间乱作一团，人马纷纷扑地。断崖间狂风、砂石、箭矢混成一片，惨叫哀嚎声不绝于耳。
克用急令诸军回撤。令才下，忽觉身后杀喊声震天，一支官军已攻来，士卒齐齐高呼道：“幽州卢龙军！活捉李鸦儿！”原来卢龙节度使李可举得到李琢书信，知朔州必降，料定克用西返，故已遣本镇行军司马韩玄绍领兵邀击于此。
克用命诸军不计代价，向东突破。狂风仍猛吹不止，砂石蔽日。崖间将士拼死力战，康君立、李存璋等皆身负重伤，方才将官军击退。待官军回撤时，李克用计点士卒，麾下已战死七千有余，程怀信战没。
李克用知朔州已不可下，只得引残兵一万余人，从间道转归蔚州。
还好一路上官军并未设伏，一万多残军穿山越岭，怆然前行。受伤的战马时而发出低沉的嘶鸣，天空盘旋的乌鸦也不住悲鸣。丢失了战马的士卒只得跟在骑兵身后步行，负伤者渐渐落在后头，被队伍抛下。
出了山岭，路途逐渐开阔，眼前已是一片莽荒原野。临近蔚州时，天色已晚，暮云低垂，残阳如血。原野的尽头昏暗迷茫，分不出天与地的边界。等到一片人影出现的时候，一万多人才相继停止了前行的脚步。
不用再看，是李可举的幽州卢龙军。横陈数里，挡在面前。
克用命诸军迎战，康君立、李存璋各引左右两军，李克修领中军接战。克用自引精骑一千，摧锋陷阵。战鼓擂响，两军喊杀声动天。
李可举乘马立于阵中，见克用亲率铁骑如猛龙过江，一路突关斩将，直奔自己本阵而来，急命左右官军分兵合击李克用。官军势大，渐渐将其合围，克用进不得前，退无可退，只得领骑来回冲荡，以冀杀出一条血路。
亲骑不愧骁勇善战，往返奔驰冲锋，斩杀甚众。无奈官军源源不断涌来，众寡不敌，克用麾下骑兵渐渐死伤殆尽，只剩百余骑追随左右。官军四合如山，呼声震地而来。
李克用于山丘眺望，见西北一面较为薄弱，命麾下骑兵舍命向此方向突围。精骑一路血战，相继阵亡，李克用独骋战马，箭无虚发，来者无不应弦倒地。俄而矢尽，便扔掉长弓，换持长枪而前。此时左右仅剩下数人，克用衣甲尽已染红，仍奋战不止。官军见状，数人齐上，直刺克用胸背。
此时，一对铁槌忽然如流星闪月般砸来，官军两人立马毙命。克用回头看时，却是麾下仅存的骑士之一，仓促间看不清容貌，只见他挥一双大铁锤，往复奔驰击斩，身旁官军纷纷落马丧命。来不及再看，克用便奋马追上，与之同战。两人一路击斩，官军皆望风披靡，莫能抵挡。至天黑时，终于突破重围，向北奔去。
李克用一路奔驰，见喊杀声逐渐远去，方才停马收兵。此时天色已黑，唯见远处尸骸遍地，不分敌我，横杂而枕。残月疏星，凉风密林，四目凄然。心知万余人已伤亡殆尽，无兵可收，不免心神怆然。
要知救克用的究竟姓甚名谁，克用师徒丧尽后又将何去何从，请看下章。