“喂......那是.......”前方不远处的莫布利特兴奋地从坐了起来，高高举起他的右手，“埃尔文团长！”
某些眼尖的士兵同时注意到了他们绝对想象不到的事情，不得不失声惊叹起来：“连.......宪兵团也来了！！”
最前方的埃尔文勒马急停，匆忙下马，用沉稳一如往常的口吻向迎上来的莫布利特问道：“情况尚无变化吗？”
“是的。”
“好的。”埃尔文当即转身向刚刚停下的后方队伍下令道：“把升降机降下去！！”
这个赌徒表面看来是一如往常的沉着冷静，然而我知道他心里必然已经充满了焦虑。
他一路上绝口不提此次战斗的指挥权问题，是因为他知道这个极易引发争执的话题绝不可能以他希望的方式结束。既然如此，干脆就顺其自然，反正也是走一步看一步的作战。
在面对着铠甲巨人和超大型巨人的威胁，身受无数食人巨人包围的情况下，即便是没有义务听从调查兵团指挥的宪兵们也会下意识地按照他的命令行事。
真是个狡猾的混蛋！
不过，从他专门过问克里斯塔的事情来看，他应该不会同意克里斯塔参加这次危险度极高的战斗才对......
无论这次墙外作战结果如何......只要能确保克里斯塔，这就足够了。
一边这么想着，我一边怅然若失地凝视着面前耀眼的金发女孩，心中感慨万千：经历了噩梦般整夜奔波鏖战的柔弱女孩居然安然无恙，简直有如神明保佑！
等等........克里斯塔那炯炯有神的目光毫无畏惧地直视着我，坚毅的表情已经足矣替她说出心中的决意。
我猛然间意识到情况有些不对！还没等我张开嘴打算说点什么，克里斯塔只是用力抿着嘴唇，轻轻摇了摇头。
“克里斯塔。”站在她身侧的阿尔敏低着头，稍显担忧地劝说着：“我还是希望你能留下来......”
“我已经说了很多次了，这是不可能的。”被我自认为柔弱的克里斯塔平静地回绝了同伴的请求，如水的目光看着我，仿佛这句话也是在对我所说：“尤弥尔已经被掳走了，我不可能在这里安然等待！”
“正如克里斯塔所说，我们去追那些家伙的理由太多了！”柯尼双手在胸前交叉，作为一个老实的笨蛋而言，如此严肃的神情话语如实反映着他的心声：“我至今不敢相信！莱纳和贝尔霍特居然是敌人！除非我亲自从他们的口中问出来！！”
我只能在心中长叹一声，暗暗祈祷着埃尔文能以长官的身份做点什么。
埃尔文注意到了我的视线所指，他那似乎在等着我开口说点什么的样子反而让我完全不敢对克里斯塔开口说话了。
“唉？！”莫布利特突然大惊，回头看着匍匐着爬到脚边，一把抓住自己脚踝的那个并没佩戴着眼镜的变态眼镜女：“韩吉长官？”
韩吉竭力大声向部下下达命令，尽管这命令听起来完全就是伤兵的呻吟：“莫布利特.......把.....把地图拿来......”
陆续抵达的士兵们按照职责分工忙碌起来，有的忙着搭建升降梯，有的更换体力较好的军马，更多的士兵在紧张地整理随身装备，确认自己在索敌阵型中的所属位置和联系方式等等。
指挥班的士兵送上了玛利亚之墙的地图，那曾经属于人类的领域便是面前被巨人占据的无尽地狱。当我看到那曾经熟悉的地图之时，心中闪过一瞬的懊悔：要不......现在编个理由把克里斯塔带会内地算了？
绝对不行！先不说克里斯塔是否愿意配合的事情，也不提已经下定决心的宪兵们会不会服从命令的问题，光光是身边这一群斗志昂扬的调查兵们有没有可能把我作为逃兵，代宪兵团执行军纪都说不好呢......
更何况......埃尔文此前所说的【调查兵团是不会把她交出去】这种话，仔细想来似乎还带着些许威胁的味道......
如今只能硬着头皮上了！
“这里，有一处规模较小的巨树森林。”无力站立的韩吉伸手指着地图上罗塞之墙与玛利亚之墙中间的位置：“你们应该去那里。”
周围的所有士兵们都静静地听着，韩吉竭力提高音调说道：“虽然我不认为铠甲巨人会特意去隐藏自己的足迹，但即便他刻意做出某些误导追击的痕迹，他们应该也会前往这一处巨树森林。”
“为什么？”
“这是个赌注，我认为即便他们拥有巨人之力，但在墙外的他们一样会暴露在其他巨人的威胁之下。如同在厄加特城堡被其他巨人围攻的尤弥尔、莱纳、贝尔霍特一样。毕竟经过了那么激烈的战斗.......即便受损没有艾伦那么严重，也应该消耗了不少能量吧？”
韩吉的赌注确实是建立在许多假设的前提下的，但在场的人都不得不承认，这些假设属实的可能性并不低。
“假设他们的目的地在玛利亚之墙的外侧，但又不具备在其他巨人的威胁之下长途跋涉的力量。那么他们一定会在其他巨人无法触及的地方休息，不是吗？在巨人无法动弹的夜晚之前......在夜晚之前能到达树林的话，说不定还能赶上！”
埃尔文深深吸了一口气，站了起来：“我们出发！！”
.......
