一、拨开衙门里的弊政疑云
提起旧中国的官场，人人皆知其黑暗腐败到了极点，为人所切齿痛恨。这是因为在那时的官场中，作奸犯科、营私舞弊、手辣心狠者居多，甚至草菅人命，以换取他们的功名利禄。但是，普通的老百姓只知道官场的可恨，却不知其可恨之所以然，在那重重的黑幕之中，原因如何？手段如何？所获之私利又如何？就更不清楚了。在这里，笔者根据多位当时、当事人士所述，将官场中卑污龌龊的黑幕内情编篡在一起。建一座孽镜台，使读者诸君得知其中真相。
一位从旧中国经历过的人士在谈到北洋政府时期的官场时说：那时的官僚，实在比以往任何时候的官僚都要荒谬。入仕升官，不讲资格，不管才干，甚至谈不到正式公开的捐钱买官。想当官只有一条路，那就是蝇营狗苟的贿赂。那时的所谓知名能干的一些官员，大多数为日本某某大学有名无实的学生，甚至有人足不出国门，只以金钱购得日本大学的一张毕业文凭，便拥有了至高无上的出身。因此，西洋留学生都十分瞧不起东洋留学生。为什么东洋留学生会在北洋政府中占优势呢？没别的，就是因为他们会钻营罢了。
钻营的方法，或以金钱，或以美色。金钱或许不能直接送交权贵，但可求托权贵的心腹下属。权贵的亲信们也四处为权贵们勾搭贿赂者。得钱以后，他们自己留下十之二三，将其余的递交权贵。行贿者呢？也就因此而得了官。行贿者得官后，便可与权贵来往。喝喝酒，打打牌。通过打牌赌博还可以行贿。例如当时边境某省有位总督，每日必邀下属同僚打麻雀牌。打牌时，总督身后总有位机灵的仆人侍立。他看到总督需要什么牌，便用手指暗示给另外三个打牌人，那三人如果手中有此牌，便会立刻打出，让总督大人和牌。因此，与总督在一起打牌的下属每次必输数百元及至数千元。如果不输，反而赢了总督的钱，那他到了明天一定会被罢免。在北京盛行打扑克，以输钱来行贿就更方便了。行贿者与受贿者在一起打牌，双方争加赌注，待赌注数目很大时，行贿者便佯示怯状，丢下牌不敢再打，这样，受贿者便算获胜，桌上的钱尽入其袋中。某商人之所以后来能当上某部总长，便是得益于此。
至于以美色献媚者，则家中必有妖艳之妻妾，想办法让妻妾与显贵攀上世交乡谊，以进入显贵之门，往来渐密后，或与显贵的妾婢结拜干姐妹，或干脆就拜显贵为义父，使出全身媚术，使显贵对其迷恋，言听计从，以此来使她那想当官的夫婿博得显贵的可怜，赏个官当。还有些想当官却又无妻妾者，则到妓院中挑选那一向为贵官所赏识的红妓，不惜巨资，买回家中，却又故意让贵官知道。然后便邀请贵官到其家做客，贵官进屋后，不见主人，却遇到旧相好，于是重拾旧欢。主人进屋发现后，不但不怒，反在一旁阿谀奉承。贵官因而大悦，说不定要将其人破格提升。某卖国贼便是用了这种方法当上了高官。另外还有既献美人而又借美人之手行贿的，那功效便更神，高升也更快。某财政厅长的发迹史便是如此。
金钱与美人是柔性的钻营，此外还有刚性的钻营，那便是凭借外国人的势力来压迫当局，使其不得不提拔。有一个外号叫“阿瞒”的人，在某国留学时，深得该国内阁总理某侯爵的赏识。那侯爵曾对左右说：“这个人聪慧有为，可为我国所用。”于是用金钱来资助他，并为他扬名。阿瞒毕业归国后，又得该侯爵暗中帮助，进入外交部办事。当某国使用武力，向我政府提出无理要求时，外交当局交涉无效，而阿瞒却能轻易地让某国作出一些让步。于是政府惊叹阿瞒为外交奇才，将他由普通职员提升为高级长官。此后，阿瞒凭借某国之力，占据中国的高官显位，却接受着某国皇帝的密令，完全丧失了国格人格，沦为间谍。
官场如此黑暗，国家又怎能强盛？当时有人说过这一样一句话：“中国若亡，是无地理，中国不亡，是无天理。”这便是因为官场之黑暗腐败，而使老百姓大失所望。以上所述仅只是官场黑幕之一斑，欲知其详，请您继续往下看。
二、中央衙门里的弊事丑闻
1、公府
