话说泰宁节度使齐克让领万余饥卒出关逆战，众人拼死力斗，击却巢贼前锋。克让正欲命众军士追击，忽而听得前方吼声震天，如数十万之众齐声呐喊，在山河之间回荡，华山为之撼动，黄河为之倒流。官军不知何故，但觉呼声震耳欲聋，只得紧捂耳朵。
齐克让举头眺望，却见远处乱军之东，一顶金色冠盖在万军簇拥之下移来，左右士卒密密麻麻，如无数虫蚁齐头并进，充塞原野之间，极目望去，不见其端。其势如亿顷东海，不顾西风凛冽，逆势浩荡而来，源源不绝，前赴后继，抱着壮阔的斗志和汹涌的欲念，定要踏平京师，吞灭唐室。人海两翼，又有铁骑洪流，穿梭不绝，迅猛而前。百万士卒一边行进，一边欢呼高吼，呼声充斥整个世界，连脚下大地都震颤不止。
克让麾下士卒何曾见过这般阵仗，早已心惊胆裂，吓得魂飞魄散。才一交锋，便纷纷溃退，人人抱头鼠窜。
贼众继续西涌，其前锋直抵关城之下。张承范命士卒拒守，关上木石乱砸，矢如雨下，贼军一时难以攀登。自午间鏖战至傍晚，贼军方才收兵退去。
夜间，黄巢命营中置酒聚会。张承范自关楼往外望去，但见茫茫穹庐之下，篝火通明，自西向东，如长蛇之势伸展开来，绵延数百里，不见其尾。望之如燎原烈火，又如星河银汉，将关原内外照得亮如白昼，而其军势壮阔，更甚白昼之时。
张承范正在凝望，有小校来报，关上矢石已尽。承范应了一声，命其退下。正在愁思，又有军士来报，关左禁坑已被泰宁军溃兵踏平。原来这禁坑乃一坑谷，有数丈之深，谷上一根独木横桥，以绳索升降。平日有山东商贾入关，即放平令他通过，以此征收赋税。谷中灌木荆棘丛生，尽被克让麾下溃兵踏平。承范恐贼军知悉，急命分兵八百守禁坑。
守兵尚未到，已听得外面杀声四起，巢军前锋柴存引兵数千，自禁坑涌入，火矢星射如雨，焚烧关楼。正欲拒战，又听得喊声震天，关东贼军已杀来，内外夹攻。关上兵人人震恐，一时尽皆溃散。承范见贼军蚁附登楼，长叹一声，脱去身上盔甲，便服逃匿。逃至野狐泉，见奉天两千援兵赶来，叹道：“你等何不早来！潼关已陷。”奉天兵闻潼关失陷，贼将入关，人人自危，竞相丢盔弃甲，向西溃散，涌向都城长安。
大唐广明元年十二月甲申日，僖宗于长安城宣政殿举行朝会。僖宗皇帝坐于龙椅之上，谓群臣道：“张承范领兵三千守卫潼关，不知能守几日？”
观军容使田令孜答道：“承范自离京至今，已满十日。三日前得报，巢贼前锋抵达关城之下。潼关天险，贼必不能轻易逾越。以臣料之，再守十日不在话下。再过十日，神策军诸营兵马器饷俱已准备妥当，陛下但命妃嫔、王公从速准备行装可也。”
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方命人草诏，嘱咐山南西道、西川、东川三川节度使妥善接驾，忽有急报驰来，奏是潼关已陷，僖宗惶惑不知所措。田令孜道：“潼关不守，此宰相之责也。”崔沆、豆卢瑑皆叩首请罪。田令孜又道：“卢携久称病不朝，其罪尤甚。”僖宗道：“阿父之见，当如何处置？”田令孜道：“赐死可也。”僖宗道：“……”。