104期的新兵们紧跟着埃尔文的指挥班，迫不及待地登上了升降机，其中尤以米卡莎和克里斯塔最为急切。
在阿尔敏即将登上升降机的那一刻，特意站在他身后的我低声问了一个早就想问的问题：“阿鲁莱特调查兵.......你究竟是怎么判断出阿尼就是女型巨人的？”
阿尔敏稍显惊讶地侧头看着我，很快恢复了平静：“阿尼在被宪兵团检查立体机动装置的时候，出具的装置绝对是属于马克.波特的东西......那些细微的磨损和缺口，全都像是昨天刚刚碰出来的一样......”
马克.波特的立体机动装置落到了阿尼的手上？！
原来是这样！难怪那个倒霉的家伙死的时候身上没有佩戴着立体机动装置，原来是被阿尼给抢走了！
马克临时前的凄惨呼号重新在脑海中响了起来：“阿妮！快救救我！！”
“为什么？！阿妮！！”
“喂......为什么......为什么.....马可......会被巨人吃掉？”我又想起了莱纳悲痛的低语，还有他当时那抑制不住的颤抖着的身躯。
我甚至记得连冷若冰霜的阿尼都在悲哀地哭泣着，她和贝尔霍特的眼角上挂着的泪水绝对不可能是临时装出来的！
当时正沉浸于震惊和悲痛之中的三个人根本没有意识到我就在附近，他们绝对是在我落到他们身边的时候才注意到我的存在，在如此短时间内，要想装腔作势地挤出泪水是绝对不可能的！
“我想起来了.....你们都是名单上排在前十位的优秀士兵啊。这么说，刚才如果你们三人一起上的话应该可以救下那个可怜的家伙才对。”
“呃.....长官.....其实......”
“算了，不要解释了！我可以理解你们，毕竟演习和实战差的实在太多了......”
我去！我是傻瓜吗？！我居然帮莱纳把骗人的理由都给编好了！！
真是搞不明白，几个故意杀害战友的家伙怎么会做出这种表现？流露出这种情感？
不管了，现在我既没有心情，也没有空闲去思考这些破事。
我皱着眉头，质询一般向阿尔敏追问道：
“既然你在一个多月之前就发现这条异常线索，为何一直没有向宪兵团报告？”
“我没有向任何人报告，包括调查兵团！因为我一直觉得.......自己可能是看错了.......”
“哦~~”我语带深意地拉长了语调：“阿鲁莱特调查兵~~你可知道？隐藏情报可是重罪......”
“知道了！我以后绝对不会在长官面前隐瞒重大情报或者线索了！”阿尔敏认真地说着，然后急忙与前方的米卡莎等人一同乘上向下的升降机。
我用力按住阿尔敏的肩膀，阻止了他的行动：“不用着急，这台机器已经满载了，等下一趟吧~~”
“托德长官.......”阿尔敏的语调中稍稍透出一丝慌张：“现在不是追究这些事情的时候.......”
“确实如此~~但是我倒是有些事情需要特别向你透露一二~~”
“呃？”看着我神神叨叨的样子，阿尔敏不再试图挣开我按在肩膀上的大手了。
“你知道【乌托邦】吗？”
“听说过......坐落于罗塞之墙最北方的要塞都市【乌托邦-Utopia】.......”
“你曾经听说的乌托邦是个什么样的地方？”
“物产丰富......四季分明......最关键的地方是：据说那里的墙外几乎没有巨人.......所以在北方驻扎的士兵少得可怜，任务也很清闲.......驻屯兵团里一直流传着北方有个乌托邦的说法，很多人都希望能调动到哪里去......”
“你说的这些都是事实，我现在再补充告诉你另外一个事实好了~~”我诡异地微笑着，对阿尔敏和蔼地说道：“在罗塞之墙最北方的要塞都市乌托邦的地下深处.......有一个宪兵团专营拷问的阴暗房间......里面的刑具种类之多，数不胜数~~实践花样之惨，超出想象~~而最最关键的是.......拷问官的专业技巧也娴熟得可以让受刑人终日惨叫而不会失声，身体不得休息而不会垮掉.......”