民国初年的公府，因与中央行政制度无什么关系，因此，人们都视公府中职员为总统的内幕私吏。在袁世凯时代，元首专权，所以公府秘书长的权势凌驾于各部总长之上。此后，元首权力渐小，公府中的职员也渐渐为人所看轻。
公府中的秘书长，既参与机要，有时也可代表总统与各方面接洽。庶务长，以官僚而为总统管理家事，若非与总统有密切关系，绝不会担任此职。公府中的翊卫处、礼官处和侍从武官处，其中虽有不少阔佬，如满蒙之王公、退职的上将中将等，但实际上还不如传宣处的官员受人奉承。其他如顾问咨议等，虽是闲职，但由于他们经年在外奔走，疏通各方关系，颇能得各省军方武人之信任，且能与在野名流声气相通，其待遇自然就不同了。所以，名心重者，便想任高等顾问，因此职外方可当一个省的省长或督军；利心重者，便愿当庶务，因此职可兼任京师税务或插入财政机关中去；欲名利双收者，便希望任秘书长，因此职调任必为一阔部的总长。至于礼官、侍从等职，则近于养老，没有多少人愿意任那里的官。
公府中的秘书厅，由于掌管文牍，所以许多事都能预先知道，如同省公署内的政务厅一样。担任秘书长的人，必是元首之心腹，而学识才干却可以不管。秘书长的应酬很多，因嫌工资不足供用，便去兼营他职，或安排子弟干些肥差。厅内职员分别办理各种事务，其中以书札、联额、祭吊文、褒奖词及题画、序书等事最繁杂，且系元首之私事，恐一般人不能胜任，因此必从前清南书房的翰林中选一二人来做此事。江湖中的名士，若没有内援，便不能久任。曾经有位丹徒人，经历了两任总统，竟没有被人排挤掉，这是十分罕见的。秘书厅受外省官吏的赠物是比较丰厚的。
公府中的庶务处长，纯粹是总统的一个大管家。有时庶务长还要兼管总统的贸易和财产，所以人们又称其为“大掌柜”。有位能干的前清小吏，任公府庶务员仅两年多，便因经手工程而拥有巨资。历任庶务长，大多兼任崇文门税务，每年都必须用几万银钱来报效总统夫人、小妾及男女公子等，所以又俗称其为“管家婆”。
公府中的传宣官，如同前清时督抚衙门内的巡捕，每日与各部诸官员相接触，消息十分灵通，因此他们的官虽小而势很重。若有外省的军民长官入京朝见元首，传宣处必向他们荐科员、荐书记、荐军需及副官等。所以一人任传宣，其家之鸡犬皆升天。至于将府中一应吉凶事件，为各省传递信息者，也以庶务、传宣等职居多。
公府中的侍从武官，专任趋奉奔走，收入亦不多。但他们若被派赴外省宣慰或犒军，便可得到优厚的赠仪。
2、国务院
国务院这一组织，开始于民国元年（1912）六月，以各部总长为国务员、内阁总理为领袖，下辖秘书厅和法制、铨叙、统计、印铸四局。厅有秘书长、秘书，各局有局长、参事，厅、局内还设有佥事、主事、办事员等职，法制局设编译、调查之职，印铸局设技正、技士之职。国务院虽为全国行政的总机关，但除国务会议外，各部总长对院事从不过问。因此国务院的秘书长和局长只服从总理。能得到总理信任的人，视各总长如同兄弟，甚至凌驾于其上。为总理者，常常忙于同外国人的交际及本党的私事，每日到院办公时间很短，所以国务院的大权通常都是掌握在秘书长之手。如张志潭，以陆军次长的身份兼任院秘书长，以一身而当行政、军事之重任，这在世界各国都没有先例。
当时中国没有以政见集合的政党，不论是谁组阁，其所用的国务员，政见定不会一致。因此在国务会议上，不过就本部主管的事项陈述一二，如果事关全局利害，那么发言人就只有陆军、财政、内务等部的总长，而农商、教育、司法等部总长则只默默列席，至于那些不喜多事的人，更可避不出席。即使是国务院总理，也没有一定的权限。任用文吏则权绌；任用军人则权重；总统与总理亲善，国务员便都能依法会使职权；府院不睦，大权便落于秘书等人的掌握。往往会议开了多次，却连一件事都不能决定。国务院总理若能兼陆军或财政等部总长，势力便会很大。例如官员之升迁，也是国务会议的事项之一，但实际上在开会时很少有提议的人，一概听元首和总理二人的意见。就连公布的国务院组织法也是徒存其名，只是视人为强弱罢了。
