一
中国古人说，知易行难。两年后再回头看马云和他的阿里巴巴团队，这句中国古话的份量显得格外之重。
也许是天意，2005年《阿里巴巴：天下没有难做的生意》第一次出版，正好赶在了这个年轻的中国公司成长过程中的一个关键性节点上。
在本书第一次出版后一个月，作者受邀参加了阿里巴巴主办的又一次互联网论坛，这次论坛的名字，叫做“天下”。
当其时也，正是马云和他的阿里巴巴从风景如画的杭州走向世界的时候，在杭州刚刚修建完成的一家五星级酒店，马云迎来了互联网的真正创始人——美国前总统克林顿，而与克林顿一起出面为阿里巴巴的这次论坛捧场的，还有被称为“互联网酋长”的美籍华人杨致远。
此时的阿里巴巴和马云，对于很多人来说就是一个谜团，一个从天而降的大谜团。一个被很多人称作疯子和骗子的小个子，领着一群人在互联网上鼓捣了几年，居然弄得连美国前总统都知道，也真算是个奇迹了。
因此本书的第一版承担了一个使命，那就是在阿里巴巴没有上市之前，把这个不为人所知的公司的本来，清晰地描述出来。
在写作本书的第一版时，作者固然深为马云所描述的阿里巴巴的过去和未来所感染。但对于马云和他的团队能不能做到那个马云眼里的未来，还在未知之中。作为一个资深财经记者，因为看多了大大小小公司的潮起潮落，对于企业家眼里的那种未来愿景保持质疑，是一种本能。
而在两年之后，阿里巴巴正在一步步地做到马云所描述的那块“画饼”中的每一步。因此我们在钦佩马云的战略眼光的同时，也不得不钦佩他那个团队卓越的执行力。
当马云和他的阿里巴巴开始走向世界的时候，也正是他们在中国国内走进迷雾的时候。马云说，在此之前，在互联网行业到处都是他的朋友，而在此之后，阿里巴巴受到了互联网同行的“群殴”（马云语）。
为什么会发生这样的变化？原因很简单，因为几乎在一夜之间，人们发现，出了名的阿里巴巴其实占领了中国互联网行业一块最肥沃的土地——商用世界，而阿里巴巴也成为中国互联网行业真正的老大级公司。
到2007年阿里巴巴即将上市的时候，这种趋势可以清晰地看出来。2007年阿里巴巴上市之时，仅仅它的B2B一项，上市筹资金额就被证券分析师估值为10亿美金，这已经是中国互联网行业的一个上市筹资之最。但是阿里巴巴的口袋里还有更多的宝贝，并且还在制造更多的宝贝。从事C2C的淘宝已经在中国市场上让它最主要的对手易趣彻底认输；而互联网支付工具——支付宝已经跨越了最艰难的起动阶段，成为各方认可的第三方支付工具；阿里巴巴集团还成立了旨在帮助中小企业实现互联网化的阿里软件公司，被收购的搜索引擎雅虎也开始恢复生机。如果马云的意图都能顺利实现，那么阿里巴巴无疑将会是中国、甚至是全球而言利用互联网进行商务活动的最大公司。两年前作者在本书中所描述的那个“WORK AT ALIBABA”的目标，正在被马云和他的同伴们一步一步地变成现实。
做老大是要付出代价的，在任何一个江湖里都是这样。在这样一个前提下，阿里巴巴受到同行和外部人士的模仿、误解、批评甚至是攻击，都是一件再正常不过的事实。
因此，我们也就有了再版《阿里巴巴：天下没有难做的生意》一书的必要。作为一个观察者，在这个年轻公司即将上市的时刻，再次与读者分享这个也许会成为现实世界的颠覆者在九年中的成长经历和它在成长过程中的宝贵经验。
2007年在阿里巴巴的历史上是一个重要时点，这一年，他们上市了。而在这个时点上，一个重要的问题是：阿里巴巴为什么会在这个时点上市？
在相当长的时间内，马云一直把阿里巴巴的上市时间往后延迟。尽管他的终极目标是要把它打造成为一家“公众公司”并希望它能活一百年以上的时间，但这个有着“妖精”之称的小个子一直认为上市对于一家还“只在业务基础上打了几个基坑”的公司来说并不有利。作为一个上市公司，无论来自于交易所还是来自于公众股股东的不同意见，对于公司运作都是一个很大的麻烦，当然，更为重要的是，上市公司向它的股东进行信息披露的义务，而这种披露，无疑也把公司相当多的信息告诉了它的对手。