“这......”阿尔敏瞠目结舌，几乎说不出话来。
“是不是有点讽刺呢？无比美好的乌托邦之下，竟然隐藏着如此刻骨的黑暗......”
“不.....我真的不会在您的面前隐瞒情报了！！我发誓！！”真是个聪明的孩子，阿尔敏一下子就明白我说的这些话的用意了。
“那是最好不过~~”我松开手，做出一个迎送的姿势：“升降梯回来了，这回你可以上去了。”
阿尔敏回过头，疑惑地看着我：“长官.......您该不会......不打算下去了吧？”
“怎么可能~~只不过~~在你们的后面罢了。”
........
处于阵型前中排位置的调查兵团已经全部下了城墙，现在轮到阵型两侧和后排的驻屯兵团和宪兵团了。
“托德长官，您居然也会参加这次行动，就像托洛斯特防卫战那天看到您增援我们的时候一样~~这还真让我意外。”身后传来理柯的声音，她也是志愿参加追击行动的驻屯兵之一。
“理柯.布雷钦斯基班长......话说......我怎么没看到你手下的那些精锐士兵呢？”
“您在开什么玩笑？难道您忘记了，他们已经在掩护艾伦封堵托洛斯特大门的作战中全员尽墨了吗？”
“对哦~~还有伊安的班和米塔比的班也是死得一个不剩了.......”
“我们这些驻屯兵当炮灰也就算了，这次连宪兵团居然也会加入出墙作战的亡命行动，我能问问为什么吗？”
“为了拯救世界。”
理柯稍稍怔了一下，然后大步向升降梯走去。
“布雷钦斯基班长~~请留步。”这句话是用命令的口吻说的。
“嗯？”
“我希望你能留在这里。”
理柯侧身用某种奇怪的眼神看着我，不安地问道：“这是某种搭讪的新套路吗？”
我双手一摊，耸了耸肩：“并不是~~不过，假如能顺便让你产生一些对我的好感的话，也是不错的。”
“连工兵班的汉内斯大叔都志愿参战了，我怎么可能留在这里傻等呢？”
我指着附近躺在地上的一众伤员说道：“请你先看看四周的情况再说.......”
“已经有人留下照顾伤员了。”理柯完全没搞懂我的意思。
“不过是些受伤程度较轻的家伙们罢了，他们的作战能力几乎为零。”
“请您说话直接一点，不管是命令也好，搭讪也罢。”
“一方面~~如果全军覆没也就罢了，但如果我们能活着回来的话，很可能需要可靠的战力接应我们。”我凑到理柯的耳边，轻声补充道：“另一方面~~我最近发现......当可爱的女孩子死在巨人手上的时候，我会觉得很可惜.......”
这话确实是我的心里话。不知道为什么，即便并没有亲眼看到，但当我从艾伦口中听说佩特拉战死的细节以后，我心里居然难受了好一阵子。
“唉？”理柯的脸上有些泛红，大步向后退了好几步才停了下来。
........
一股由调查兵团、驻屯兵团和宪兵团组成的混编追击部队展开了长距离索敌阵型，义无反顾地沿着铠甲巨人留下的深刻足迹向前疾行。巨大足迹所指的方向正是韩吉提到的巨树森林，不知道莱纳是没料到会有追兵敢于追击其后，还是自顾不暇没功夫掩饰自己的行动路线。
但即便知道敌人的所在之处，我依旧在觉得这次作战实在是凶多吉少，毕竟所谓的混编追击部队一共也就100多号人而已.......
一边这么想着，我伸手摸了一下怀里的黑盒子......
PLAN—B？
正想悄悄把黑盒子打开一看究竟，右侧远方射出的红色烟雾弹吸引了我的注意力。
从烟雾弹发射所在的方向传来的若隐若现的惨叫之声似乎顺着风传进了我的耳朵里。
奎克一脸严肃地向我汇报着最新的情况：“托德长官，那边似乎是四班所在的位置。”
“啊~~啊~~我知道。”居然这么快就出现首批牺牲者，长期养尊处优的宪兵们的战力实在是让人担忧。
“现在应该怎么办？”
“按照埃尔文的绿色烟雾弹指示的方向走。在这巨人的领域，埃尔文的指挥才是最靠谱的选择。”
“其实~~我的意思是~~既然我们在阵型的后方......其实没人能阻止我们掉头回去......”
“哈哈~~！”我残忍地大笑起来：“希格蒙德队长~~你这话是认真的吗？”
“呃......当然不是......只是给您提个建议罢了......”奎克用力吞了一口唾沫。
“那就好~~虽然巨人确实很可怕，但我可以向你保证：临阵脱逃的死法会比被巨人吃掉可怕一百倍！”