通过对反馈的了解，可以把反馈过程简单划分为三个要素：刺激、反馈模型、反馈结果。
刺激：有效变化因子，是能对生物体产生影响的变化的总称，按来源分，可以是內源的如激素等，也可以是外源的如食物等。也可以按性质分，物理刺激（如温度、光、电、接触等）、化学刺激（如食品、药品、空气等）、生物刺激（如激素、语言、意识、情感等），也可以按表现形式分为物质刺激和意识刺激。
结果：与刺激对应，是由刺激引起的，目的是减弱刺激的影响，维持生命体的平衡与稳定。比如受到冷的刺激之后，结果一定是产生热来对抗冷维持体温不变，受到酸的刺激后，结果一定是产生碱来中和酸维持酸碱平衡稳定。从总体来看，身体正常反馈趋利避害的结果是减弱刺激，负反馈为主，目的是维持体内的平衡和稳态。
反馈模型：反馈的核心环节。比如刺激为冷，结果为产热，但从刺激到结果之间，是有多条路径多多种模型来实现的，每一条从刺激到结果的路径为一种反馈模型，生物体往往有多种反馈模型。比如，从冷到热的反馈模型可以是：走进温暖的室内，可以是加一件厚衣服，可以是运动一会，可以是喝点热水或喝几口酒，也可以是发抖、促进代谢，还可以是感冒然后发烧，等等等等，虽然殊途同归，但显然代价不同，效率不同，有优有劣。对具体的情况而言，各反馈模型往往难易不同、快慢不同、轻重不同，如同从北京到上海，可以坐飞机，可以坐火车，可以坐汽车，甚至可以坐船，当然也可以步行等，即使同样坐火车，也可以选动车或者普快，可以直达也可以转车，可以早上出发也可以晚上出发等等，反馈模型也是如此，从刺激到结果之间的实现路径，不唯一，不等价。
反馈的完整性：反馈三要素是一个整体，反馈中反应链或反应环或反应网中的每一点都是重要的，必要的，当任何一部分功能异常（不足或过度）时，都会对其它反应过程产生影响，最终影响到结果，影响到趋利避害的能力，如不能保持正常体温、不能维持正常血压、血糖等，都会引起疾病，不通则痛，通则不痛，反馈的完整性是身体健康最重要的保证。
反馈的经济性：每一条反馈模型的代价是不同的，怎样用最小的成本实现反馈目的，也是非常重要的，很多疾病也是这个原因，如左心肥厚，是为了保持血压稳定增加供血动力而引起的心肌细胞增殖，这是一条可以救命但非常不经济的反馈路径。一般而言，正常人体本身的反馈模型是自然进化选择的，也是最经济的，而其他代偿性的、备用的、附加的反馈经济性较差。
反馈的适应性：适应性也叫宽容度，承受能力，比如正常血管和老化血管适应性是不同的，相同的血压变化刺激，正常血管可以通过反馈保持血压稳定，而老化血管却不能，可能引发高血压（低血压）甚至卒中等风险，反馈模型的适应性也是健康的重要保证。
反馈的改变策略：反馈并不仅仅是身体的、物质的，意识同样可以产生很大的影响，比如感觉冷走进室内就有意识的参与，是后天学习和塑造的新的反馈模型，即使身体本身，也受后天的影响，比如熬夜、吃油腻食物等，都能影响到正常的反馈过程，甚至形成不好的反馈习惯，给身体带来伤害。改变的理论基础是反馈的累积性和累积规律，用进废退，类似于意识中的习惯。主要通过对刺激的控制和选择，更多利用有利的反馈，减少不利反馈使用的频率，比如合理饮食，平衡营养，正常的反馈就会占优势，有利于身体健康；而不合理的饮食，会造成一些代偿性反馈的增加，比如脂肪细胞膨胀，抑制了正常反馈，不利于身体健康。因此，对刺激的选择和控制是改变反馈、优化反馈的核心。