从阿里巴巴公司成立并很快知名起，上市的传言就一直围绕着它。对于很多互联网公司来说，上市几乎是创业团队最终的目标。因为有着巨额投入，互联网公司“烧钱”的经历对于投资人和创业团队来说是在黑夜里行军的过程，而上市无疑是将肩上的一部分负重交给了普通投资者，并且创业团队也会获得回报。
但是对于阿里巴巴来说，这样的负重并不存在。作为一个互联网商务应用工具，阿里巴巴的B2B在网站运营不久后就开始盈利，而且现金流足以支撑它的整个事业。同时其员工队伍也相当稳定，很多年轻人都非常看好阿里巴巴的未来，当这个公司橘色的招聘广告出现在校园的时候，往往在学校引起很大的反响。其自身的员工队伍也相当稳定，流失率很低。
就是在这种情况下，阿里巴巴去上市了。又一次出乎所有人的意料。
不过如果我们细致地分析一下，在抽丝剥茧之后，还是会看到阿里巴巴在2007年上市的根本原因——与他的互联网同行不同的是，马云把上市看作了一次交易，而在此时上市，这宗数额很大的交易相当合算。
2007年可以说是中国金融元年，在整个中国大陆，以债券、股票、基金和期货四大金刚为支柱的金融产品正式得到了政府最高领导层的肯定。而在这种肯定之下，中国国内多年以来藏富于民的结果开始显露，大量民间资本开始流入资本市场。作为金融市场的主要场所——股票市场，结构性泡沫开始浮起。公司价值普遍被高估，市盈率高达五六十倍，甚至成百上千倍的股票相当之多。这种泡沫，从内陆传到香港，由于内陆和香港之间有相当多的股票为同一家公司，而A股和H股的股价却有相当的差异，因此大量内陆热钱流向了香港股市，使得本来相对独立的港股也受到了影响。
这种影响，已经使相当多的商界和金融界人士感到不安。甚至香港商界最资深的领袖李嘉诚少有地出面对市场放话希望人们警惕泡沫，而著名经济学家谢国忠更是为未来可能存在的金融风波而感到担忧。
而此时，恰好是一个公司上市最为合算的时候。股市的结构性泡沫意味着公司股价的普遍高估，而阿里巴巴同时具有中国和互联网两大概念，在此时筹资，无疑会占到相当大的便宜。
当然，马云统领下的阿里巴巴能占到这个便宜，也确实是因为公司本身优秀的缘故。由于现金流正常、公司稳定，阿里巴巴可以从容选择上市时机，而不是像大多数互联网公司一样被市场和投资人所选择。这也再一次证明了马云所说的：“客户第一、员工第二、投资人只是娘舅”的说法。
不过令人惊讶的，倒不是阿里巴巴在这个时点上市本身，而是作为决策者马云和他的团队，他们什么时候变成了金融上的专家？
作为一本记录中国公司历史的书籍，本书的第一版对阿里巴巴下了很多结论，也留了很多悬念。因为一个公司是活的，它在不断前进，自身也在不断发生变化。
作为一个财经观察者，作者很高兴看到的是，我在本书首版中对阿里巴巴下的很多结论都得到的应验，在一部分领域，阿里巴巴的实践甚至还超过了我的判断。因此本书的首版对于它的读者来说是相当有用的——如果读者是出于好奇而阅读，那么它告诉了你一个非常优秀的创业理念和公司运作方法；如果你是想了解这个公司，那么它告诉了你一个正在饱受争论的公司其实也许是你就业的一个好去处；如果你是一个电子商务的实践者，那它告诉了你一个可以稳定发展的平台。
那么本书的修订版可以告诉你什么？除了上述之外，应该还有很多。一个快公司该如何成长？一个中国公司是如何打败跨国公司的中国分部的？等等。
阿里巴巴的未来会怎样，著名的互联网评论者方兴东说：“不出意外的话，阿里巴巴将会成为中国最大的互联网公司。”
对于马云和他那支成长于中国后短缺时代的草根团队来说，也许一句话能最好地总结他们的经验：“自助者天助，助人者天助。”
让我们进入这个阿里巴巴的世界。