国务院秘书厅。其事繁任重，更在公府秘书厅之上，印信、会议、庶务等亦归其职掌。厅中负责撰拟命令的人，如同前清时的军机章京，欲判探机密的人，必与其结交。因此他们的应酬最忙。负责监印者，无论何项公文，皆可过目，对于传递消息十分方便。会计之事，本不繁杂，但因任总理者多为政党之魁首，秘书长时常要为他们支配党费，所以颇劳筹划，名为整理本院庶务，实际上，总理的私人宴会庆吊诸事无不归其经理。所以厅中还必须要安排一些精干、漂亮的少年，专门陪伴总理的子弟吃喝玩乐。这些人不必每日按时上班，但仍能得到上司另眼相看。
国务院法制局。职掌审定各部院拟订的法律命令，因此职权非常重要。局长一席，照例为留学生担任。这个单位很容易与各部院发生矛盾，因此便有做事圆滑的人仿照前清宪政编查馆的旧法，遇事择其无关紧要者驳回或更改一二条，其余的全部通过。这个方法一实行，局内事务少了许多，职员们在班上无事可干，日日闲坐聊天。
国务院铨叙局。如同清代的吏部，所司皆依例行事，惟独在审查文官资格时可做些手脚。前些年有个亏空公款被查缉的小吏，有机会到别省做官，竟请补任县知事，铨叙局中也并无一人纠正。有人就此事批评他们，他们的回答是：“亏款被查的案件的内务属财政两部，本局不知。”但实际上是因局内的参事中有该人的亲戚，代其遮掩。又如发放抚恤金，虽不敢在数目多少上变易，但在发放时间上却可随意。若有急等钱用的人想求他们快些发放，非得托人情送礼物不可。至于核对履历、验看凭照等公务，他们往往只是草率行事。有人问他们为什么这样，他们说：“前清吏部对于各省的升迁调补是准一半驳一半，而如今之铨叙是有准无驳，核对履历、验看凭照不过是多此一举，又何必怪我们草率行事呢？”
印铸局在国务院四局中，银钱经手的事情最多。制造公文用纸，刊行公报、法令、职员录，铸造勋章、徽章、印信等，皆归其职掌。所以在行政责任上虽较法制等局轻，但与总理却最接近。若还占有其他势力的人，常愿在此为官。政府公报的篇幅虽少，但其纸张印刷费用却比市场上贵许多倍。某人任技正时，说他所经手督造的勋章、徽章多至万余枚，费用不够，只好偷工减料。此话被袁世凯听到后，特意把该人所督造的勋章取入公府比验。某位四川将军得到的一枚勋章，内中所嵌珠宝较其他人所佩的体积大，也更精致，这是由于他事先托人并送了礼。铸印在清代是由礼部职掌的。因铸资不能中饱私囊，所以有的印铸出的印大小一致，轻重也一样。今天就不同了，因此不仅铸工不好，笔法更是十分恶劣。
国务院的统计局。只是依样画葫芦，权利也很微薄。某甲任局长时，准备用统计统一事项及统计会计事项来控制各官署，于是对送来核对的表册多有驳回。内务、财务、交通三部对他不满，便将其苛求之事告诉了秘书长。不久，某甲便被调往别处。此后，统计局职员时常互相告诫：“不要再多事了。”
3、外交部
外部交内分一厅三司，外则有各省交涉公署及驻外公使、领事官等。由于当时国势危弱，不仅外侮要仰赖友邦之扶持，就是内讧也要求外国排难解纷。外国势力日益膨胀，任外交部总长者，必与元首和总理同心同德，方可成事。外交部的尊贵丰腴并不在财政、交通部之下，但如职位在总长、次长、司长及参事以下者，收入便不能与交通部的官员相比了。
外交部总务厅分文书、统计、会计、庶务和出纳五科，电报与图书二处。内中庶务与会计两科掌管本部官产官物，度支经费并直辖各官署的会计。他们所司经费每年有数百万，其阔绰也为全外交部之冠。庶务员每日往来于各大饭店之间，他们的私居也很豪华，所用烟、酒均为高档上品，大有欧洲贵族之风。
通商司可以干预关税、外债等事项，收入也很丰厚。