震天的钟鼓，在九宫回旋。
中宫，皇帝寝室。
宫女将托盘内新裁制九龙金丝袍放在榻上，在皇帝的挥手示意下，躬身退了出去。
“烈儿，知道今日是什么日子吗？”
小小的孩子，软软的身子，趴在皇帝的膝盖上，正拉扯着一边的新袍子，终于够着了，将袍子抖开，努力向身上比划。
皇帝看着，不觉笑了出声，拉过自己的儿子，亲自给孩子换了太子朝服。
取过铜镜，镜中，一大一小两张脸，相同的脸型，同样的挺鼻薄唇、深眸剑眉。小小的孩子看着镜中两个人，咧开嘴，笑了起来，皇帝看着儿子的笑颜，不觉恍惚神思，儿子的笑，像极了她，唇畔微撇，眉眼挑开，有些恶劣，有些顽皮。
将儿子圈在怀抱中，闻着那浓浓的奶香，道：“烈儿长大后，不管母妃在何处，都要牢记，替父皇好生看顾母妃，不管是谁，都不能让你母妃不开心，知道吗？”
他不知道小小的娃儿懂不懂，但是，他真的是不放心她。
小小的孩子，仰头看着他，竟然点头，应道：“烈儿知道了。”
“这孩子——”他握着儿子柔柔的小手，未免升腾起为人父的荣耀，心里想着，天佑乾昭皇室，得子如此，假以时日，定是不可小觑。
“烈儿啊，知道你将来要做什么吗？”
“做皇帝。”
“知道什么是皇帝吗？”
“父皇这样的。”
“做皇帝很苦很累，烈儿怕吗？”
“不怕。”
“烈儿，你父皇这一生，后悔的是，拥有你母妃时，不懂得如何去待她疼她，醒悟时，已是太迟。父皇希望烈儿长大后，万万不可重蹈父皇覆辙。”
暗夜在殿外候着，抬眼看看时辰：“皇上，时辰已到，请皇上启驾宗庙。”
安景苑，方紫宵坐在铜镜前，细细描画眼眉，额间，贴了蝴蝶黄，胭脂水粉晕染在指腹，轻柔的在颊侧涂抹。
身后，传来轻轻细细的声响，方紫宵看着铜镜中的自己，目不斜视，只是问道：“凤帝那边，可是安静？”
无情在那女子姣好的侧颜上停了停，今日的她，有不同往日的美艳，无情移开视线，盯着女子纤细优美的后背，道：“凤帝如期赴大典之约，未见丝毫异常。”
“你从宗殿而来？”
“是的。”
“我爹爹，可是在宗殿文武百官之列？”
“与乾昭皇叔同列百官之首。”
将军！？方紫宵微微拧眉，六郎信上提及，盛元内讧，将军带了妻儿归宁盛元。其妻身为盛元皇室唯一嫡亲血脉，在盛元朝中无主之际，归宁，于盛元皇朝，盛元百姓而言，不啻于一粒安心丸。而方紫宵多少明白，将军在那当口带了妻儿归宁，其用意所在。盛元好比一块肥肉，不管是乾昭，还是凤翔，谁都想独吞这块肥肉。而乾昭比起凤翔来，更是优势占尽，因为盛元长公主是乾昭皇叔的妻子，而乾昭皇叔，可谓一人之下，万人之上，手握重兵，雄踞边关。
但是，将军为何偏偏在这当口回京？方紫宵暗骂自己大意，竟是忘记了，当年的子乾与将军，是怎样的彼此心有警惕。
当年，她方紫宵可以当是旁观者，静观其变。
今时今日，她却不能不对将军心生警惕与戒备，一如当初的子乾。因为，这个江山，这个皇位，必须是子乾的，即便子乾禅位，亦也是由她与子乾的儿子烈儿来守住。
无情看出她的异样，问：“怎么了？”
“哦，没什么。”方紫宵缓了缓神，心里思忖着，问无情，“在宗殿，见到烈儿不曾？”
无情闻言，拊掌，笑了起来：“我正要问你，你这儿子，究竟是人，还是神魔投胎？”
“嗯？”
“三日前语出惊人，适逢祭天大典之日，竟是会走路了，牵着乾昭皇帝的手，从红地毯上走过去，看得文武百官直是惊讶过度，旋即，大呼天佑乾昭。”无情唏嘘不已。
方紫宵心里直感激烈儿，当下，只是道：“如此，于你我，更是有利，不是吗？”
“所言不假。”无情伸手，拈起香炉内寸寸灰烬，余烟早已散尽。
方紫宵道：“无须闻，是宁魂草。”侧头，看了看案上摆放杯盏，又道，“十二个时辰后，他将陷入昏睡。”
无情微讶，不可置信道：“我以为，你不会这么快便让他……”
方紫宵打断无情的话：“昨晚，他是铁了心要赶我走，我好说歹说，方求来这一日宽余。无情，你要知道的，我们已是没有多少时间。他早已是料得我的意图。”
“他一朝帝王，能料到你的意图，亦是不足为奇。”无情顿了顿，方道，“他赶你走，亦也只是说，他待你，情深难测。”炉灰从无情指缝洒落，无情吟道，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”
“无情，我们出宫去。”
“出宫？”无情侧头看方紫宵，见她一脸坚决，这么多日相处，无情自是知晓，这个女子，有着纤弱的身子，却绝非柔弱女子，更是有着世间女子罕见的果断与坚韧，想了想，问道，“现在？”
“是的，现在。”
“为何？”
“我必须确保今晚的计划万无一失。无情，我输不起。”
无情愣了愣，随后，微微向后退了几步，欣长身躯斜倚窗棂，半眯双眸，打量方紫宵，半响，笑道：“你这样的女子……”